toen Europeanen voor het eerst het Noord-Amerikaanse continent koloniseerden, was het land uitgestrekt, was het werk hard en was er een ernstig tekort aan arbeidskrachten. Witte bond bedienden, die hun passage over de oceaan van Europa betaalden door middel van contractarbeid, verlichtten maar losten het probleem niet op., Spanningen tussen kolonisten en voormalige contractarbeiders verhoogden de druk om een nieuwe arbeidsbron te vinden. Vroeg in de zeventiende eeuw introduceerde een Nederlands schip geladen met Afrikaanse slaven een oplossing—en toch paradoxaal genoeg een nieuw probleem—voor de nieuwe wereld. Slaven bleken economisch te zijn op grote boerderijen waar arbeidsintensieve marktgewassen, zoals tabak, suiker en rijst, konden worden verbouwd.tegen het einde van de Amerikaanse Revolutie werd de slavernij in het noorden grotendeels onrendabel en stierf langzaam uit., Zelfs in het zuiden werd de instelling steeds minder nuttig voor de boeren als tabak prijzen fluctueerden en begon te dalen. Als gevolg van de daling van de tabaksmarkt in de jaren 1760 en 1770 veel boeren overgestapt van de productie van tabak naar tarwe, die minder arbeid nodig, wat leidt tot een overschot van slaven. In 1793 vond de noorderling Eli Whitney echter de katoengin uit; dit apparaat maakte het mogelijk voor textielfabrieken om het soort katoen te gebruiken dat het gemakkelijkst in het zuiden werd geteeld. De uitvinding van de cotton gin bracht een robuuste interne slavenhandel tot stand., Naarmate het zuiden zich meer vestigde in de katoenproductie, vereiste de regio meer slavenarbeid, die zij ontvingen van de slaveneigenaren van het zuiden die hun overschot aan slaven wilden afstoten. In 1808 verbood de Verenigde Staten de internationale slavenhandel (de invoer van slaven), wat de vraag naar in eigen land verhandelde slaven alleen maar deed toenemen. In het bovenste zuiden van de meest winstgevende cash gewas was niet was niet een landbouwproduct, maar de verkoop van mensenlevens., Hoewel sommige zuiderlingen helemaal geen slaven bezaten, was in 1860 de “eigenaardige instelling” van het zuiden onlosmakelijk verbonden met de economie en samenleving van de regio.verscheurd tussen de economische voordelen van slavernij en de morele en constitutionele kwesties die het opriep, werden blanke zuiderlingen meer en meer defensief voor de instelling. Ze betoogden dat zwarte mensen, net als kinderen, niet in staat waren om voor zichzelf te zorgen en dat slavernij een welwillende instelling was die hen gevoed, gekleed en bezet hield, en hen blootstelde aan het christendom., De meeste noorderlingen twijfelden er niet aan dat zwarte mensen inferieur waren aan blanken, maar ze twijfelden wel aan de welwillendheid van slavernij. De stemmen van noordelijke abolitionisten, zoals Boston redacteur en uitgever William Lloyd Garrison, werden steeds gewelddadiger. Opgeleide zwarten zoals ontsnapte slaaf Frederick Douglass schreef welsprekende en oprechte aanvallen op het instituut en sprak op abolitionistische circuits over hun ervaring als slaaf.anti-slavernij voorstanders organiseerden de ondergrondse spoorweg om slaven te helpen ontsnappen naar het noorden naar de Vrijheid., Hoewel fictief, Harriet Beecher Stowe ’s 1852 immens populaire roman Uncle Tom’ s Cabin opende noorderlingen de ogen voor een aantal van de verschrikkingen van de slavernij en weerlegde de Zuidelijke mythe dat zwarten gelukkig waren als slaven.in werkelijkheid varieerde de behandeling van slaven van mild en paternalistisch tot wreed en sadistisch. Echtgenoten, vrouwen