is positieve psychologie alles wat het lijkt te zijn?

een deel van de Gelukskwestie van het hoogtepunt, ons thuis voor ambitieuze verhalen die onze wereld verklaren.

Het verhaal van positieve psychologie begint, zegt de oprichter vaak, in 1997 in zijn rozentuin.Martin Seligman was net verkozen tot hoofd van de American Psychological Association en was op zoek naar een transformationeel thema voor zijn presidentschap., Terwijl Seligman op een dag in zijn tuin wied met zijn jonge dochter, was hij afgeleid en gefrustreerd toen Nikki, toen 5, bloemen in de lucht gooide en giechelde. Seligman schreeuwde dat ze moest stoppen, waarna Nikki de professor apart nam. Ze herinnerde hem eraan hoe ze van 3 tot 5 jaar een zeurpiet was geweest, maar op haar vijfde verjaardag een bewuste beslissing had genomen om te stoppen. Als ze zichzelf kon veranderen met een daad van wil, zou Papa dan niet kunnen stoppen met zo ‘ n chagrijn te zijn?

Seligman had een openbaring., Wat als iedereen werd aangemoedigd om zijn of haar karakter sterke punten te koesteren, zoals Nikki zo vroegrijp had, in plaats van schelden in het oplossen van hun tekortkomingen?hij riep teams bijeen van de beste psychologen van het land om een plan te formuleren om de hele discipline van de psychologie te heroriënteren, weg van het voornamelijk behandelen van psychische aandoeningen en naar het floreren van de mens. Vervolgens gebruikte hij zijn Pester preekstoel als voorzitter van de psychology association om het te promoten. Met Seligman ‘ s inaugurele apa presidentiële toespraak in 1998, werd positieve psychologie geboren.,Kaiser Permanente gaf opdracht voor een muurschildering van een gebouw in het centrum van Denver om mensen aan te moedigen te praten over depressie en andere psychische aandoeningen.

Seligman vertelde de menigte dat de psychologie de weg kwijt was. Het was “te ver verwijderd van zijn oorspronkelijke wortels, die waren om de levens van alle mensen meer voldoening en productiever te maken,” zei hij, “en te veel in de richting van de belangrijke, maar niet alle-belangrijke, gebied van het genezen van geestesziekten.”

Seligman ‘ s eigen ervaring maakte dit tekort zeer duidelijk., Hij was beroemd geworden, zoals hij later zou schrijven in zijn autobiografie, voor zijn werk over wat hij noemde “de echt slechte dingen — hulpeloosheid, depressie, paniek,” en dat dit had hem perfect geplaatst om “te zien en de naam van de ontbrekende stuk — de positieve.de APA-leider riep zijn collega ‘ s op om samen met hem een grote verandering in de psychologie te bewerkstelligen en een wetenschap te creëren die de beste menselijke kwaliteiten onderzoekt en koestert: een wetenschap van sterke punten, deugden en geluk., Wat Seligman “positieve psychologie” noemde, waarbij hij een term gebruikte die in 1954 bedacht werd door de humanistische psycholoog Abraham Maslow, belooft persoonlijke transformatie door de verlossende kracht van devotionele praktijken: het tellen van zegeningen, dankbaarheid, vergeving en meditatie. En het is uitdrukkelijk ontworpen om moreel karakter op te bouwen door het cultiveren van de zes kardinale deugden van wijsheid, moed, rechtvaardigheid, menselijkheid, matigheid en transcendentie.tegenwoordig is Seligman de belangrijkste pleitbezorger van de wetenschap van welzijn., Hij had zijn naam in de academische wereld in de jaren 1970 en ’80 gemaakt voor het ontdekken van het fenomeen van “aangeleerde hulpeloosheid”, waarin individuen geconditioneerd raken om te geloven dat negatieve gebeurtenissen onontkoombaar zijn, zelfs wanneer die gebeurtenissen binnen hun controle zijn. In 1991 kwam hij onder de aandacht van het publiek met zijn boek over het bestrijden van dit soort processen, geleerd optimisme, die hij beweerde was ‘ s werelds eerste “evidence-based” zelfhulp boek.,maar het was toen Seligman met de publicatie van Authentic Happiness in 2002, gevolgd in 2011 met Flourish, een begrip werd. De theorie en de praktijk van de positieve psychologie vatte vlam in de verbeelding van het publiek, mede dankzij Seligmans informele proza en optimistische boodschap., Nu, Seligman ‘ s TED talk is meer dan 5 miljoen keer Online bekeken; hij heeft regeringsleiders en religieuze leiders ontmoet, waaronder de voormalige premier van het Verenigd Koninkrijk David Cameron en de Dalai Lama, en is verschenen op shows als Larry King Now.ondanks zijn associatie met de wetenschap van geluk is Seligman, naar eigen zeggen, bruusk, afwijzend en knorrig. Hij werpt zichzelf op als een buitenbeentje, botsen hoofden met de academische establishment, en toch is hij de ultieme insider — waarschijnlijk de bekendste, best gefinancierde, en meest invloedrijke psycholoog ter wereld., Als wetenschapper, hij dringt aan op de waarde-neutrale zuiverheid van het onderzoek dat hij leidt, maar leidt een beweging die zelfs de fans zeggen lijkt te hebben een aantal van de kenmerken van een religie.

