op deze dag in de autogeschiedenis: 1 September 1998 – federale wetgeving maakt airbags verplicht
Intermodal Surface Transportation Efficiency Act van 1991 treedt eindelijk in werking. De wet vereiste dat alle auto ‘ s en lichte vrachtwagens verkocht in de Verenigde Staten airbags aan beide zijden van de voorstoel.,geïnspireerd door de opblaasbare beschermhoezen op Marinetorpedo ‘ s, patenteerde een industrieel technicus uit Pennsylvania, John Hetrick, een ontwerp voor een “safety cushion assembly for automotive vehicles” in 1953. Het volgende jaar stuurde Hetrick schetsen van zijn apparaat naar Ford, General Motors en Chrysler, maar de autofabrikanten reageerden nooit. Opblaasbare-Veiligheid-Kussen technologie kwijnde tot 1965, toen Ralph Nader ‘ s boek “Unsafe at Any Speed” speculeerde dat veiligheidsgordels en airbags samen duizenden doden bij auto-ongelukken konden voorkomen.,in 1966 keurde het Congres de National Traffic and Motor Vehicle Act goed, die autofabrikanten verplichtte om veiligheidsgordels, maar geen airbags, in elke auto te plaatsen die ze bouwden. Helaas vereiste de wet niet dat mensen hun veiligheidsgordels moesten gebruiken, en slechts ongeveer 25 procent deed dat. Airbags leken de perfecte oplossing voor dit probleem: ze konden bestuurders en passagiers beschermen bij auto-ongevallen, ongeacht of ze ervoor kozen om de gordel om te doen of niet.terwijl Ford en GM in de jaren zeventig airbags in sommige voertuigen begonnen te installeren, begonnen sommige deskundigen zich af te vragen of ze meer problemen veroorzaakten dan ze oplosten., Wanneer airbags worden opgeblazen, kunnen ze mensen van kleinere omvang–en kinderen in het bijzonder–zo hard raken dat ze ernstig gewond kunnen raken of zelfs gedood kunnen worden. Uit een studie uit 1973 bleek dat driepuntsgordels (op-en schoudergordels) effectiever en minder riskant waren dan airbags. Maar als air-bag technologie verbeterd, autofabrikanten begonnen om ze te installeren in meer en meer voertuigen, en tegen de tijd dat de 1991 wet werd aangenomen, ze waren een vrij gemeenschappelijk kenmerk in veel auto ‘ s., Toch gaf de wet autofabrikanten de tijd om hun fabrieken te reviseren indien nodig: het vereiste niet dat personenauto ‘ s airbags hebben tot na 1 September 1997. (Vrachtwagenfabrikanten kregen een extra jaar om aan de wet te voldoen).onderzoekers schatten dat airbags het risico op overlijden bij een frontale botsing met 30 procent verminderen, en ze zijn het erover eens dat de tassen meer dan 10.000 levens hebben gered sinds het einde van de jaren tachtig. (veel van deze mensen droegen geen veiligheidsgordels, wat volgens deskundigen sinds 1975 meer dan 211.000 levens heeft gered., Tegenwoordig zijn ze standaarduitrusting in bijna 100 miljoen auto ‘ s en vrachtwagens.