en kinderen werden vaak van elkaar verkocht en straf door zweepslagen was niet ongewoon. In 1857 de Verenigde Staten Supreme Court in de beslissing Dred Scott v., Sandford oordeelde dat alle zwarten, of ze nu vrij zijn of tot slaaf zijn gemaakt, de rechten op burgerschap ontbeerden en dus niet konden aanklagen voor de federale rechtbank. Het Hooggerechtshof nam hun beslissing een stap verder door te oordelen dat het Congres in feite zijn gezag in de eerdere Missouri Compromis had overschreden, omdat het geen macht had om slavernij in de gebieden te verbieden of af te schaffen. Het Hooggerechtshof oordeelde ook dat volkssoevereiniteit, waar nieuwe gebieden konden stemmen over het invoeren van de Unie als een vrije of slavenstaat, constitutionele legitimiteit ontbeerde. Slaven hadden dus geen legale middelen om tegen hun behandeling te protesteren., Als gevolg van de Dred Scott beslissing, John Brown ’s inval op Harper’ s Ferry, en andere eerdere slavenopstanden, zuiderlingen vreesden slaafse opstand boven alles, maar dit was zeldzaam. In plaats daarvan deden slaven als een vorm van verzet alsof ze ziek waren, organiseerden ze vertragingen, saboteerden ze landbouwmachines en plegen ze soms brandstichting of moord. Weglopen voor korte periodes was gebruikelijk.
Het uitbreken van de burgeroorlog voor altijd veranderd de toekomst van de Amerikaanse natie en misschien wel met name de toekomst van de Amerikanen vastgehouden in de slavernij. De oorlog begon als een strijd om de Unie te behouden, niet een strijd om de slaven te bevrijden, maar als de oorlog sleepte het werd steeds duidelijker aan President Abraham Lincoln de beste manier om de afgescheiden staten in onderwerping te dwingen was om hun arbeidsaanbod en economische motor te ondermijnen die de Zuid—slavernij in stand hield., Veel slaven ontsnapten naar het noorden in de eerste jaren van de oorlog, en verschillende Noordelijke generaals vestigden smokkelwaar in het zuidelijke land dat ze veroverden. Het Congres keurde wetten goed die de inbeslagname van slaven van opstandige zuiderlingen toestaan aangezien de regels van oorlog toestaan voor de inbeslagname van eigendom en de Verenigde Staten als slavenbezit worden beschouwd. Op 22 September 1862, na de overwinning van de strategische Unie in Antietam, presenteerde President Abraham Lincoln de voorlopige Emancipatieproclamatie.,dit document bepaalde dat, door de macht van het Amerikaanse leger, alle slaven in staten die honderd dagen na 1 januari 1863 nog in opstand waren “voortaan en voor altijd vrij zouden zijn.”Bovendien, Lincoln vestigde een instelling waardoor vrije zwarten kon toetreden tot het Amerikaanse leger, een ongekend niveau van integratie op dat moment. De Amerikaanse gekleurde troepen (USCT) dienden op vele slagvelden, wonnen talrijke eremedailles en zorgden voor de uiteindelijke overwinning van de Unie in de oorlog., op 6 December 1865, acht maanden na het einde van de Burgeroorlog, namen de Verenigde Staten het 13e amendement op de grondwet aan, dat de praktijk van slavernij verbood.
bronnen:
verdere informatie:
- vele duizenden verdwenen: de eerste twee eeuwen van slavernij in Noord-Amerika: Ira Berlin
- dichter bij Vrijheid: Slavenvrouwen en dagelijks verzet in de Plantage Zuid: Stephanie M. H., Nothing But Freedom: Emancipation and Its Legacy: Eric Foner Soul by Soul: Life Inside the Antebellum Slave Market: Walter Johnson Battle Cry of Freedom: the Civil War Era: James M. McPherson Slavery: A World History: Milton Meltzer The Slaves Cause: A History of Abolition: Manisha Sinha