The Waste Land and criticism
met de publicatie in 1922 van zijn gedicht The Waste Land won Eliot een internationale reputatie. Het woeste Land drukt met grote kracht de ontgoocheling, ontgoocheling en afkeer uit van de periode na de Eerste Wereldoorlog.In een reeks vignetten, losjes verbonden door de legende van de zoektocht naar de Graal, portretteert het een steriele wereld van paniekerige angsten en onvruchtbare lusten, en van mensen die wachten op een teken of belofte van verlossing., De stijl van het gedicht is zeer complex, erudiet, en allusive, en de dichter verstrekte aantekeningen en verwijzingen om de vele citaten en toespelingen van het werk te verklaren. Dit wetenschappelijke supplement leidde sommige lezers en critici af van het waarnemen van de ware originaliteit van het gedicht, dat eerder lag in de weergave van de universele menselijke hachelijke situatie van de mens die redding verlangt, en in de manipulatie van de taal, dan in de reeks literaire referenties. In zijn eerdere gedichten had Eliot getoond een meester te zijn van de poëtische frase., De woestenij toonde hem bovendien een metrist van grote virtuositeit, in staat tot verbazingwekkende modulaties variërend van het sublieme tot het conversationele.
het afval bestaat uit vijf secties en gaat uit van het principe van” retorische discontinuïteit ” dat de gefragmenteerde ervaring van de 20e-eeuwse gevoeligheid van de grote moderne steden van het Westen weerspiegelt., Eliot drukt de hopeloosheid en verwarring van het doel van het leven in de geseculariseerde stad, het verval van urbs aeterna (de “Eeuwige Stad”). Dit is het ultieme thema van de Waste Land, geconcretiseerd door de constante retorische verschuivingen van het gedicht en de juxtaposities van contrasterende stijlen. Maar de woestenij is geen eenvoudig contrast van het heldhaftige verleden met het gedegradeerde heden; het is veeleer een tijdloos gelijktijdig bewustzijn van morele grootsheid en moreel kwaad. Het oorspronkelijke manuscript van het gedicht van ongeveer 800 regels werd teruggebracht tot 433 op voorstel van Ezra Pound., The Waste Land is niet Eliot ‘ s grootste gedicht, hoewel het wel zijn beroemdste is.Eliot zei dat de dichter-criticus “programmatische kritiek” moet schrijven—dat wil zeggen, kritiek die de eigen belangen van de dichter als dichter uitdrukt, heel anders dan de historische wetenschap, die stopt bij het plaatsen van de dichter op zijn achtergrond. Bewust of niet bedoeld, Eliot ‘ s kritiek creëerde een sfeer waarin zijn eigen poëzie beter kon worden begrepen en gewaardeerd dan als het moest verschijnen in een literair milieu gedomineerd door de normen van de vorige eeuw., In het essay “Tradition and the Individual Talent”, dat verscheen in zijn eerste kritische boek, The Sacred Wood (1920), beweert Eliot dat traditie, zoals gebruikt door de dichter, niet slechts een herhaling is van het werk van het onmiddellijke verleden (“nieuwheid is beter dan herhaling,” zei hij); eerder, het omvat de hele Europese literatuur, van Homerus tot het heden. De dichter die in het Engels schrijft, kan daarom zijn eigen traditie maken door materialen uit een voorbije periode, in elke taal, te gebruiken., Dit standpunt is “programmatisch” in de zin dat het de lezer in staat stelt om de revolutionaire nieuwigheid van Eliot’ s polyglot citaten en serieuze parodieën van andere dichters ‘ stijlen in de Waste Land te accepteren.,ook in The Sacred Wood beschrijft “Hamlet and His Problems” Eliot ’s theory of the objective correlative:
de enige manier om emotie uit te drukken in de vorm van kunst is door het vinden van een “objective correlative”; met andere woorden, een verzameling objecten, een situatie, een keten van gebeurtenissen die de formule zal zijn voor die specifieke emotie; zodanig dat, wanneer de externe feiten, die moeten eindigen in zintuiglijke ervaring, worden gegeven, de emotie onmiddellijk opgeroepen.,Eliot gebruikte de term “objectieve correlatieve” in de context van zijn eigen onpersoonlijke theorie van de poëzie; het had dus een immense invloed op het corrigeren van de vaagheid van de late Victoriaanse retoriek door aan te dringen op een correspondentie van woord en object. Twee andere essays, voor het eerst gepubliceerd het jaar na The Sacred Wood, maken de kritische canon van Eliot bijna compleet: “the Metaphysical Poets” En “Andrew Marvell,” gepubliceerd in Selected Essays, 1917-32 (1932)., In deze essays beà nvloedt hij een nieuw historisch perspectief op de hiërarchie van de Engelse poëzie, waarbij hij Donne en andere metafysische dichters van de 17e eeuw bovenaan zet en dichters van de 18e en 19e eeuw verlaagt. Eliot ‘ s tweede beroemde zin verschijnt hier—”dissociation of sensibility,” uitgevonden om de verandering die kwam over de Engelse poëzie na Donne en Andrew Marvell verklaren. Deze verandering lijkt hem te bestaan in een verlies van de Vereniging van gedachte en gevoel., De zin is aangevallen, maar het historische feit dat aanleiding gaf tot het kan niet worden ontkend, en met de poëzie van Eliot en Pound had het een sterke invloed in het heropleven van de belangstelling voor bepaalde 17e-eeuwse dichters.de eerste, of programmatische, fase van Eliot ‘ s kritiek eindigde met het gebruik van poëzie en het gebruik van kritiek (1933)—zijn Charles Eliot Norton lectures at Harvard., Kort daarvoor was zijn interesse uitgebreid naar theologie en sociologie; drie korte boeken, of lange essays, waren het resultaat: Thoughts After Lambeth (1931), The Idea of a Christian Society (1939), en Notes Towards the Definition of Culture (1948). Deze Boek-essays, samen met zijn Dante (1929), een onbetwistbaar meesterwerk, verbreed de basis van de literatuur in theologie en filosofie: of een werk is poëzie moet worden bepaald door literaire normen; of het grote poëzie moet worden bepaald door normen hoger dan de literaire.,Eliot ‘ s kritiek en poëzie zijn zo verweven dat het moeilijk is om ze afzonderlijk te bespreken. Het grote essay over Dante verscheen twee jaar nadat Eliot werd bevestigd in de Church of England (1927); in dat jaar werd hij ook een Brits onderwerp. Het eerste lange gedicht na zijn bekering was Aswoensdag (1930), een religieuze meditatie in een geheel andere stijl dan die van de eerdere gedichten. Aswoensdag drukt de pijnen en de spanning uit die betrokken zijn bij de aanvaarding van religieus geloof en religieuze discipline., Deze en volgende gedichten werden geschreven in een meer ontspannen, muzikale en meditatieve stijl dan zijn eerdere werken, waarin het dramatische element sterker was dan de lyrische. Aswoensdag werd niet goed ontvangen in een tijdperk dat stelde dat poëzie, hoewel autonoom, strikt seculier is in haar visie; het werd verkeerd geïnterpreteerd door sommige critici als een uitdrukking van persoonlijke desillusie.