Photo: 11th Duke of Devonshire by Allan Warren, own work, CC BY-SA 3.0
Dukes zijn de hoogste rang van de Britse aristocratie-een selecte elite binnen een elite, gerangschikt boven Markies, graven, baronnen en burggraven, wiens land en titels zijn afgeleid van eeuwen van Koninklijk patronage.
Er zijn vandaag 30 hertogen in het Verenigd Koninkrijk. Vijf daarvan zijn ceremoniële titels voor leden van de Koninklijke familie, die geen rijkdom of landgoederen verlenen., De enige andere koninklijke Hertog die een belangrijke landeigenaar is, is Prins Charles, Hertog van Cornwall, over wiens landgoed ik elders heb geschreven.
de resterende 24 hertogen zijn allemaal zeer rijke mannen die samen ongeveer een miljoen hectare grond bezitten. Toch blijkt uit mijn onderzoek dat de belastingbetaler ze blijft subsidiëren voor 8 miljoen pond per jaar, via ons gebroken systeem van landbouwsubsidies. Wat meer is, veel van de Dukes profiteren van belastingvoordelen op hun vermogen en hebben uitgebreide trustfonds regelingen om successierechten te vermijden geconstrueerd., Hoe de hertogen hebben overleefd en gedijen in de 21e eeuw is een veelzeggend inzicht in de moderne Engelse samenleving.
landbezit en subsidies van de Dukes
Groot-Brittannië’ s Dukes zijn enkele van de grootste particuliere landeigenaren in het land. De hertog van Buccleuch, bijvoorbeeld, bezit ongeveer 270.700 hectare in Engeland en Schotland – twee keer het gebied dat eigendom is van de Prins van Wales, en ongeveer de helft van de grootte van Groot-Londen. De hertog van Westminster, waar ik eerder over heb geschreven, bezit een grote korhoenmoor in Lancashire, uitgestrekte landerijen in Cheshire, en eersteklas onroerend goed in het centrum van Londen., Veel van de hertogen staan regelmatig op de Sunday Times Rich lijst als multimiljonair bezitters van statige huizen, onroerend goed, land, en historische kunstwerken.
zij zijn ook, ik kan u vertellen, de ontvangers van gulle belastingbetaler giften. Dankzij het gebroken systeem van landbouwsubsidies in het kader van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid (GLB) van de EU ontvangen 17 van de 24 niet-Koninklijke hertogen van het Verenigd Koninkrijk grote jaarlijkse landbouwsubsidies voor de gronden die zij bezitten. In 2015 bedroegen deze in totaal £8,4 miljoen, rechtstreeks betaald aan de Dukes of aan trusts, bedrijven en entiteiten die door hen worden gecontroleerd.,
Ik heb dit cijfer bereikt door onderzoek te doen naar de landeigenschappen en bedrijfsleiders van de Dukes, en door te zoeken in DEFRA’ s cap payments register om te bepalen wat elk van hen ontving. Meer dan de helft van de door de belastingbetaler gefinancierde subsidie was in de vorm van “enkele areaalbetalingen”, berekend per landoppervlakte-dat wil zeggen betalingen die louter voor het privilege van het bezit van grond worden betaald, in plaats van voor het verbouwen van voedsel of het verrichten van een milieu – of sociale dienst (die verder gaat dan de basisbeginselen van de randvoorwaarden). De tabel hieronder vat mijn bevindingen samen; deze Google Spreadsheet biedt de volledige bronnen.,
*1873 grondbezit komt voort uit de teruggave van grondeigenaren. ** 2001 acreages genomen van Kevin Cahill, die eigenaar is van Groot-Brittannië. *** De cijfers van de landbouwsubsidies komen allemaal uit het subsidieregister 2015 van Defra. Deze Google Spreadsheet legt de verschillende trusts, bedrijven en entiteiten die de subsidie ontvangen, en hun relatie met elke Hertog.
