Quota, in de internationale handel, door de overheid opgelegde beperking van de hoeveelheid, of in uitzonderlijke gevallen de waarde, van de goederen of diensten die over een bepaalde periode mogen worden uitgevoerd of ingevoerd. Quota zijn effectiever in het beperken van de handel dan tarieven, vooral als de binnenlandse vraag naar een grondstof niet gevoelig is voor prijsstijgingen. Omdat de gevolgen van quota niet kunnen worden gecompenseerd door een waardevermindering van de vreemde valuta of door een exportsubsidie, kunnen quota het internationale handelsmechanisme meer verstoren dan tarieven., Quota worden selectief toegepast op verschillende landen en kunnen ook een dwangmiddel zijn voor de economie.
tariefcontingenten kunnen worden onderscheiden van invoercontingenten. Een tariefcontingent maakt de invoer van een bepaalde hoeveelheid van een product vrij van rechten of tegen een lager recht mogelijk, terwijl voor hoeveelheden die het contingent overschrijden een hoger recht geldt. Een importquotum daarentegen beperkt de invoer absoluut.
indien de in het kader van een contingent ingevoerde hoeveelheid kleiner is dan zonder een contingent zou worden ingevoerd, kan de binnenlandse prijs van het betrokken product stijgen., Tenzij de overheid handhaaft een systeem van het verlenen van vergunningen importeurs om te vangen als inkomsten het verschil tussen de hogere binnenlandse prijs en de buitenlandse prijs, de import van dergelijke grondstoffen kan blijken een lucratieve bron van particuliere winst.tijdens en onmiddellijk na de Eerste Wereldoorlog werden kwantitatieve handelsbeperkingen voor het eerst op grote schaal opgelegd.in de jaren twintig werden quota geleidelijk afgeschaft en vervangen door tarieven., De volgende grote golf van quotumbescherming kwam tijdens de Grote Depressie in het begin van de jaren 1930, waarbij Frankrijk de Europese landen leidde in de invoering van een uitgebreid quotasysteem in 1931. Na de Tweede Wereldoorlog begonnen de West-Europese landen met een geleidelijke ontmanteling van de kwantitatieve invoerbeperkingen, maar de Verenigde Staten neigden er meer gebruik van te maken.