een wimper duurt zes weken om terug te groeien. Ik leerde dit toen ik 9 jaar oud was, en voor mij was het de belangrijkste les ter wereld. Maandenlang trok ik mijn wimpers uit en speelde ermee. Ik weet niet waarom ik begon, het voelde gewoon goed. Elk was interessant: er was een wortel, en soms pigment op de top. Ik staarde ze aan, zette ze in een Rij. Al snel waren mijn oogleden kaal., Zes weken later, toen ik het kleine zwarte stipje van een opkomende wimper in de spiegel zag, was mijn opluchting intens: ik had mezelf niet permanent verminkt. Maar die kleine zweep had geen schijn van kans. Ik trok het eruit voordat ik de badkamer verliet.
de rest van mijn jeugd besteedde ik aan het bestrijden van deze drang, en probeerde alles wat ik kon bevatten om te stoppen. Ik smeerde Vaseline op mijn wimpers om ze moeilijker te pakken te maken, droeg wanten tijdens het lezen, Bond zelfs mijn polsen aan mijn riem. Mijn geest wervelde van peptalks en vermaningen., Ondanks de dagelijkse—zelfs elk uur-resoluties om te stoppen, sloop mijn hand altijd weer omhoog op het moment dat ik mijn waakzaamheid liet zakken. Elk jaar blies ik mijn verjaardagskaarsen uit met de wens om te stoppen met trekken. In plaats daarvan verspreidde het probleem zich naar mijn wenkbrauwen. Ik zag eruit als een geest. En ik wilde onzichtbaar zijn.
mijn ouders hebben hun best gedaan om te helpen door vele artsen en therapeuten te raadplegen, maar niemand had ooit van mijn probleem gehoord. Mijn leraar in de zesde klas trok een dik oog op mijn bladwijzer als een herinnering, en slechts een paar kinderen bespotten mijn blote ogen., Toch, het zelfbewustzijn en meedogenloze gevoel van mislukking waren vermoeiend. Ik had een goede zelfdiscipline in het algemeen; waarom kon ik dit ene vreemde gedrag niet beheersen?
Ik begon patronen in het trekken op te merken die tot op de dag van vandaag aanhouden. Ik trek het vaakst tijdens passieve, mentaal absorberende activiteiten zoals lezen, schrijven en televisie kijken. De passiviteit bevordert een soort van gespleten bewustzijn. Het ritme van het lopen van mijn vingers over mijn wenkbrauwen is rustgevend. De ene helft van mijn geest is afgestemd op de textuur van elk haar, het kietelen tegen mijn duim., Mijn gedachten draaien met vertrouwde Dialoog: Dit haar voelt niet op zijn plaats; het is te dik, te grof. Ik moet het eruit halen. Wijsvinger tegen duim knijpen, ik trek. Het haar glijdt door mijn vingers, maar ik grijp en trek weer. In een moment van voldoening, is het haar uit. Ik rol het tussen mijn vingers en voel de plakkerige wortel. Ik buig het in een boog, test zijn kracht, en loop het tegen mijn lippen.
ondanks het feit dat de helft van mijn Geest wordt geabsorbeerd in het lezen, concentreren mijn ogen zich op het kleine wenkbrauwhaar dat ik vasthoud; ik ben volledig gefascineerd door de filmy white behuizing van de wortel., Als mijn tanden samenklikken, word ik wakker. Ik heb het weer gedaan. Ik veeg het haar opzij en duw mijn hand onder mijn dij. “Stop ermee!”Ik scheld mezelf uit. “Je kunt het je niet veroorloven om er nog een te verliezen. Je ziet er niet uit. Lees gewoon.”Maar niet eerder ben ik geabsorbeerd in het verhaal, dan mijn hand springt terug op mijn voorhoofd.
