hoewel de refractaire periode sterk varieert tussen individuen, variërend van minuten tot dagen, kunnen de meeste mannen gedurende deze periode geen erectie bereiken of behouden, en velen ervaren een psychologisch gevoel van tevredenheid en zijn tijdelijk niet geïnteresseerd in verdere seksuele activiteit; de penis kan overgevoelig zijn en verdere seksuele stimulatie kan pijnlijk aanvoelen gedurende deze periode.,
een verhoogde infusie van het hormoon oxytocine tijdens de ejaculatie wordt verondersteld hoofdzakelijk verantwoordelijk te zijn voor de mannelijke refractaire periode, en de hoeveelheid waarmee oxytocine wordt verhoogd kan de lengte van elke refractaire periode beïnvloeden. Een andere chemische stof die wordt beschouwd als verantwoordelijk voor de mannelijke refractaire periode is prolactine, die wordt onderdrukt door dopamine, en is verantwoordelijk voor seksuele opwinding. Een onderzoek bij muizen toonde echter aan dat prolactine niet verantwoordelijk was voor de refractaire periode.,
bovendien wordt voorgesteld dat het gonadotropin inhibitory hormone (gnih), dat geacht wordt de hypothalamus-hypofyse-gonadale as en seksuele functies te remmen, refractorisme veroorzaakt van de refractaire periode na de ejaculatie. Deze hypothese steunt ook de verhoging van oxytocine en prolactine na orgasme in overeenstemming met de vorige studies.
een alternatieve theorie verklaart de mannelijke refractaire periode in termen van een perifeer autonoom terugkoppelingsmechanisme, in plaats van door centrale chemicaliën zoals oxytocine, serotonine en prolactine., Het autonome terugkoppelen is reeds gekend om andere fysiologische systemen, zoals ademhaling, bloeddruk, en darmmotiliteit te regelen. Deze theorie stelt voor dat na mannelijke ejaculatie, verminderde muurspanning in structuren zoals de zaadblaasjes leidt tot een verandering in de fijne autonome signalen die van deze organen worden verzonden, effectief creërend een negatieve feedback lijn. Een dergelijk mechanisme is vergelijkbaar met een verminderde maag-en darmmotiliteit zodra de maaginhoud is gepasseerd., Zodra de terugkoppelingslus is gemaakt, blijft de vuurvaste periode totdat de lus door restauratie van de muurspanning in de zaadblaasjes wordt verbroken. Naarmate mannen ouder worden, neemt de tijd om de spanning in de zaadblaasjes te herstellen toe.
de vrouwelijke seksuele respons is gevarieerder dan die van mannen, en vrouwen zijn in staat om aanvullende of meervoudige orgasmen te bereiken door verdere seksuele stimulatie. Er zijn echter veel vrouwen die clitorale overgevoeligheid ervaren na een orgasme, wat effectief een vuurvaste periode kan creëren., Deze vrouwen kunnen in staat zijn om verdere orgasmen, maar de pijn betrokken bij het krijgen van ER maakt het vooruitzicht ongewenst.