mannen van brede acres
Ik heb de statige huizen die de gezinszetels vormen voor de hertogen van Groot-Brittannië in kaart gebracht, naast wat ik kan vinden op hun bredere landgoederen, in de onderstaande kaart., De polygonen (zichtbaar wanneer u inzoomt) zijn ontleend aan milieubeheerkaarten gepubliceerd door Natural England of, in het geval van het landgoed Berry Pomeroy eigendom van de hertog van Somerset, een landeigenaar depotkaart vrijgegeven als een GIS-bestand door Devon Council onder FOI en geregistreerd door hen onder de Highways Act 1980, sectie 31.6. De laatste moet de hertog ‘ s hele landgoed (in Devon, ten minste); milieu rentmeesterschap kaarten zal niet de volledige oppervlakte die eigendom is van elke Hertog te tonen, alleen die delen van zijn land waarvoor hij claimt dergelijke subsidies.,de Conservation writer Miles King heeft ook een andere zeer nuttige bron ontdekt van kaarten die veel aristocratische landgoederen tonen: HMRC ‘ s kaarten van erfgoedeigenschappen die zijn vrijgesteld van successie-en vermogenswinstbelasting. Deze detail rond 350 statige huizen en landgoederen die belasting vrijgesteld op hen in ruil voor het openen van hun deuren en kunstcollecties voor het publiek.,shire (hij is ook eigenaar van Chatsworth House en zijn landgoed in Derbyshire, gemarkeerd op de Kaart van Google met polygonen afgeleid van Milieu-kaarten):
De Hertog van Marlborough ‘ s landgoed op Blenheim Palace in Oxfordshire:
En de Hertog van Somerset landt op Berry Pomeroy in Devon:
tot slot, een laatste bron van kaarten: de Hertog van Buccleuch landgoederen zijn nu online gepubliceerd kaarten zelf, aangespoord zonder twijfel door de inspanningen van het Schotse land hervormers als Andy Wightman., Deze hieronder toont hun landgoed in Boughton in Midden-Engeland:
belastingvoordelen en successierechten
alsof het bezitten van een miljoen hectare en het oogsten van £8 miljoen aan landbouwsubsidies niet genoeg was, profiteren de Dukes ook van een aantal belastingvoordelen en wheezes. Zoals hierboven vermeld, verschillende hertogen profiteren van HMRC ‘ s ontheffing op erfenis en vermogenswinst belasting door het gooien van hun deuren en het laten in de grote ongewassen., Vijftig jaar geleden waren aristocraten onder meer aan het krabbelen om extra bronnen van inkomsten te vinden; de hertog van Bedford was een van de pioniers met de zakelijke scherpzinnigheid om het Woburn Safari Park op te zetten in zijn uitgestrekte landgoed. Tegenwoordig houdt de cultus van het statige huis veel van de adelstand in stand.
Groot-Brittannië ‘ s Hertogen zijn nu ook verleden meesters in wangling Success tax ontwijkingen. Zoals Kevin Cahill noteert in Who own Britain, “bijna zonder uitzondering, al het land geïdentificeerd is in vertrouwen”., Het bezit van land en rijkdom in een Trust betekent dat je het niet direct bezit, maar jij – en je afstammelingen – zijn de begunstigden, met het Trust beheerd door Trustees. Dit kan voordelig zijn voor de overdracht van geërfde rijkdom zonder successierechten. Dat is hoe de jonge 7e Hertog van Westminster vermeden 40% belasting te betalen op zijn £9 miljard erfenis na de dood van zijn vader vorig jaar.
Trusts kunnen ook helpen hun uiteindelijke begunstigden te verbergen voor het publiek., Zo wordt een korhoenmoor in Abbeystead in het bos van Bowland geregistreerd op naam van drie trustees (of mogelijk directeuren) van het landgoed Grosvenor, waarvan de uiteindelijke begunstigde de hertog van Westminster is – maar wiens naam niet op de eigendomsakte staat. Trusts worden door het Kadaster ook niet beschouwd als corporate entiteiten, dus weigeren ze om bekend te maken welk land ze bezitten (hetzij via PN1-zoekopdrachten of door bulk dataset downloads), onder verwijzing naar gegevensbeschermingskwesties., En er is geen openbaar register van Trusts-in tegenstelling tot voor bedrijven, die zich moeten registreren bij Companies House, of liefdadigheidsinstellingen, die moeten worden geregistreerd bij de Charity Commission.The decline, fall… and survival of the English aristocration” The greatest trick the devil ever pulled was convincing the world he didn ’t exist ” – Roger’ Verbal ‘ Kint In The Usual Suspects
