letale injectie, methode voor het executeren van veroordeelde gevangenen door toediening van een of meer chemische stoffen die de dood veroorzaken.letale injectie-nu de meest gebruikte executiemethode in de Verenigde Staten—werd in 1977 voor het eerst toegepast door de Amerikaanse staat Oklahoma, omdat het goedkoper en menselijker werd geacht dan elektrocutie of dodelijk gas (zie gaskamer). Texas was de eerste staat die een dodelijke injectie toediende en Charles Brooks Jr. executeerde op 2 December 1982., In het begin van de 21e eeuw was dodelijke injectie de enige methode van executie in de meeste staten waar de doodstraf legaal was, en het was een optie voor gevangenen in alle staten. De methode wordt ook gebruikt door de Amerikaanse federale regering en het Amerikaanse leger. Van 1976 (toen het Amerikaanse Hooggerechtshof zijn moratorium op de doodstraf beëindigde) tot het tweede decennium van de 21e eeuw, werd dodelijke injectie toegediend in ongeveer 1.100 executies.
tijdens een dodelijke injectieprocedure wordt een gevangene vastgebonden aan een brancard, een gestoffeerde brancard die normaal wordt gebruikt voor het vervoer van ziekenhuispatiënten., Tot laat in het eerste decennium van de 21e eeuw bestond de typische dodelijke injectie uit drie chemicaliën die in een levensvatbaar deel van het lichaam van de gevangene (meestal een arm) werden geïnjecteerd in de volgende volgorde: (1) natriumthiopental, een barbituraat-verdovingsmiddel, dat in ongeveer 20 seconden diepe bewusteloosheid zou veroorzaken, (2) pancuroniumbromide, een totale spierverslapper die, toegediend in voldoende doseringen, alle vrijwillige spieren verlamt, waardoor verstikking wordt veroorzaakt, en (3) kaliumchloride, dat onomkeerbare hartstilstand veroorzaakt., Als alles volgens plan verloopt, duurt de gehele executie ongeveer vijf minuten, waarbij de dood meestal minder dan twee minuten na de laatste injectie optreedt. Echter, botched dodelijke injecties hebben soms meer dan twee uur nodig om de dood te bereiken. In 2009 werd de poging tot executie van Romell Broom in Ohio gestopt voordat er drugs waren geïnjecteerd; na voortdurend onderzoek met injectienaalden waren beulen niet in staat om een bruikbare ader te vinden. Het was de eerste dodelijke injectie—en slechts de tweede executie—die in de Verenigde Staten werd stopgezet.,er zijn aanzienlijke aanwijzingen dat mislukte dodelijke injecties de gevangene onnodige pijn en vernedering kunnen toebrengen, en injecties die in de media zijn gezien, hebben een significant patroon van ongelukken laten zien, vooral in Texas, waar dodelijke injecties het vaakst zijn toegediend. Gevangenen kunnen bijvoorbeeld lijden als ze geen geschikte aderen hebben of als ze een ontoereikende dosering natriumthiopental krijgen (in dat geval kunnen ze weer bij bewustzijn en gevoel komen terwijl ze met de twee andere chemicaliën worden geïnjecteerd)., In een dergelijk scenario (of door een mix-up van de drugsequentie), kan een gevangene ondraaglijke pijn voelen, maar niet in staat zijn om het te laten zien omdat hij verlamd is door het pancuroniumbromide. Een studie van State lethal-injectie protocollen toonde aan dat dergelijke mislukkingen kunnen worden gekoppeld aan vage lethal-injectie statuten, niet-geïnformeerde gevangenis personeel en beulen (die meestal niet medisch opgeleid, omdat artsen zijn normaal uitgesloten van deelname aan executies), en skelet of onnauwkeurige aanwijzingen die fouten en onwetendheid over de procedure onthullen.,
in twee afzonderlijke zaken in 2004 en 2006 oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof over de grondwettigheid van bepaalde procedurele aspecten van dodelijke injectie onder het verbod van wrede en ongebruikelijke straffen in de Amerikaanse grondwet. In reactie op de toenemende kritiek op de combinatie van drie drugs door lagere rechtbanken, in 2007 Het hooggerechtshof overeengekomen om te beslissen of Kentucky ‘ s administratie van haar specifieke drie-drug protocol overtreden het achtste amendement., In een 7-2 pluraliteit uitspraak (Baze V. Rees), het Hof bevestigde de grondwettigheid van het protocol, waarbij het oordeelde dat het geen “substantieel” of “objectief ondraaglijk” risico van “ernstige schade” aan gevangenen. Het hof kwam ook tot de conclusie dat een voorgestelde alternatieve uitvoeringsmethode, die uitsluitend bestaat uit een grote dosis natriumthiopental, onaanvaardbaar is.
Baze kon echter geen dodelijke injectiegeschillen onderdrukken., Zoals twee rechters en enkele juridische commentatoren hebben opgemerkt, heeft de vage en beperkte analyse van de pluraliteit de constitutionele kwestie niet definitief opgelost, omdat veel kritische vragen niet werden behandeld. Binnen enkele maanden na het baze-besluit begonnen advocaten opnieuw het gebruik van het driedrugsprotocol aan te vechten op basis van een reeks daarmee samenhangende kwesties.
na Baze Namen andere ontwikkelingen het risico op het lijden van gevangenen tijdens dodelijke injecties aanzienlijk toe., Ze omvatten de goedkeuring door staten van volledig ongeteste single-drug protocollen met alleen natrium thiopental, evenals een tekort aan natrium thiopental nadat de productie van het geneesmiddel werd gestopt door de enige Amerikaanse fabrikant, Hospira, Inc., in 2011. Het tekort bracht gevangenisambtenaren ertoe de drug te kopen bij bedrijven in het buitenland, waar een gebrek aan overheids-of industriële controle het risico verhoogde dat de verkregen drug onzuiver zou zijn, zou verlopen of om andere redenen niet effectief zou zijn bij het bewusteloos maken van gevangenen tijdens de executie., Sommige staten vervingen sodium thiopental door pentobarbital, dat niet eerder voor executies was gebruikt, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid dat gevangenen in de dodencel voortdurend werden onderworpen aan executieexperimenten.
ten tijde van de baze-beslissing namen alle staten die dodelijke injecties uitvoerden natriumthiopental op in hun drie-geneesmiddelprotocollen., De voortdurende protocolverschuiving tussen de staten na Baze resulteerde echter uiteindelijk in vier verschillende protocollen, die verschilden met betrekking tot het aantal en de soorten geneesmiddelen die werden gebruikt (sommigen gebruikten drie geneesmiddelen en sommigen slechts één; sommigen gebruikten natriumthiopental en sommige pentobarbital). De verdeling en instabiliteit van dodelijke injectiedrugregimes, die nooit eerder hadden bestaan, suggereerde aan sommige geleerden en beleidsmakers dat sommige staten zouden kunnen proberen om andere drugs in de dodelijke injectiemix te brengen., Ondertussen, de opeenstapeling van constitutionele uitdagingen aan de methode leidde sommige staten om de doodstraf helemaal af te schaffen, net als New Jersey in 2007 en Connecticut in 2012.
letale injectie is ook in andere landen gebruikt. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat China, dat mogelijk honderden gevangenen met dodelijke injectie heeft geëxecuteerd, hetzelfde driedrugsregime heeft gebruikt dat oorspronkelijk werd aangenomen in Oklahoma.