voor veel van haar volgelingen is de beweging een godsgeschenk, beantwoordend aan de behoefte om bij iets groters te horen dan zijzelf en houdt ze de kans op een beter, voller leven door middel van werkelijk effectieve technieken ondersteund door de wetenschap. Voor haar critici wordt die wetenschap ondermijnd door het moraliseren van positieve psychologie, haar mystiek, en haar geld-spinning commercialisering., Maar hoe gegrond zijn deze zorgen, en doen ze ertoe als positieve psychologie mensen gelukkig maakt?

positieve psychologie is in een explosief tempo gegroeid sinds Seligman het bij het publiek bewust introduceerde, wat zelfs Seligman zelf verbaasde. Het veld heeft honderden miljoenen dollars aan onderzoeksbeurzen aangetrokken. Het Wereldcongres 2019 werd bijgewoond door 1.600 afgevaardigden uit 70 landen. Het inspireert tienduizenden onderzoekspapers, eindeloos veel populaire boeken en ondersteunt legers van therapeuten, coaches en mentoren.,

de institutionele acceptatie was niet minder indrukwekkend. Meer dan een miljoen Amerikaanse soldaten zijn getraind in de technieken van veerkracht van positieve psychologie, slechts twee jaar na de lancering van het “Battlemind” – programma in 2007. Scores van K-12 scholen hebben de principes overgenomen. In 2018, Yale University aangekondigd dat een verbazingwekkende een kwart van de studenten had ingeschreven in haar cursus over geluk.sinds die inaugurele presidentiële toespraak in 1998 heeft Seligman afstand genomen van de positieve psychologie van zijn oorspronkelijke focus., Bij het begin, het veld getracht om de paden die eindigen in authentieke vervulling in kaart te brengen. Maar met Flourish veranderde Seligman van koers. Geluk, verklaarde hij, is niet het enige doel van het menselijk bestaan, zoals hij eerder dacht.

Het doel van het leven, zei hij, is Welzijn, of bloei, die objectieve, externe componenten zoals relaties en prestaties omvat. De weg naar bloei is bovendien door morele actie: het wordt bereikt door het beoefenen van zes deugden die Seligman ‘ s onderzoek zegt zijn verankerd in alle grote intellectuele tradities van de wereld.,

deze verschuiving naar morele actie heeft de kritische reactie op de verheven doelen en pragmatische methoden van positieve psychologie niet geholpen. Filosofen zoals Mike W. Martin van de Chapman University zeggen dat het het veld van de wetenschap heeft verlaten en het domein van de ethiek is binnengegaan — dat het niet langer een puur feitelijke onderneming is, maar zich nu bezighoudt met het bevorderen van bepaalde waarden.

