De letter Y kan worden beschouwd als zowel een klinker als een medeklinker. In termen van geluid, een klinker is ‘ een spraakgeluid dat wordt geproduceerd door relatief open configuratie van het stemkanaal, met trillingen van de stembanden, maar zonder hoorbare wrijving…’, terwijl een medeklinker ‘een basaal spraakgeluid is waarin de adem ten minste gedeeltelijk wordt belemmerd’.,
de letter Y kan worden gebruikt om verschillende geluiden in verschillende woorden weer te geven, en kan daarom aan beide definities voldoen. In mythe of hymne is het duidelijk een klinker, en ook in woorden als my, waar het staat voor een tweeklank (een combinatie van twee klinkers). Aan de andere kant, in een woord als voorbij is er een obstakel voor de adem die kan worden gehoord tussen twee klinkers, en dezelfde klank begint woorden als jong en ja., (Deze medeklinker, zoals die van de letter W, wordt soms een ‘semivowel’ genoemd omdat het op een soortgelijke manier is gemaakt als een klinker, maar functioneert in tegenstelling tot klinkers wanneer het in woorden wordt gebruikt. Of de letter Y een klinker of een medeklinker is, is daarom eerder een willekeurige beslissing. De letter wordt waarschijnlijk vaker gebruikt als een klinker, maar in deze rol is hij vaak uitwisselbaar met de letter I. de medeklinker wordt echter niet consequent weergegeven in de Engelse spelling door een andere letter, en misschien om deze reden Y neigt traditioneel te worden gerekend onder de medeklinkers.,
u bent wellicht ook geïnteresseerd in: Waarom wordt’ w ‘uitgesproken als’ double u ‘in plaats van’double v’?
of kijk eens naar: zijn er woorden in het Engels die alle vijf klinkers hebben zonder intevening medeklinkers?