Phoenix, in het oude Egypte en in de klassieke oudheid, een fabelachtige vogel geassocieerd met de verering van de zon. Van de Egyptische feniks werd gezegd dat hij zo groot was als een adelaar, met schitterend scharlaken en goudkleurig verenkleed en een melodieuze kreet. Slechts één feniks bestond op enig moment, en het was zeer lang-leefde—geen oude Autoriteit gaf het een levensduur van minder dan 500 jaar. Toen het einde naderde, vormde de Feniks een nest van aromatische takken en specerijen, stak het in brand en werd verteerd in de vlammen., Uit de brandstapel sprong op miraculeuze wijze een nieuwe feniks, die, na het balsemen van de as van zijn vader in een ei van mirre, vloog met de as naar Heliopolis (“stad van de zon”) in Egypte, waar het ze deponeerde op het altaar in de tempel van de Egyptische god van de zon, Re. Een variant van het verhaal liet de stervende feniks naar Heliopolis vliegen en zichzelf in het altaarvuur offeren, waaruit de jonge feniks toen opsteeg.,
Robana Picture Library / Age fotostock
De Egyptenaren associeerden de Feniks met onsterfelijkheid, en die symboliek had een wijdverspreide aantrekkingskracht in de late oudheid. De Feniks werd vergeleken met het eeuwige Rome, en het verschijnt op de munten van het laat-Romeinse Rijk als een symbool van de Eeuwige Stad., Het werd ook wijd en zijd geïnterpreteerd als een allegorie van opstanding en leven na de dood—ideeën die ook een beroep deden op het opkomende Christendom.in de Islamitische mythologie werd de Feniks geïdentificeerd met de ʿanqāʾ (Perzisch: sīmorgh), een enorme mysterieuze vogel (waarschijnlijk een reiger) die oorspronkelijk door God met alle volmaaktheden werd geschapen, maar daarna een plaag werd en werd gedood.