maar dat is niet de enige kritiek., Anderen bekritiseren de commercialisering en commercialisering van positive psychology door de duizenden coaches, consultants en therapeuten die op de kar springen met wilde claims voor hun lucratieve producten.in verschillende belangrijke gevallen zijn ernstige gebreken gevonden in de wetenschap van de positieve psychologie, niet alleen aan de hysterische rand, maar ook in het werk van grote sterren, waaronder Seligman zelf., Men maakt zich zorgen over de repliceerbaarheid ervan, de afhankelijkheid van onbetrouwbare zelfrapporten en het gevoel dat het kan worden gebruikt om één ding voor te schrijven en ook het tegenovergestelde-bijvoorbeeld dat welzijn bestaat in het leven in het moment, maar ook in toekomstgericht zijn.

en voor een wetenschap kan positieve psychologie vaak veel op religie lijken. Denk aan zijn attributen: het heeft een charismatische leider en legioenen van verrukkelijke volgelingen. Het heeft een jaar nul en een scheppingsverhaal dat begint met een openbaring.

” I have no less mystical way to put it, ” schreef Seligman in Flourish., “Positieve psychologie riep naar mij net zoals de brandende struik riep naar Mozes.”

Seligman ‘ s opname van materiële prestaties in de componenten van geluk heeft ook wenkbrauwen getrokken. Hij heeft getheoretiseerd dat mensen die niet een bepaalde mate van meesterschap en succes in de wereld hebben bereikt, niet kunnen worden gezegd dat ze floreren. Hij beschreef ooit een “32-jarige Harvard University summa in wiskunde die vloeiend Russisch en Japans spreekt en haar eigen hedge fund runt “als een” poster kind voor positieve psychologie.,”Maar dit kan welzijn exclusief en onbereikbaar maken, omdat dit soort prestatie niet voor iedereen, of zelfs voor de meesten, mogelijk is.hoogleraren Edgar Cabanas en Eva Illouz, auteurs van het boek Manufacturing Happy Citizens uit 2019, hebben positieve psychologie beschuldigd van het bevorderen van een westers, etnocentrisch credo van individualisme. De kern is het idee dat we welzijn kunnen bereiken door onze eigen inspanningen, door vastberadenheid en vastberadenheid te tonen. Maar hoe zit het met sociale en systemische factoren die bijvoorbeeld mensen in armoede houden?, Hoe zit het met lichamelijke ziekte en onderbediende tragedie — zijn mensen die zich ellendig voelen in deze omstandigheden gewoon niet hard genoeg proberen?

“positieve psychologie geeft de indruk dat je goed en gelukkig kunt zijn door alleen maar de juiste gedachten te denken. Het moedigt een cultuur aan om het slachtoffer de schuld te geven,” zei professor Jim Coyne, een voormalige collega en felle criticus van Seligman.

dan zijn er financiële banden tussen positieve psychologie en religie., De Templeton Foundation, oorspronkelijk opgericht om het evangelische christendom te promoten en nog steeds doelen te nastreven die verband houden met religieus begrip, is Seligman ‘ s grootste particuliere sponsor en heeft hem tientallen miljoenen dollars geschonken. Het financierde gedeeltelijk zijn onderzoek naar universele waarden, hielp bij de oprichting van het Positive Psychology Center aan Seligman ’s University of Pennsylvania, en schenkt psychologie’ s rijkste prijs, de $100.000 Templeton Prize for Positive Psychology., De stichting heeft, cultuurcriticus Ruth Whippman schreef in haar boek America the Anxious, ” speelde een enorme rol in het vormgeven van de filosofische rol positieve psychologie heeft genomen.”

