STEVE INSKEEP, HOST:
toen toneelschrijver Lorraine Hansberry in 1965 overleed, was ze nog maar 34, maar had al haar stempel gedrukt op de Amerikaanse literatuur. Haar toneelstuk, “A Raisin in The Sun,” dat het verhaal vertelt van een zwarte familie die probeert te verhuizen van de South Side Chicago buurt naar een witte buurt, dat spel is een Amerikaanse klassieker vandaag. Karen Grigsby Bates van ons Code Switch team heeft een nieuwe biografie van Lorraine Hansberry gelezen.,KAREN GRIGSBY BATES, NAAMLIJN: Lorraine Hansberry was 29 jaar oud toen “A Raisin in The Sun” werd geopend in het Ethel Barrymore Theatre op Broadway in 1959. Het leverde een arsenaal aan prijzen op, waaronder de New York Drama Critics’ Circle Award voor het beste toneelstuk van het jaar. Hansberry had Tennessee Williams en Eugene O ‘ Neill verslagen voor de prijs. ‘S nachts, ze was beroemd, en werd nog meer zo een paar jaar later toen de filmversie van haar toneelstuk werd uitgebracht. Sidney Poitier speelde Walter Lee Younger, een man die zich maar al te bewust is van de kosten van raciale vooroordelen.,
(SOUNDBITE of FILM, “A RAISIN in THE SUN”)
SIDNEY POITIER: (als Walter Lee Younger) I ‘ m looking in the mirror this morning. En ik dacht, ik ben 35 jaar oud. Ik ben elf jaar getrouwd. En ik heb een jongen die in de woonkamer moet slapen omdat ik hem niets anders kan vertellen dan verhalen, zoals over hoe rijk, blanke mensen leven.GRIGSBY BATES: “Raisin” blijft een van de meest geproduceerde werken van een zwarte Amerikaanse toneelschrijver. “Looking For Lorraine: The Radiant And Radical Life Of Lorraine Hansberry” laat zien dat ze meer was dan dit geliefde toneelstuk, zegt biograaf Imani Perry.,IMANI PERRY: ze was een feministe voor de feministische beweging. Ze werd geïdentificeerd als een lesbienne en dacht na over het organiseren van homorechten voor de homorechten beweging. Ze was een anti-kolonialist voordat alle onafhankelijkheden in Afrika en het Caribisch gebied waren gewonnen.
GRIGSBY BATES: met andere woorden, ze was intersectioneel voordat dat een ding werd. En, zegt Perry…PERRY: ze genoot van haar identiteit, zelfs als ze schold tegen onrecht.GRIGSBY BATES: begin jaren ‘ 60 groeide het ongeduld van de zwarte bevolking met segregatie., Zwarte Amerikanen probeerden hun rechten vreedzaam te krijgen, en het nationale tempo voelde traag. In 1964, nadat demonstranten voorstelden straten te blokkeren om het verkeer vast te leggen, waren sommige New Yorkers verontwaardigd. Op een vergadering in het gemeentehuis zei Hansberry dit.
(SOUNDBITE van gearchiveerde opname)
LORRAINE HANSBERRY: het is niet alsof we vandaag opstaan en zeggen, weet je, wat kunnen we doen om Amerika te irriteren, Weet je?
(gelach)
HANSBERRY: het is omdat sinds 1619, negers hebben geprobeerd elke methode van communicatie, van transformatie van hun situatie.,PERRY: ze was bereid om haar bekendheid en erkenning op het spel te zetten voor haar politieke overtuigingen. Ze werd meer en meer uitgesproken naarmate ze beter bekend werd.
GRIGSBY BATES: en, zegt Imani Perry, Hansberry was niet bang voor frontale confrontaties. In 1963 verzamelde Procureur-generaal Robert Kennedy een groep zwarte intellectuelen en beroemde activisten in een woonkamer in New York. Hansberry was er, net als James Baldwin, Harry Belafonte en Lena Horne. Kennedy vroeg de groep om het woord te verspreiden dat de Kennedy-administratie veel voor burgerrechten had gedaan., Lorraine Hansberry zei hem dat het lang niet genoeg was.
PERRY: wat Hansberry tegen RFK zei, is dat we een morele verbintenis van u willen…
GRIGSBY BATES: het juiste doen op het gebied van burgerrechten. Bobby Kennedy was gestoomd. Hansberry dacht dat de vergadering was een mislukking, maar een paar weken later, in een televisie-toespraak, Amerikanen hoorde de president dit zeggen.
