The console market is about to enter a next phase, as PlayStation 5 and Xbox Series X are about to launch. The previous cycle started seven years ago, and it’s been a peculiar one in at least one respect: Instead of keeping the specs exactly constant throughout the cycle, we got new, upgraded versions of the Sony and Microsoft consoles mid-way in the cycle. These upgrades, PS4 Pro and Xbox One X, were to address the emergence of 4K and HDR – two features considered too expensive, exotic and far out at the time the original PS4 and Xbox One launched, a decision that reality quickly caught up with. Since years, games consoles with their rich graphics and sound capabilities have been equipped and used as true media hubs, playing audio and video from a range of sources including optical discs, internet streaming, DLNA networks and USB devices. The new consoles promised 4K HDR gaming, but also 4K HDR video entertainment. Contrary to everybody’s expectations, PS4 Pro did not support Ultra HD Blu-ray playback. Sony pointed to the streaming future, but also in that department the PS4 Pro has eventually let us down.Background
A quick flashback: Four years ago, PlayStation 4 Pro saw the light. The enhanced console that was to cover the higher end of the market throughout the second half of PS4’s life span was going to usher in the age of 4K – an era that had actually already started by the time PS4 was launched in 2013 but was initially deemed too expensive to feature in the eighth generation of consoles.4K gaming came, with varying results, as did HDR. But one thing was oddly missing: 4K movies on discs. Well, the movies were there alright, it’s just that PS4 Pro wouldn’t play them. Not because it was a pure games console – it wasn’t by specification or by usage. The unit did play DVD and Blu-ray Disc, two legacy video disc formats, for instance. And people used their console for many other things than gaming, statistics proved.Back then, I looked at the reasons why PS4 Pro should have offered Ultra HD Blu-ray playback, and the excuses Sony (and others, speculating) came up with why it didn’t. The most cited reason, the shift from physical media to streaming for media consumption, was clearly spin. While there is undeniably such a trend, it has not suddenly reversed. Yet PlayStation 5 will play Ultra HD Blu-ray. Also, the 4K HDR streaming future that Sony painted four years ago has not quite materialized, not the least because of other balls that Sony dropped.The Sony ULTRA streaming service for instance – then available only in the USA on Sony Bravia TVs – was never ported to PS4 or any device outside of Bravia TVs, and never rolled out to rest of the world, not even to Canada. Even worse: It was phased out entirely in 2019.Upon its launch four years ago, PS4 Pro had very poor support for UHD streaming:
- Netflix ondersteunde 4K maar geen HDR, alleen SDR
- Amazon Prime Video was in gewone HD zonder 4K en geen HDR
- YouTube video ‘ s afgespeeld in 4K maar zonder HDR
- Vudu, zoals Amazon, was alleen HD SDR.
4K HDR-ondersteuning op consoles van de 8e generatie – de situatie is niet veel veranderd sinds de lancering in 2017
Update: de functionaliteit blijft vooruitgaan., Het lijkt erop dat heel recent – begin 2020 – de YouTube-app voor PS4 HDR-ondersteuning heeft gekregen. Online bewijs is zeer schaars. Er is geen verklaring van Google/YouTube of Sony te vinden, alleen dit, maar empirisch testen bevestigt het werkt nu, eindelijk. De meeste mensen, waaronder ondergetekende, verwachtten dat dit snel zou worden opgelost. Gezien de PK ‘ s, de hardware mogelijkheden van de PS4 Pro kon niet het probleem. Deze vier streamingdiensten en alle andere zijn afhankelijk van apps die gemakkelijk kunnen worden geüpgraded via een software-update., En met PS3, Sony had een grote reputatie opgebouwd van het toevoegen van nieuwe functies en functionaliteit aan bestaande hardware over een zeer lange periode van tijd, overtreffen zelfs Apple. Samen met Apple, Sony is waarschijnlijk verantwoordelijk voor het gemeenschappelijke gevoel veel consumenten hebben tegenwoordig dat ze recht hebben op upgrades van hun producten wanneer nieuwere worden geïntroduceerd die functies hebben die van hen zijn lacking.It het lijkt erop dat Sony en Google nooit hebben voldaan aan hun belofte om HDR voor YouTube in te schakelen op PS4 Pro. Dit is vreemd, zoals Google had gewerkt om HDR te introduceren op YouTube net voor de lancering van PS4 Pro.,De Netflix-app heeft HDR toegevoegd, maar op een zeer verdraaide manier: het voert altijd HDR uit, zelfs als de inhoud niet HDR is, en ook menu ‘ s zijn in HDR wanneer aangesloten op een HDR-TV. In hoeverre de verantwoordelijkheid voor deze apps bij Sony of de respectievelijke streamingproviders ligt, is niet duidelijk. Hoogstwaarschijnlijk zijn de laatste verantwoordelijk, maar ze kunnen rekenen op Sony ‘ s technische ondersteuning om dingen te laten werken. Hoe dan ook, geen van hen gaf genoeg om deze problemen op te lossen in de afgelopen vier jaar. Amazon streams nog steeds in HD.Microsoft ‘ s Xbox One deed een veel beter werk., In 2017 ondersteunde het al Netflix en Amazon Prime Video met 4K en HDR. En niet te vergeten Ultra HD Blu-ray. YouTube op de Xbox One S / X was in eerste instantie alleen in HD, maar die beperking werd opgelost in December 2017 met de toevoeging van 4k60p-ondersteuning.
dus wat ging er mis?