we zouden dit schandalig moeten vinden, zegt Coyne. “Het is schandalig dat een religieuze organisatie-of een gevestigd belang-de loop van de wetenschappelijke ‘vooruitgang’ kan bepalen, dat het kan dicteren wat de wetenschap gedaan wordt.ondanks de kritiek blijft positieve psychologie ongelooflijk populair. Boeken met” geluk ” in de titel vliegen uit de schappen, en mensen aanmelden voor seminars en cursussen en lezingen in drommen., We lijken allemaal te willen wat positieve psychologie verkoopt. Wat maakt deze beweging zo boeiend?Sonja Lyubomirsky, hoogleraar psychologie aan de University of California Riverside en een vroege ster van de beweging, vertelde me dat positieve psychologie werd geboren in een tijd van vrede en overvloed. Velen hebben vandaag” de luxe om na te denken en te werken aan hun eigen welzijn”, zegt ze. “Als mensen moeite hebben om aan hun basisbehoeften te voldoen, hebben ze niet de tijd, middelen, energie of motivatie om te overwegen of ze gelukkig zijn.,”

de financiële crisis van 2008 lijkt deze hypothese echter te betwisten. Plotseling verdampte de luxe om te reflecteren voor grote aantallen mensen. Maar analyse door sociale wetenschappers toont aan dat het aantal academische artikelen gepubliceerd over positieve psychologie en geluk bleef stijgen.dat heeft geleid tot sceptici zoals Coyne, Cabanas en Illouz om te suggereren dat de populariteit van positieve psychologie vandaag de dag minder een kwestie is van vraag dan aanbod., Er zit zoveel geld in de beweging nu dat het wordt aangedreven door de energie en ondernemende vim van de coaches, consultants, schrijvers en academici die er hun brood mee verdienen.

Het is echter ook mogelijk dat de verstrengeling van positieve psychologie met religie kan bijdragen aan zijn populariteit. Zoals Vox onlangs gemeld, secularisme is op de stijging in de VS. Maar de neiging om in het goddelijke te geloven zit diep in de menselijke psyche. Wij zijn, psychologen zoals Bruce Hood zeggen, hard-wired voor religie., De spirituele oriëntatie van positieve psychologie maakt het de perfecte ontvanger voor onze ontheemde religieuze impulsen. Critici zoals Coyne beweren dat dit een ontwerp is. De missionaris toon, genoemd als Mozes-deze zijn allemaal onderdeel van Seligman ‘ s visie voor positieve psychologie.”Seligman maakt vaak beweringen van mystieke interventie die velen van ons afdoen als marketing,” vertelde Coyne me.

maar is marketing belangrijk als positieve psychologie mensen helpt een beter leven te leiden? Sceptici vragen zich opnieuw af of de voordelen van positieve psychologie echt zo groot zijn als beweerd wordt., Cabanas zei dat er ” geen belangrijke conclusie is in positieve psychologie die niet is uitgedaagd, gewijzigd of zelfs afgewezen.”Toch kan het feit van de snelle opkomst van de positieve psychologie niet worden genegeerd; Seligman en zijn collega’ s doen heel duidelijk iets goed, iets dat hoop, optimisme en misschien zelfs geluk geeft aan miljoenen consumenten.toen ik Seligman vroeg naar de connectie van het veld met religie, zei hij dat de meeste beoefenaars “het niet eens zouden zijn met mijn vreemde overtuigingen,” en dat die overtuigingen van hem waren., Hij verwees me naar het laatste hoofdstuk van zijn autobiografie, waarin hij de dood beschrijft van zijn vriend en mentor Jack Templeton, wiens vaders Stichting Seligman ‘ s onderzoek heeft gefinancierd.Seligman was op dat moment bedlegerig, maar na het lezen van een traktaat over positief christendom, had hij een “command hallucination” om op te staan en de Evangelische herdenkingsdienst bij te wonen.het traktaat luidt: “religie en wetenschap zijn tegengesteld, maar alleen in dezelfde zin waarin mijn duim en wijsvinger tegengesteld zijn — en tussen die twee kan men alles begrijpen.,”

Joseph Smith is een onderzoeker op het gebied van gelukswetenschap aan de Universiteit van Exeter. Hij is een voormalig journalist.