Merchant guild

Merchant guild, een Europese middeleeuwse vereniging bestaande uit handelaren die geïnteresseerd zijn in de internationale handel. De bevoorrechte broederschap gevormd door de kooplieden van Tiel in Gelderland (in het huidige Nederland) rond 1020 is de eerste onmiskenbare voorloper van de handelsgilden, en de statuten van een soortgelijk orgaan in St.Omer, Frankrijk, gebruiken eigenlijk de term gilda mercatoria voor het einde van de 11e eeuw., Hoewel verenigingen van kooplieden uit verschillende steden in de latere Middeleeuwen bleven bloeien (de zogenaamde Hanse van Londen is het bekendste voorbeeld uit de 12e eeuw), beperkten de meeste handelsgilden hun lidmaatschap natuurlijk tot de inwoners van één stad. In de meeste Europese steden gaf het opleggen van een hoge toegangsprijs het handelsgilde een exclusief karakter, hoewel het duidelijk is dat het handelspatriciaat normaal gesproken gezag uitoefende door zijn controle over de stedelijke grondwet in plaats van door het handelsgilde als zodanig., Hieruit volgde dat het onwaarschijnlijk was dat dergelijke gilden de stedelijke sociale omwentelingen van de late 13e en 14e eeuw zouden overleven, de zogenaamde zunftrevolutie (“gilderevolutie”), die alle of een deel van de politieke en economische macht van het patriciaat overbracht naar de ambachtelijke gilden, of mysteries. In de eerste jaren van de 15e eeuw waren de meeste Europese handelsgilden in de vergetelheid geraakt of overleefden ze als verzwakte lichamen, zonder enige echte economische functie.