rendieren zijn gebouwd om warm te blijven bij vriestemperaturen. Ze bewoonden oorspronkelijk de toendra en bossen van Scandinavië en noord-Rusland, en werden vervolgens geïntroduceerd in IJsland, Groenland, Alaska en Canada. Ze zijn bedekt met haar van hun neus tot de onderkant van hun voeten!
rendieren zijn er in verschillende kleuren, afhankelijk van de ondersoort, de regio, het geslacht en zelfs het seizoen. Ze variëren van donkerbruin in bosrijke ondersoorten tot bijna wit in Groenland. De vacht van een rendier is meestal wat donkerder in de zomer en lichter in de winter., Rendieren hebben twee vachtlagen: een ondervacht van fijne, zachte wol die vlak naast hun huid blijft, en een toplaag van lange, holle beschermharen. De lucht gevangen in de haren van de bewaker houdt in lichaamswarmte om het dier warm te houden tegen wind en kou. De holle haren helpen het rendier ook drijven, waardoor het, indien nodig, over een rivier kan zwemmen.harige hoeven zien er misschien raar uit, maar ze geven rendieren een goede grip als ze op bevroren grond, ijs, modder of sneeuw lopen., Sponsachtige voetpaden helpen hen lopen in moerassige velden, en in de winter, hun hoeven verharden, zodat ze kunnen graven in het ijs of sneeuw en houden van uitglijden. Omdat het breed, plat en met twee tenen, een rendier hoeven ook toestaan om water opzij te duwen wanneer het dier zwemt. De hoeven worden zelfs gebruikt om sneeuw te schrapen tijdens het zoeken naar voedsel. Een lange klauw op elk been dient als extra hoef om het dier te helpen klimmen op ruig terrein.
een andere opvallende eigenschap is recht onder de neus van het rendier—eigenlijk IS het zijn neus!, De gespecialiseerde neus helpt om inkomende koude lucht op te warmen voordat deze in de longen komt, en het werkt ook als een super sniffer! De reukzin helpt het rendier voedsel te vinden verborgen onder sneeuw, gevaar te lokaliseren en richting te herkennen. Rendieren reizen vooral de wind in om geuren op te pikken. Rendieren zijn de enige hertensoort met haar dat hun neus volledig bedekt.afhankelijk van waar ze leven, moeten rendieren uitkijken voor steenarenden, grijze wolven, bruine beren, poolvossen, bergleeuwen, coyotes, lynxen en dholes., Een gezond volwassen rendier is meestal veilig voor roofdieren, vooral in een grote kudde, waar veel individuen kunnen kijken voor gevaar. Het zijn de jongste rendierkalveren die het meest vatbaar zijn voor predatie. Oude, zwakke, zieke en gewonde rendieren zijn ook kwetsbaar. Na het broedseizoen zijn veel stieren uitgeput of gewond, en ze lopen ook risico.
rendieren zijn herkauwers. Indien beschikbaar, eten ze mossen, kruiden, Varens, Grassen, en de scheuten en bladeren van struiken en bomen, vooral wilg en berk., In de winter doen ze het met korstmos (ook wel rendiermos genoemd) en schimmels, waarbij ze de sneeuw wegschrapen met hun hoeven om het te krijgen. Een speciaal enzym in hun maag breekt korstmos af, een energierijk voedsel. Een gemiddeld volwassen rendier eet 9 tot 18 pond (4 tot 8 kg) vegetatie per dag.
in de dierentuin van San Diego worden de rendieren gevoerd met alfalfa hooi, acacia bladeren, en laag-zetmeel, vezelrijke koekjes.