een veel voorkomende vorm van plagen is verbaal pesten of treiteren. Dit gedrag is bedoeld om de ontvanger af te leiden, verstoren, beledigen, sadden, woede, lastig vallen, irriteren of ergeren. Omdat het kwetsend is, verschilt het van een grapje en gaat het over het algemeen gepaard met een zekere mate van sociale afwijzing. Plagen kan ook worden opgevat als “Om te lachen; Spot speels” of sarcastisch zijn over en gebruik sarcasme.,
Dacher Keltner gebruikt Penelope Brown’ s klassieke studie over het verschil tussen “on-record” en “off-record” communicatie om te illustreren hoe mensen moeten leren om andermans toon en gezichtsuitdrukkingen te lezen om passende reacties op plagen te leren.
een vorm van plagen die meestal over het hoofd wordt gezien is educatief plagen. Deze vorm wordt vaak gebruikt door ouders en verzorgers in twee inheemse Amerikaanse gemeenschappen en Mexicaanse erfgoed gemeenschappen om hun kinderen te begeleiden in het reageren met meer prosociaal gedrag., Bijvoorbeeld, wanneer een ouder een kind plaagt dat een driftbui gooit voor een snoepje, zal de ouder doen alsof hij het kind snoep geeft, maar het dan wegneemt en het kind vraagt om zijn gedrag te corrigeren voordat hij het kind dat snoepje geeft. Op deze manier leert de ouder het kind het belang van het handhaven van zelfbeheersing. Wanneer volwassenen kinderen opleiden door te plagen, zijn ze informeel de kinderen aan het onderwijzen. Dit soort leren wordt vaak over het hoofd gezien omdat het anders is dan de manier waarop Westerse Amerikaanse gemeenschappen hun kinderen onderwijzen.,
een andere vorm van plagen is om te doen alsof je iets geeft wat de andere wil, of het heel langzaam te geven. Dit wordt meestal gedaan door het opwekken van nieuwsgierigheid of verlangen, en kan eigenlijk niet de bedoeling om te voldoen aan of onthullen. Deze vorm van plagen zou “tantalizing” genoemd kunnen worden, naar het verhaal van Tantalus. Prikkelend is over het algemeen speels onder volwassenen, hoewel het bij kinderen kwetsend kan zijn, zoals wanneer een kind bezit van andermans eigendom verwerft en het niet zal teruggeven. Het is ook gebruikelijk in flirten en dating., Bijvoorbeeld, een persoon die geïnteresseerd is in iemand anders romantisch zou een voorschot de eerste keer af te wijzen om interesse en nieuwsgierigheid te wekken, en geven in de tweede of derde keer.
of plagen speels of kwetsend of educatief is, is grotendeels afhankelijk van de interpretatie van de persoon die wordt geplaagd. Als de persoon die wordt geplaagd zich geschaad voelt, dan is het plagen kwetsend. Een verschil in macht tussen mensen kan ook maken het gedrag kwetsend in plaats van speels., Uiteindelijk echter, als iemand zichzelf ziet als het slachtoffer van plagen, en ervaart het plagen als onaangenaam, dan wordt het als kwetsend beschouwd. Als de bedoelingen van ouders positief zijn, zoals in veel inheemse Amerikaanse gemeenschappen, dan kan plagen naar de Gemeenschap worden gezien als een educatief instrument. Het kind kan dat op dit moment wel of niet begrijpen. Als de ander het blijft doen nadat hij gevraagd is om te stoppen, dan is het een vorm van pesten of misbruik.,
een andere manier om te kijken naar plagen is als een eerlijke reflectie op verschillen, uitgedrukt op een grapje manier met het doel om “de lucht te zuiveren”. Het kan comfort uitdrukken met de andere die geruststellend kan zijn. In tegenstelling tot aardig tegen iemands gezicht terwijl het maken van kleinerende opmerkingen achter hun rug, plagen kan een manier zijn om verschillen uit te drukken op een directe manier in plaats van ze te internaliseren.