de slokdarm is een holle gespierde buis die speeksel, vloeistoffen en voedsel van de mond naar de maag transporteert. Wanneer de patiënt rechtop is, is de slokdarm meestal tussen de 25 tot 30 centimeter lang, terwijl de breedte gemiddeld 1,5 tot 2 cm.
de spierlagen die de slokdarm vormen, worden aan beide uiteinden strak gesloten door sluitspieren, om te voorkomen dat voedsel of vloeistoffen uit de maag terug naar de slokdarm of mond lekken., Wanneer de patiënt slikt, ontspannen de sluitspieren Tijdelijk om doorgang van het voedsel door te laten.
de slokdarm passeert dicht bij de luchtpijp (beademingsbuis) en de linkerkant van het hart. Dit betekent dat problemen met de slokdarm, zoals het eten van iets te warm, kan soms voelen als een pijn dicht bij of in het hart of keel.
net als elk ander deel van het lichaam kan de slokdarm beschadigd raken. Brandend maagzuur en kanker zijn beide problemen die de slokdarm., Het meest voorkomende probleem is gastro-oesofageale reflux ziekte (GERD), wanneer de sluitspier aan de basis van de slokdarm niet goed sluit, waardoor maaginhoud terug te lekken in de slokdarm en irriteren of beschadigen na verloop van tijd. Bij langdurige GERD, slokdarmzweer is waarschijnlijk optreden.