laten we nu teruggaan naar de vraag over Ultra HD Blu-ray. Het formaat, officieel “BD-ROM v3.0” genoemd, kan worden gelezen door BD-ROM drives die voldoen aan dit niveau van de specificatie. Deze vereisen geen andere laser of optiek dan het oude type BD-ROM schijven voor 25 en 50GB schijven, alleen een andere controller chip., Deze chip is nieuwer, maar niet inherent duurder. De factuur van materialen en kostprijs voor de schijf zal hetzelfde zijn. De oude chip was waarschijnlijk al uitgefaseerd tegen de tijd dat PS4 Pro gelanceerd, dus waarom zou Sony gebruiken dat in plaats van de nieuwere? Een paar verklaringen zijn mogelijk.1. Misschien had hun leverancier een voorraad oude schijven of chips en was bereid om ze goedkoper te verkopen, en Sony nam het als een kostenbesparing. Het zou technisch niet goedkoper zijn, maar commercieel nog steeds effectief goedkoper.2., Misschien vereiste Sony een verplichting voor een zeer groot aantal schijven, en hun leverancier was alleen bereid om dit te geven als UHD BD Afspelen niet moeilijk was requirement.In zowel case 1 en 2, zou er een mix van PS4 Pro – eenheden op de markt met twee verschillende drives-een staat en een niet in staat om 4K-schijven te spelen, maar als zodanig een onderscheid is onmogelijk uit te leggen aan consumenten ze zouden moeten gaan met de kleinste gemene deler, wat betekende geen ondersteuning voor deze. Deze uitleg voldoet echter niet volledig, omdat er een zeer voor de hand liggende manier zou zijn geweest om zo ‘ n supply mix goed te gebruiken., Er waren immers twee nieuwe eenheden: de PS4 Slim en de PS4 Pro. Marktrealiteiten betekenen dat het grootste deel van het volume naar verwachting voor de goedkopere eenheid. De logische beslissing zou zijn geweest om de PS4 Slim uit te rusten met de meer primitieve schijf en de PS4 Pro met het geavanceerde type.Wat anders kan verklaren de oneven product beslissing?3. Misschien heeft het productontwikkelingsteam van Sony een slechte componentkeuze gemaakt-niet in de schijf, maar elders in het systeem. Een eerlijke fout, maar een met een oneerlijke cover-up.Klinkt dit vergezocht? Denk nog eens na., U kunt het vergelijken met het geval van PS3 die oorspronkelijk geen ondersteuning voor audio bitstreaming van Dolby TrueHD en DTS-HD MA via HDMI vanwege de keuze van een vrij beperkte HDMI-chip. Latere versies hebben dit aangepakt, maar software-updates voor eerdere PS3-modellen konden deze hardwarebeperking niet overwinnen. Ook heeft de nieuwe HDMI-chip niet het knelpunt verwijderd dat het onvermogen was om DSD-Audio uit te voeren, het 1-bit 2,8 Mhz audiofiele bitstreamformaat dat wordt gebruikt op SACD (Super Audio-CD)., Nu als je je PS3 geschiedenis goed kent denk je waarschijnlijk: maar de PS3 Slim speelde SACD toch niet, in tegenstelling tot de’ fat ‘ PS3. Dat klopt, maar PS3 Slim heeft wel zogenaamde DSD-schijven afgespeeld. Om de beperkingen van deze HDMI-chipsets te overwinnen die geen DSD konden uitvoeren, hebben alle PS3 ’s DSD on the fly omgezet naar PCM met hoge resolutie (176,4 kHz), in maximaal 5.1 channels.It ’s mogelijk zo’ n ongelukkige component keuze voor PS4 Pro (bijvoorbeeld de verkeerde HDMI-chip) was geen fout, maar een bewuste beslissing, hetzij omdat 4. Het was goedkoper (in de Orde van grootte van centen) of5. Het had betere beschikbaarheid.,Hoe dan ook, het is jammer dat deze beslissing is genomen, als afspeelondersteuning in de PS4 Pro zou ongetwijfeld hebben geholpen de Ultra HD Blu-ray disc-formaat verder langs in de concurrentie met reguliere Blu-ray en 4K HDR streaming. Het is niet echt een troost dat PS4 Pro niet zo veel deed voor de verspreiding van 4K HDR streaming ofwel als het zou kunnen have.It ‘ s geweldig nieuws dan dat PS5 deze fout zal oplossen, maar het benadrukt ook dat de excuses waarom PS4 Pro ontbrak deze functie (een trend naar streaming) waren pure spin. De meest geloofwaardige verklaring blijft “supply chain issues”.,
verdere mysteries
enigszins gerelateerd aan dit: het blijft een mysterie waarom PS4 geen CD-DA (Compact Disc Digital Audio) heeft afgespeeld. Sommigen denken dat dit een bewuste zet was om mensen aan te melden bij Sony ‘ s PlayStation Music streaming service. Anderen denken dat het een storing was. Dat lijkt te worden weerlegd door de Homebrew-gemeenschap, die hebben aangetoond dat wanneer je VLC player op Linux draait, PS4 Audio-CD ‘ s prima zal Afspelen. Maar waarom heeft Sony beloofd om dit op te lossen en nooit opgelost in zeven jaar?, Het is vrijwel het eerste apparaat met een optische schijf sinds de lancering van CD in 1983 dat geen CD ‘ s afspeelde. Sommigen speculeren dat het is omdat het aanbieden van het afspelen van CD zou vereisen een mooie gebruikersinterface die metadata zoals namen van artiesten, titels, Track info en cover art haalt, maar zou het echt? De PS3 niet doen een van die nog CD Werkte prima (in de XMB), terwijl PS4 ’s Media Player applicatie biedt een dergelijke UI en werkt prima met MP3, MKV en ga zo maar door, dus waarom niet met Red Book CD’ s?De interessante vraag voor nu is: zal PlayStation 5 cd Afspelen? Daar komen we zo achter.,