in 1855 kondigde een jonge Amerikaanse dichter genaamd Walt Whitman, met een typische smaak, aan dat “de Verenigde Staten zelf in wezen het grootste gedicht zijn”, en maakte deze bewering waar in een historische verzameling gedichten, Leaves of Grass, die Amerika ‘ s literaire verbeelding voor altijd transformeerde., Toen Jack Kerouac, precies 100 jaar later, het typescript van zijn eigen meesterwerk begon uit te hameren, reageerde hij bewust op Whitman ‘ s uitdaging “om het onuitsprekelijke uit te drukken”. Dit zou Kerouac ‘ s levenslange ambitie worden en het uitte zich als op de weg. Het boek zou een ur-tekst zijn voor het James Dean decennium.voor Kerouac was Whitman ‘ s “I hear America singing” bijna een epigraph., On the Road pulseert naar de ritmes van de jaren 1950 Amerika: jazz, seks, drugs, en de wanhopige honger van een nieuwe generatie voor ervaringen die zijn gepassioneerd, uitbundig en levend naar het hartverscheurende potentieel van het huidige moment. Kerouac was een kunstenaar, maar hij was niet immuun voor de charmes van de Amerikaanse droom. On the Road is misschien wel de supreme American romance, een eigentijdse versie van Huck Finn ‘ s verlangen naar “licht uit voor het grondgebied”., Inderdaad, hoewel geprezen als een profeet van de jaren 1960 tegencultuur, Kerouac ‘ s eigen idee van zichzelf en zijn werk was het terugwinnen van de zanderige individualisme en grensgeest van de pionierend dagen van het Amerikaanse verleden.het verhaal begint in the depths of winter in New York City, 1947, met Salvatore Paradise “feeling that everything was dead”., Sal, een Italiaans-Amerikaanse, hangt rond in de buurt van Columbia University met een stel collega “Beats” (een nieuwe term), rusteloze en ontevreden bohemians waaronder Carlo Marx (aka de dichter Allen Ginsberg) en Dean Moriarty (aka de oorspronkelijke Beat himself, Neal Cassady). Iedereen voelt de roep van de wildernis, hunkert naar de weg en gaat naar het westen. Dat is, in een zin, waar het op de weg om draait: de zoektocht naar ultieme fufilment voordat de zon ondergaat., Kerouac noemde dit magische moment “het”, en wijdde zijn leven, door vrije associatie en literaire improvisatie, aan het nastreven van extatische inspiratie. Voor de Beats, het is de reis, niet de aankomst, dat telt. Sal Paradise zal meisjes achtervolgen, tot laat in de nacht drinken en aan de wilde kant lopen, maar “het” zal hem altijd ontgaan. De lezer volgt hem (en de charismatische Dean Moriarty) als een mystieke en aangrijpende herinnering aan verloren jeugd, en die sublieme jaren waarin iedereen zich onsterfelijk voelt.,
een noot op de tekst
misschien had geen enkel manuscript van een boek in deze serie zo ‘ n vreemde artistieke en fysieke geschiedenis als de beroemde tekst van On The Road. Jack Kerouac, die werd geboren in Lowell, Massachusetts, in 1922, was begonnen met het schrijven van fictie terwijl hij werkte als een koopman matroos in de Tweede Wereldoorlog., In 1943 voltooide hij een roman getiteld The Sea Is My Brother, en ontmoette voor het eerst enkele van de personages, jonge “Beats”, die uiteindelijk hun weg in On The Road zouden vinden. Het was altijd Kerouac ‘ s fictieve methode om meedogenloos zijn autobiografie te plunderen.in 1948 voltooide hij zijn eerste roman, De Stad en de stad, een verslag van zijn leven van 1935-1945. Het werd gepubliceerd in 1950, maar trok slechte recensies en verkocht niet. Echter, het schrijven van deze roman introduceerde hem om avatar Neal Cassady te verslaan, het model voor Dean Moriarty., Hun ontmoeting in Harlem begin 1947 wordt beschreven in het openingshoofdstuk van On The Road. Kort na de voltooiing van de stad en de stad, Kerouac begon een van de eerste versies van On The Road, met behulp van een “factualist” manier van schrijven in navolging van Theodore Dreiser (nr. 33 in deze serie). Kerouac begon te genieten van wat hij beschreef als “een grotere vrijheid in het schrijven” dan tot nu toe.in dit stadium van zijn lange dracht werd On the Road (de titel nauwelijks gevarieerd) gepland als een questroman zoals Bunyan ’s the Pilgrim’ s Progress (nummer 1 in deze serie)., De verteller die uiteindelijk het Italiaans-Amerikaanse Salvatore (“Sal”) paradijs zou worden, werd niet langer Ray Smith genoemd, maar Smitty, terwijl Dean Moriarty nu Red Moultrie was. Kerouac was diep in deze versie toen Harcourt Brace aanbood om de stad en de stad te publiceren, en eiste een aantal substantiële redactionele bezuinigingen. Dus legde hij zijn” roadbook ” opzij om aan dit verzoek te voldoen, en kwam er pas in juni 1949 op terug., Op dit punt, terug te keren naar het opnieuw, was hij ontevreden over wat hij had gedaan, en ging naar San Francisco naar Cassady, een excursie die werd opgenomen in deel drie van On The Road. Vervolgens, in maart 1950, Cassady nam hem mee naar Mexico (deel vier van de roman), waar Kerouac trouwde met Joan Haverty. Hij bleef ondertussen aan de weg sleutelen en ontwikkelde zijn vriendschappen met William Burroughs, Allen Ginsberg en Cassady, die allemaal een beslissende invloed zouden hebben op de gepubliceerde tekst van de roman., Af en toe, zijn nieuwe vrouw, Joan, zou vragen over zijn heldendaden met Cassady, en hij begon zijn “roadbook” mode als een soort van uitleg, een first-person verhaal van wat er was gebeurd voor hun huwelijk.