deze drang waxde en nam af als een oer getij tijdens de middelbare school. Ik verborg mijn ogen onder lange pony ‘ s en zware eyeliner. Elke ochtend werd ik wakker en rende ik met een vinger over de rand van mijn ooglid, om de omvang van de schade van de nacht te meten., Doodsbang dat ik gek was, lag ik in bed en dacht ik aan testen om mijn geestelijke gezondheid te bepalen. Zelfs toen mijn jongere zus haar eigen wenkbrauwen begon te trekken, voelde ik me geïsoleerd. We hebben er niet veel over gepraat. Meestal hadden we ruzie over wie de andere oogmake-up had geleend. Het feit dat we allebei de betwiste eyeliner gebruikten om dezelfde gewoonte te verbergen was geen verenigende kracht. Ik voelde me schuldig omdat ik haar onbewust mijn gedrag had geleerd.,
pas op de universiteit realiseerde ik me dat ik niet alleen was. Mijn moeder mailde me een krantenknipsel over een nieuwe organisatie, het Trichotillomania Learning Center (TLC). Het was een opluchting om te horen dat mijn gedrag een naam had. Toch duurde het jaren voordat ik de moed had om contact op te nemen met TLC. Toen ik dat eindelijk deed, ervoer ik een van de engste momenten van mijn leven., De groep stuurde me een essay waarin een vrouw beschreef op zoek naar de “juiste” streng van haar te trekken: ze stelde zich zelfs de kleur en textuur van de wortel. Hoe kwam het dat we zo ‘ n bizar gedrag deelden? Onmiddellijk, Ik was verslaafd aan het leren over mijn stoornis.
dat was acht jaar geleden, en ik heb sindsdien alles gelezen wat ik kan vinden over trichotillomanie. Hippocrates drong er bij artsen op aan op te merken of een patiënt “zijn haar plukt”, maar de aandoening is bijna volledig genegeerd door de medische gemeenschap voor eeuwen., Tegenwoordig lijdt een op de 50 Amerikanen aan trichotillomanie. Het wordt beschouwd als een impulsbeheersing stoornis en kan al in de kindertijd beginnen, maar het slaat het vaakst toe in de adolescentie. Jonge jongens en meisjes worden ongeveer even zwaar getroffen, maar adolescente en volwassen vrouwen zijn ongeveer negen keer vatbaarder dan hun mannelijke tegenhangers. Trichotillomanie heeft de neiging chronisch te zijn en manifesteert zich in ieder van ons iets anders. Sommige mensen trekken uit hun hoofdhuid tot ze kale plekken hebben gemaakt of zichzelf helemaal kaal hebben gemaakt. Mannen trekken vaak aan hun baarden., Wenkbrauwen, wimpers, schaamhaar—elk haar—is een doelwit. Maar het feit dat het goed voelt om bepaalde haren te trekken is een van de grootste mysteries.
Het is nog niet bekend wat de oorzaak is van haartrekken, maar onderzoek heeft structurele verschillen in de hersenen van patiënten aan het licht gebracht, met name op de gebieden die verband houden met motorische acties. De genetica kan ook een rol spelen, zoals het geval is met obsessief-compulsieve wanorde en het syndroom van Tourette, die beide neurologische stoornissen vergelijkbaar met trichotillomania kunnen impliceren., Stress verergert vaak de aandoening, en de meeste deskundigen beschouwen het nauw verwant aan lichaam-gerichte problemen zoals huid-picking en nagelbijten.
ondanks de toenemende kennis over trichotillomanie blijft onwetendheid over de aandoening een van de meest overweldigende problemen. Het werd niet eens officieel bestempeld als een stoornis tot 1987. Toch verbeteren de middelen. Met de juiste hulp zijn mensen vaak in staat om haartrekken te verminderen of te elimineren, maar er is geen enkele behandeling die voor iedereen werkt.
voor mij vereist herstel dagelijkse inspanning., Om er beter mee om te gaan, begon ik een steungroep met drie vrienden in New York City, waar ik honderden vrouwen en mannen met trichotillomanie heb ontmoet. De bijbehorende schaamte heeft soms hun leven beheerst, en heeft invloed op zowel grote als kleine beslissingen, van het al dan niet buiten wagen op een winderige dag tot het al dan niet trouwen. Groter zelfbewustzijn (ik noem het” handbewustzijn”), gestimuleerd door wekelijks verslag uit te brengen aan mijn steungroep, heeft me het meest geholpen. Hoewel ik nog steeds de drang voel om bijna elke dag te trekken, heb ik in meer dan acht jaar geen merkbare schade veroorzaakt.,
voor velen blijft trichotillomanie hun grootste geheim. En voor een goede reden: reacties op de stoornis variëren van walging tot lachen. Toch heb ik ook gemerkt dat deze reacties bijna onvermijdelijk worden gevolgd door: “nu ik erover nadenk, ik ken iemand die dat doet.Jennifer Raikes is de uitvoerend directeur van het Trichotillomania Learning Center, een non-profit organisatie die zich inzet voor het transformeren van de levens van mensen die lijden aan haartrekken, huidplukken en andere lichaamsgerichte stoornissen.