Margarine, levensmiddel hoofdzakelijk gemaakt uit een of meer plantaardige of dierlijke vetten of oliën waarin een waterig gedeelte is gedispergeerd dat vaste of vloeibare zuivelproducten, zout en andere ingrediënten bevat zoals aromatiserende stoffen, gele pigmenten voor levensmiddelen, emulgatoren, conserveermiddelen, vitamine A en D, en boter. Het wordt gebruikt bij het koken en als spread. Vanuit voedingsoogpunt is margarine vooral een bron van calorieën.
Sarah / SpooSpa
De Franse chemicus H. Mège-Mouriès ontwikkelde margarine in de late jaren 1860 en kreeg erkenning in Europa en een octrooi in de Verenigde Staten in 1873. Zijn productiemethode werd in de Verenigde Staten vereenvoudigd tot een proces waarbij het gesmolten vetmengsel werd gekarnd met melk en zout, gekoeld om het mengsel te stollen, gekneed tot een plastic consistentie en verpakt, allemaal met behulp van de standaard boterbewerkingsapparatuur van die tijd., De gebruikte spijsvetten lopen sterk uiteen, van de dierlijke vetten die in een vroeg stadium overheersen tot de plantaardige vetten, voornamelijk katoenzaad -, soja -, kokos -, pinda-en maïsoliën en, meer recentelijk, palmolie. Tijdens de late jaren 1950 een toegenomen interesse in de relatie van meervoudig onverzadigde vetten en oliën aan de gezondheid versnelde de verschuiving naar maïs, saffloer, en zonnebloemolie als de vette ingrediënten van margarine. Walvisolie is veel gebruikt in Europa, maar was nooit gebruikelijk in de Verenigde Staten.,Margarine werd lange tijd onderworpen aan strenge beperkende wetgeving, met name in de Verenigde Staten, vanwege het verzet van de zuivelindustrie. Maar in de jaren 1930 leerden margarinefabrikanten margarine te maken van Binnenlandse oliën in plaats van de geïmporteerde oliën die voorheen werden gebruikt, waardoor ze steun kregen van Amerikaanse katoenzaad-en sojabonenboeren. De afschaffing van de federale en de meeste staatsrestricties volgde geleidelijk, wat leidde tot de aanvaarding van margarine in de Verenigde Staten in een mate die vergelijkbaar is met die in de meeste Europese landen.