de vorming van een eenheid kan beslissend zijn in een gevecht. In een geval waar alles anders gelijk was, had de commandant die wist hoe hij zijn troepen effectief moest organiseren en inzetten het beslissende voordeel. Door de geschiedenis heen zijn er verschillende formaties geweest die zeer goed werkten, en sommige hebben meerdere varianten gehad die door de eeuwen heen populair bleven bij commandanten.
Flying Wedge
De wigvorming is een zeer oude en zeer effectieve vorming wanneer deze correct wordt toegepast., Historisch gebruikt met cavalerie, de formatie omvat een massa van troepen in een driehoekige wig met de tip aanvallen op de vijand. De daaropvolgende aanval zou binnendringen in de gelederen van de vijand, meestal infanterie, en de vijandelijke troepen verstrooien. Bij het opladen van dunnere lijnen, kon de wig een lijn volledig scheiden in twee groepen, het verdelen van een kracht en waardoor ze gemakkelijker te verslaan.
In de oudheid werd het vaak gebruikt door zware infanterie om statische schildmuren te breken, waardoor de verdedigers individueel moesten vechten., De zwaarste Katafract cavalerie zou zeer succesvol kunnen zijn met wigformaties, hun pure momentum in staat zijn om diep in vijandelijke formaties te drijven. Sommige Germaanse legers en Vikingen gebruikten een aangepaste wigformatie om schermutselingen in het centrum te huisvesten en stelden speermannen op de flanken aan de voet van de wig. Het was bedoeld om snel een vijand te breken, maar als dat niet zo was, kon het omsingeld worden en dan makkelijk te bestrijden.Alexander de grote leidde persoonlijk zijn cavalerie in een vliegende wig met groot effect in vele veldslagen, met name zijn klinkende overwinning bij Gaugamela., De wig kan ook worden toegepast op meerdere eenheid formaties. Een leger in een holle wig met een versterkt centrum kan het vijandelijke centrum overweldigen, terwijl het kwetsbare flanken achterhoudt en beschermt, waardoor het mogelijk de strijd wint na het aanvallen van minder dan de helft van hun troepen.de Flying Wedge werd ook veel gebruikt tijdens de Napoleontische oorlogen. Cavalerie gewapend met geweren kon hun vuur maximaliseren en vervolgens lansen of sabels gebruiken om door de dunne vuurlijnen te slaan.,
De wig wordt vandaag de dag in verschillende rollen gebruikt, hoewel zijn functie enigszins anders is. Gepantserde vehicle wig formaties evenals lichte infanterie wiggen zorgen voor zichtbaarheid en ondersteuning van het vuur door elke eenheid, terwijl het bieden van de mogelijkheid om maximale vuurkracht te krijgen in een gevecht., Oproerpolitie zal vaak een wig gebruiken om kleine groepen te verdelen of om dunne lijnen te scheiden in twee beheersbare groepen.
falanx/vuurlijn
hoewel het samenvoegen van de Macedonische Sarissa pike falanx met vroege vuurwapenlijnen in het begin misschien vreemd lijkt, opereerden ze eigenlijk op hetzelfde hoofd. De Griekse Hoplite phalanx benadrukte teamwerk, maar vereiste ook groot individueel talent., Terwijl de Macedonische falanx nog steeds een uitstekende discipline nodig had, concentreerde het zich op de collectieve verwoesting van een spervuur van speerpunten.
De 13-20 ft lange sarissa speren waren verschrikkelijk log voor een-op-een gevecht, maar wanneer de gemiddelde soldaat een Macedonische falanx aanviel moesten ze door 5-10 stuw speren vechten voordat ze zelfs de frontlinies bereikten. Door het organiseren van een dichte lijn, de soldaten alleen nodig om hun speren naar voren te duwen, en de lijn formatie deed de rest.,
de line pike formatie werd regelmatig gebruikt door de oudheid en de middeleeuwen als een tactiek tegen cavalerieformaties, maar werd weer erg populair met de adoptie van handwapens. Vroege vuurwapens waren vrij onnauwkeurig door gebrek aan rifling en aerodynamisch gevormde kogels en vele andere variabelen, zoals het type poeder en laadtechnieken.