(SOUNDBITE OF ARCHIVED RECORDING)
JOHN F KENNEDY: we worden voornamelijk geconfronteerd met een morele kwestie. Het is zo oud als de Schrift en zo duidelijk als de Amerikaanse grondwet.
GRIGSBY BATES: iemand had geluisterd., Imani Perry zegt Hansberry ‘ s petite stature en koninklijke koets gesust sommige mensen in het ontslag van haar, maar ze overtuigend overgebracht de zwarte woede en depressie die kwam uit de constante uitdagingen van segregatie. Hoewel ze al vroeg deel uitmaakte van Chicago ‘ s Negerelite, had Hansberry in een straat in het getto gewoond, zoals haar personages in “Raisin” probeerden te ontsnappen.PERRY: het is waarom, zoals Baldwin zei, ze in staat was om stem te geven aan black America Met “A Raisin in The Sun.”Het was een waarheidsgetrouwe weergave.,GRIGSBY BATES: hoewel ze schreef over het houden van vrouwen in haar privé-kranten, Hansberry was getrouwd met theaterproducent Robert Nemiroff voor een aantal jaren, zegt Perry. Ze gingen uit elkaar voordat ze beroemd werd.PERRY: maar hij bleef haar beste vriend, haar beste vertrouweling.Grigsby BATES: Nemiroff ondersteunde haar werk financieel, en het was aan hem dat ze haar ontwerpen gaf voor eerlijke kritiek. Perry zegt dat Hansberry niet vrij was zoals we vandaag kennen.PERRY: ze was lid van een van de eerste lesbische organisaties in het land, de dochters van Bilitis., Het zou heel moeilijk en zelfs gevaarlijk voor haar geweest zijn om op meerdere manieren buiten te zijn.GRIGSBY BATES: begin jaren 60 was homoseksualiteit illegaal in New York. Homo verzamelplaatsen werden vaak overvallen en de mensen in hen gearresteerd. Hansberry wilde haar goede familie niet van streek maken, dus zij en Nemiroff hadden een onconventionele, maar zeer echte relatie. Ze hielden van elkaar. Ze hield ook van James Baldwin. Ze genoten van wederzijdse aanbidding. Nogmaals, Imani Perry.
PERRY: toen ze elkaar ontmoetten, was hij al beroemd. Zij was een van de weinige mensen tot wie hij zich op alle mogelijke manieren kon wenden.,GRIGSBY BATES: ze stond ook dicht bij zangeres / activiste Nina Simone. Beide vrouwen steunden Martin Luther King en de burgerrechtenbeweging. Een paar jaar na de dood van Hansberry schreef Simone een lied ter ere van haar vriend, en het werd een volkslied voor jong, zwart Amerika. De titel kwam uit een postuum gepubliceerd boek van Hansberry ‘ s werk.
(SOUNDBITE of SONG, “to BE YOUNG, GIFTED AND BLACK”)
NINA SIMONE: (zingend) Jong, begaafd en zwart. Wat een mooie, kostbare droom om jong, begaafd en zwart te zijn.,GRIGSBY BATES: Hansberry ‘ s werk was wijdverbreid, maar niet universeel geliefd. Sommigen maakten bezwaar tegen haar kritiek op blanke bondgenoten die prominent in de beweging moesten worden opgenomen en interpreteerden dat als anti-wit. Imani Perry is het daar niet mee eens.PERRY: ze was niet anti-blank, maar ze was een zeer sterke voorstander van zwarte zelfbeschikking.Lorraine Vivian Hansberry overleed op 12 januari 1965 aan alvleesklierkanker. Imani Perry zegt dat mensen zich te veel richten op het verkeerde aspect van haar carrière.,
PERRY: Weet je, er is dit constante thema voor de afgelopen decennia. Ze is zo jong gestorven. Wat had ze geproduceerd als ze langer had geleefd? Maar de realiteit is dat ze zoveel had geproduceerd.GRIGSBY BATES: daarom vond Perry het tijd om de over het hoofd gezien bijdragen – artistieke, sociale en politieke – van deze jonge, begaafde en trots zwarte kunstenaar nu op de voorgrond te brengen. Karen Grigsby Bates, NPR News.
(SOUNDBITE van het SWAHILAND van AHMAD JAMAL)
Copyright © 2018 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden en machtigingen pagina ‘ s op www.,npr.org voor meer informatie.
NPR-transcripten worden op een spoeddeadline gemaakt door Verb8tm, Inc., een NPR-contractant, en geproduceerd met behulp van een eigen transcriptieproces ontwikkeld met NPR. Deze tekst is mogelijk niet in definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van NPR ‘ s programmering is de audio-opname.