The Massacre at Frank Lloyd Wright ‘s”Love Cottage”

De 47-jarige Frank Lloyd Wright knielde naast een open graf. de vrouw in de effen witte pine box met bloemen was Martha “Mamah” Borthwick Cheney, de vrouw van een van Wrights klanten, en zijn minnares. Niet lang na de opdracht van zakenman en Oak Park, Illinois, buurman Edwin Cheney om een huis te ontwerpen in 1903, Wright begon te begeren vrouw van zijn nieuwe cliënt. Getrouwd met zes kinderen van zijn eigen, de architect werd verliefd op Mevrouw, Cheney en het duo gingen uiteindelijk samen naar Europa. Terwijl de Cheneys scheidden, weigerde Catherine Wright.

Op zoek naar een schuilplaats waar hij en zijn minnares konden wonen, bouwde Wright in 1911 een residentie en studio in Spring Green, Wisconsin. Terwijl de architect zijn landgoed Taliesin, ter ere van de Welsh bard, noemde de pers het de “Love Cottage” en “Castle of Love.”Omwonenden waren niet blij met hun nieuwe buren., De superintendent van Iowa County ’s scholen, vertelde een verslaggever,” het schandaal is gebonden aan een demoraliserend effect op de schoolkinderen van de gemeenschap te hebben. Het is een schande om jonge mannen en vrouwen en jongens en meisjes toe te staan om op te groeien in de overtuiging dat een man en vrouw de huwelijksbanden kunnen negeren.”Toen scherpe tongen, afkeurende blikken en zelfs dreigementen van teer en veren het echtpaar niet uit Spring Green konden drijven, riepen stedelingen de lokale sheriff op om Wright te arresteren., de excentrieke architect gaf echter weinig om standaardconventies of wat de buitenwereld van zijn relatie vond. “Twee vrouwen waren nodig voor een man van artistieke geest—een om moeder van zijn kinderen en de andere om zijn mentale metgezel, zijn inspiratie en zielsverwant,” vertelde hij een verslaggever. Tegen een ander zei hij: “Wetten en regels zijn gemaakt voor het gemiddelde. De gewone man kan niet leven zonder regels om zijn gedrag te leiden. Het is oneindig veel moeilijker om zonder regels te leven, maar dat is wat de echt eerlijke, oprechte, denkende mens gedwongen is om te doen.,op de middag van 15 augustus 1914 werkte Wright in Chicago aan het ontwerp van Midway Gardens toen zijn minnares en haar twee kinderen, de 8-jarige Martha en de 12-jarige John, gingen lunchen op de veranda bij Taliesin. In de grote eetzaal, aan de andere kant van een 25 meter lange gang, Wright ‘ s tekenaars en arbeiders ook verzameld rond een tafel te worden geserveerd lunch door 30-jarige Barbados native Julian Carlton, een klusjesman en bediende die de zomer tafels had doorgebracht en het uitvoeren van huishoudelijk werk in Taliesin. Carlton ‘ s vrouw, Gertrude, kookte het meeste.,

terwijl de arbeiders hun soep aten in de eetzaal, merkten de 19-jarige tekenaar Herbert Fritz en zijn tafelgenoten iets ongewoons. “We hoorden een zwaai alsof er water door de hordeur werd gegooid. Toen zagen we wat vloeistof onder de deur komen. Het zag eruit als afwaswater. Het verspreidde zich over de hele vloer,” herinnerde hij zich., nadat hij net soep had geserveerd aan Wrights minnares en haar kinderen, gaf Carlton zijn vrouw opdracht te vertrekken. Daarna keerde hij terug naar de veranda met een bijl en viel Borthwick en haar twee kinderen aan voordat hij de vloeren met benzine overgoot en het hele huis in brand stak.

de eetkamer barstte in vlammen uit. De deur was dicht en op slot. Met brandende kleren en brandende haren sprong Fritz uit het raam naast waar hij zat en rolde de heuvel af om de vlammen te doven., Terwijl Fritz terugkeek, zag hij Taliesin in vlammen opgaan en Carlton zwaaide met zijn bijl tegen zijn collega ‘ s die door de gebarricadeerde deur waren gebroken of probeerden te ontsnappen door een raam naar de binnenplaats. de 35-jarige timmerman Billy Weston, die Taliesin had gebouwd, en de landschapsarchitect David Lindblom slaagden erin om samen met Fritz te ontsnappen. Ze haastten zich een halve mijl naar het dichtstbijzijnde huis met een telefoon om hulp te bellen. De dorpelingen die zich haastten vonden de lichamen van Borthwick, haar twee kinderen, twee arbeiders en een 13-jarige jongen., Lindblom bezweek later aan zijn brandwonden. Zeven mensen waren gestorven. Slechts twee overleefden het.

uren na de aanval werd Carlton ontdekt dat hij nauwelijks bij bewustzijn was in de kelder van het huis, nadat hij muriatinezuur had ingeslikt. De klusjesman gaf nooit een motief voor zijn aanval en stierf zeven weken later van de hongerdood., Gertrude Carlton zei dat haar man steeds paranoïde was geworden in de weken voorafgaand aan de aanval, zelfs met een bijl in een zak naast zijn bed. volgens Meryle Secrest ‘ s biografie “Frank Lloyd Wright,” herinnerde een getuige zich dat Lindblom over Carlton zei: “Als iemand daar ooit iets tegen hem deed, zou hij hem in een minuut naar de hel sturen.”Er waren geruchten over arbeiders die mogelijk raciale laster op Carlton regisseerden en over een geschil met een paar dagen eerder over het zadelen van een paard. Een van Taliesin ‘ s overlevende werknemers zei dat Borthwick de Carltons had verteld dat ze werden ontslagen., De vrouw van de moordenaar bevestigde dat ze die avond een trein terug naar Chicago zouden nemen. zelfs nadat de tragedie toesloeg, bleef het publiek gefixeerd op de relatie tussen Wright en Borthwick. In hun verslagen over de moorden, kranten nog steeds verwezen naar Taliesin als de ” Love Cottage.”De Ogden standaard meldde zelfs dat sommige buren wezen op de tragische ondergang van het’ koninkrijk van de liefde ‘ als het sterkste argument dat de wrekende engel nog steeds vliegt.”

door zijn verdriet ging Wright op zoek naar Taliesin, waarvan een groot deel door de brand was verwoest. Tegen het einde van 1914 werd de residentiële vleugel van het landgoed herbouwd en tegen het einde van het jaar had Wright zijn liefde voor een andere vrouw verkondigd die hem een condoleancebrief had geschreven. De twee zouden trouwen in 1923—nadat Catherine uiteindelijk akkoord ging met een scheiding—twee jaar voordat Wrights landgoed opnieuw tot de grond afbrandde, deze keer door defecte bedrading., Wright opnieuw herbouwd Taliesin, die vandaag is een Nationaal Historisch Monument.