zelfs zonder de dekmantel van verhulling geboden door Trusts, hebben de Britse hertogen vandaag het voordeel dat weinigen zich zelfs bewust zijn van hun nog steeds enorme rijkdom en landbezit., Er is een wijdverspreide perceptie dat de aristocratie dood is.deze perceptie dankt veel aan het werk van de historicus FML Thompson in zijn werk English Landed Society in the Nineteenth Century uit 1963, gepopulariseerd en geborduurd in David Cannadine ‘ s briljante boek The Decline and Fall of the British Aristocracy (1990). Zowel Thompson als Cannadine beweren dat de hertogen (net als de aristocratie in het algemeen) op het hoogtepunt van hun macht waren in het midden van de Victoriaanse periode, het bezitten van bijna 4 miljoen hectare landgoederen op het moment van de terugkeer van eigenaren van Land in 1873., Maar, zo verklaren ze, tussen de jaren 1880 en 1920 de hele aristocratische klasse ervaren een catastrofaal verlies van grondgebied, rijkdom en politieke macht – geplaagd door de dood plichten, aangevallen door land hervormers en heren hervorming, en het verliezen van de nouveau riche.niemand betwist serieus dat de Britse aristocratie uit de gratie viel na hun Victoriaanse hoogtijdagen, maar de omvang van die val lijkt overdreven te zijn – vooral als het gaat om hun landbezit. Thompson en Cannadine ‘ s beweringen komen in feite neer op een nogal wankele bron., Cannadine zegt dat “in de jaren vlak voor en na de Eerste Wereldoorlog, ongeveer zes tot acht miljoen hectare, een kwart van het land van Engeland, werd verkocht door adel en grootouders”. Thompson stelt ook: “het is mogelijk dat in de vier jaar van intense activiteit tussen 1918 en 1921 iets tussen de zes en acht miljoen hectare in Engeland in handen veranderde.”Voor deze opzienbarende figuur, vertrouwden beide op een enkel artikel in een enkele editie van het property magazine Estates Gazette uit december 1921.,dit cijfer is onlangs overtuigend betwist door John Beckett en Michael Turner in het academic journal Agricultural History Review. De auteurs onderzoeken gegevens over de verkoop van grond van de jaren 1890 tot de jaren 1920 en vinden dat “veel minder dan 25 procent van Engeland in de vier gemarkeerde jaren 1918-1921 van eigenaar is veranderd”, en concluderen dat het eigenlijk meer als 6,5% was, en dat de Estates Gazette de zaak in een vlaag van paniek massaal had overschat.
wat op dat moment misschien seismisch aanvoelde, ziet er achteraf ook minder drastisch uit., In 1978, een eeuw na de terugkeer van landeigenaren, kon de marxistische geograaf Doreen Massey nog aantonen dat ‘Great Landes’ waarschijnlijk ongeveer 31,6% van Groot-Brittannië bezaten. En Kevin Cahill ‘ s berekeningen uit 2001 dat de hertogen van Groot-Brittannië nog steeds meer dan een miljoen hectare bezitten tussen hen, laten zien dat, hoewel ze relatieve achteruitgang hebben ervaren, de hertogen nog steeds enorme landeigenaren zijn.,wat meer is, een nadere lezing van Thompson en Cannadine onthult een stille erkenning dat de hoogste echelons van de aristocratie – de hertogen-in staat zijn geweest om zich vast te klampen aan hun landgoederen met veel meer succes dan de kleinere edelen en adel; en dat Engeland de landhervormingen in Ierland heeft vermeden en begonnen in Schotland., Zoals Thompson stelt in de laatste pagina ‘ s van zijn boek: “de landde aristocratie heeft overleefd met veel minder slachtoffers … onder de grote hertogelijke zetels, bijvoorbeeld… Badminton, Woburn, Chatsworth, Euston Hall, Blenheim Palace, Arundel Castle, Alnwick Castle, Albury and Syon House, Goodwood, Belvoir Castle, Berry Pomeroy, en Strathfield Saye worden allemaal geleefd in door de afstammelingen van hun negentiende-eeuwse eigenaren.”Dat Thompson dit een halve eeuw na zijn vermeende ‘revolutie in landeigendom’ kon zeggen, is verrassend genoeg., Nog schokkender dan dat vandaag, nog een halve eeuw later, elk van die hertogelijke gezinszetels nog steeds in handen is van dezelfde aristocratische families.
met andere woorden, de Dukes hebben hun grootste truc uitgehaald. Gesteund door belastingvoordelen, het slimme gebruik van trusts en ons huidige systeem van landbouwsubsidies, hebben ze een manier gevonden om in duisternis te gedijen., Zoals de late, grote Terry Pratchett zet het in een van zijn satirische Discworld romans, Een samenvatting van de fortuinen van de aristocratische Rust familie: “De Rusts had goed aangepast… doen wat aristocraten hebben altijd gedaan, dat is trim zeilen en overleven.”