een musketman moet hopen op veel geluk om een enkele charging cavalryman te raken., Gezien het feit dat vuurwapens onnauwkeurig waren, maar ongelooflijk dodelijk, begonnen commandanten hun mannen dicht bij elkaar te verzamelen en salvo ‘ s af te vuren in de algemene richting van de vijand. Sommige schoten waren gegarandeerd om te landen en alles in koor. De plotselinge impact van een salvo, of een snelle opeenvolging van salvo ‘ s door knielen van de eerste lijn en schieten met de tweede lijn, sterk beïnvloed vijand moreel. Het lijkt misschien vreemd te zien hoe vuurlinies werkten, vooral bij het kijken naar films over de revolutionaire, civiele of Napoleontische oorlogen, maar het was echt de meest effectieve manier om te vechten.,
Hol vierkant
De hol vierkant formatie had zijn hoogtijdagen tijdens de vuurwapenlijn formatieperiode zoals hierboven beschreven, maar het ontstond in de oudheid. Het werd met groot succes gebruikt door de 10.000 Griekse huurlingen tijdens hun langdurige terugtrekking uit Centraal-Perzië. onder zware aanval en constant raketvuur vormden de Grieken een massief bewegend hol vierkant om hun niet-strijders en bagage te beschermen. De zware infanterie sloeg de aanvallen af en liet hun schermutselingen op lange afstand terugvechten vanuit de veiligheid van het plein.,de Romeinse commandant Crassus zou het plein ook gebruiken in de slag bij Carrhae, maar het faalde in dit geval omdat de vijandelijke Parthen een grote voorraad pijlen hadden om de legionairs van ver af te Versleten. Het plein lijkt af en toe ook gebruikt te zijn door Aziatische legers, vaak om cavalerieaanvallen af te weren.in het tijdperk van de Napoleontische oorlogen ontwikkelde het holle vierkant zich tot een zeer flexibele formatie. Soldaten vormden bijna altijd een infanterieplein als reactie op cavalerieaanvallen., Cavalerie tijdens de Napoleontische oorlogen kon vooral dodelijk zijn, gewapend met handwapens, maar ook met lansen en sabels en had de snelheid om snel een formatie af te sluiten.
Infantry squares werden georganiseerd in groepen van 500 tot 1.000, soms meer, met zijden van ten minste twee man diep. Hoeken werden versterkt en af en toe stak uit om enfilading vuur te bieden, hoewel dit niet gebruikelijk was., Het plein bevatte soms voorraden of versterkingen, maar de interne ruimte was van vitaal belang omdat de linies moesten kunnen buigen om cavalerieaanvallen op te vangen.
slagvelden kunnen meerdere holle vierkanten bevatten die elkaar ondersteunen en legers met bekwame officieren kunnen deze vierkanten mobiel maken en ze aanvallend gebruiken, waardoor ze statisch worden om aanvallen tegen te houden wanneer dat nodig is. In de slag bij Waterloo waren enkele holle pleinen in staat om bijna een dozijn afzonderlijke cavalerieaanvallen aan te kunnen., Het enige nadeel was dat een gebroken plein vaak een ramp was, waardoor de infanterie kwetsbaar was van alle kanten en waarschijnlijk het moreel van nabijgelegen pleinen zou verlagen. Het was zeer zeldzaam dat een vierkant Hervormde nadat een of meer zijden instortten.na de Napoleontische oorlogen werd het plein nog steeds af en toe gebruikt, maar meer op de manier waarop de ouden het gebruikten, voor algemene bescherming. Grote, vaak rechthoekige formaties werden gebruikt tijdens koloniale oorlogen tegen krijgers gewapend met minder geavanceerde wapens., Het plein stond toe dat een eenheid bijna volledig omsloten werd door een vijand, maar nog steeds in staat was om de kalmte te bewaren en zijn vuurkracht maximaal te gebruiken.
het holle vierkant werd overbodig met de invoering van sneller schietende wapens. Een van de laatste succesvolle toepassingen was door een klein U. S. cavalerie detachement van 87 man, die werden overvallen door 400 Cheyanne cavalerie., Na het vormen van een hol infanterieplein en het plaatsen van hun paarden in het midden, marcheerden de mannen op een vechtende retraite voor acht mijl tot de Cheyenne gaf op en trok zich terug. Holle vierkanten kunnen nog steeds worden gebruikt in bepaalde situaties, zoals de bescherming van gewonden tijdens rellen of in het geval van overvallen eenheden.
Het lijkt waarschijnlijk dat de drie hierboven besproken tactieken en formaties in de toekomst deel zullen blijven uitmaken van oorlogsvoering.
door William McLaughlin voor War History Online