Het is moeilijk om de Kathedraal van Valencia binnen te gaan zonder een gevoel van ontzag te voelen. Bij het oversteken van de drempel, werd ik begroet met de echo ‘ s van een Gregoriaans gezang dat galmde over het gewelfde plafond. Uitgestrekt voor mij was een lange processie van bogen leidt tot een enkel podium aan de andere kant van de kathedraal. Een kleine reeks treden klom naar het altaar, dat werd omhuld door een halve koepel perfect versierd met sculpturen en schilderijen beeltenis van scènes van engelen en de apostelen.,
maar ik was niet naar Spanje ‘ s op twee na grootste stad gekomen voor het uitzicht op de kathedraal. In plaats daarvan, maakte ik mijn weg naar een kleine kamer net aan de zijkant, een zo onopvallend dat ik het bijna gemist op het eerste gezicht. Binnen deze nederige kapel, in glas gehuld net voorbij het altaar, was het object dat ik zocht: een enkele beker, rustend op een verlichte gouden sokkel. Volgens de legende is dit de beker die Jezus Christus gebruikte tijdens het laatste avondmaal – of, zoals de beker meer algemeen bekend is, de Heilige Graal.
u bent wellicht ook geïnteresseerd in:
• Was dit de eerste dode Zeerol?,* een zeldzame glimp van Jezus ‘grafkamer*’ s werelds eerste christelijke land?de Heilige Graal verschijnt in verhalen uit de middeleeuwse heldendichten van Koning Arthur en zijn ridders tot de heldendaden van Indiana Jones en is een van de meest gewilde schatten van de mensheid gebleven, een mysterieus relikwie dat de grens tussen fantasie en werkelijkheid overschrijdt., Hoewel het idee dat een kelk gebruikt door Christus zou worden vereerd en daarom bewaard door vroege aanbidders een plausibele is, een magische vat in staat om eeuwig leven te verlenen wordt nooit genoemd in de Bijbel; het is de conventie van Arthuriaanse legende, geschreven door de wil van Chrétien de Troyes en Robert De Boron, twee Franse dichters die zwaar de ontwikkeling van Arthuriaanse lore in de 12e en 13e eeuw., De eerste schriftelijke vermelding van de Graal zoals we hem kennen is in de Troyes’ Perceval, waarin hij niet wordt beschreven als een kelk, maar als een serveerschotel, waarschijnlijk een verwijzing naar de magische ketels van de Keltische mythe.toen ik opgroeide in de mythische verhalen van Koning Arthur, was ik altijd een scepticus; voor mij is de Graal een literaire schat. Toch voelde ik me geïntrigeerd door Valencia ‘ s Santo Cáliz (Heilige kelk)., Er zijn momenteel meer dan 200 claimanten in Europa alleen al, die allemaal strijden om de illustere titel van de Heilige Graal, met theorieën over de laatste rustplaats van het relikwie overal te vinden van Schotland tot Accokeek, Maryland. Maar van alle lijsten van eisers die ik onderzocht, Valencia kelk bijna altijd hield de eerste plaats. