mechanische energie, som van de kinetische energie of bewegingsenergie, en de potentiële energie of energie die in een systeem is opgeslagen vanwege de positie van de delen ervan. Mechanische energie is constant in een systeem dat alleen gravitatiekrachten heeft of in een anderszins geïdealiseerd systeem—dat wil zeggen een systeem zonder dissipatieve krachten, zoals wrijving en luchtweerstand, of een systeem waarin dergelijke krachten redelijkerwijs kunnen worden verwaarloosd., Zo heeft een slinger zijn grootste kinetische energie en de minste potentiële energie in de verticale positie, waarin zijn snelheid het grootst is en zijn hoogte het minst; hij heeft zijn minst kinetische energie en grootste potentiële energie aan de uiteinden van zijn swing, waarin zijn snelheid nul is en zijn hoogte het grootst is. Terwijl de slinger beweegt, gaat er voortdurend energie heen en weer tussen de twee vormen. Bij het verwaarlozen van de wrijving bij de spil en de luchtweerstand is de som van de kinetische en potentiële energieën van de slinger, of zijn mechanische energie, constant., In feite wordt de mechanische energie van het systeem aan het einde van elke schommeling verminderd door de kleine hoeveelheid energie die uit het systeem wordt overgebracht door het werk dat door de slinger wordt gedaan in tegenstelling tot de krachten van wrijving en luchtweerstand. De mechanische energie van het Aarde-Maansysteem is bijna constant omdat het ritmisch wordt afgewisseld tussen zijn kinetische en potentiële vormen. Als de maan het verst van de Aarde staat in zijn bijna elliptische baan, is zijn snelheid het minst. Zijn kinetische energie is het minst geworden, en zijn potentiële energie is het grootst., Wanneer de maan het dichtst bij de aarde is, reist hij het snelst; sommige potentiële energie is omgezet in kinetische energie.