Op dit moment ontwikkelde Kerouac ook de non-stop typstijl die hij pionierde om het” kickwriting ” – momentum te krijgen dat hij nodig had om het literaire effect te bereiken dat hij zocht., Het was nu, cruciaal, dat hij aan elkaar plakte 12ft-lange stukken tekenpapier, trimde ze om te passen, en voerde ze in zijn typemachine als een continue rol. (Dit kan niet veel zin voor lezers die zijn opgegroeid met laptops.) Het was essentieel om de non-stop typemethode niet te hoeven pauzeren om nieuw papier in te voegen. Dit, zei Kerouac, was het begin van “een nieuwe trend in de Amerikaanse literatuur”., Hij zwetend, wisselde de hele dag zijn T-shirts, gevoed door erwtensoep en benzedrine, en begon aan een typmarathon – drie weken in April 1951 – waarin het essentiële ontwerp (bijna 90.000 woorden) van On the Road zou worden voltooid. Misschien had alleen de Faulkner van As I Lay Dying (nr. 55 in deze serie) zo ‘ n intense creatieve ervaring.
maar Kerouac werd nog steeds niet gedaan. Na die lente frenzy, hij zou blijven herzien en opnieuw typen van de oorspronkelijke MS roll vele malen., In oktober 1951 was hij het nog aan het bewerken in de overtuiging dat zijn “wilde vorm” van het verhaal zijn onderwerp niet naar zijn tevredenheid had gevangen. Dit werd een alternatieve versie, genaamd Visions of Cody, waarin Cassady “Cody Pomeray”werd.in maart 1953 bereikte Kerouacs worstelingen met zijn meesterwerk een keerpunt toen Malcolm Cowley, een redactieadviseur bij Viking, interesse toonde in Kerouacs werk en hem, na het te hebben gelezen, eerlijk vertelde dat hij de voorkeur gaf aan de typescript roll versie boven alle anderen., Inmiddels begonnen Kerouacs werk en originaliteit de aandacht te trekken, en na nog veel meer wisselvalligheden, in december 1956, herzag Kerouac zijn tekst voor Viking. De publicatie was uiteindelijk gepland voor September 1957. Zijn uitgevers wisten dat ze te maken hadden met een schrijver gevangen in een obsessie: ze stuurden hem nooit galeiproeven en Kerouac was ontzet door een aantal redactionele veranderingen door Cowley.
Het maakte nauwelijks uit. Na publicatie werd Kerouac wakker en werd beroemd., Vlak voor middernacht op 4 September 1957 verliet Kerouac zijn appartement aan de Upper West Side van New York om te wachten bij de 66th street news-stand voor de volgende editie van de New York Times. Hij was getipt dat zijn roman zou worden beoordeeld door Gilbert Millstein, maar hij kan de opwinding van de criticus niet hebben voorzien. Millstein verklaarde dat On the Road ‘ s publicatie “een historische gelegenheid was voor zover de blootstelling van een authentiek kunstwerk van een groot moment is in een tijd waarin de aandacht gefragmenteerd is en de gevoeligheden worden afgestompt door de superlatieven van de mode”., De roman, vervolgde Millstein, was ” de mooiste uitvoering, de duidelijkste en belangrijkste uitspraak tot nu toe door de generatie Kerouac zelf die jaren geleden ‘Beat’ werd genoemd, en wiens voornaamste avatar hij is.”
de rest is literaire geschiedenis.drie meer van Jack Kerouac de stad en de stad (1950); de Dharma Bums (1958); Big Sur (1962).
On the Road wordt uitgegeven door Penguin (£8.99). Klik hier om het te kopen voor £7.,19
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger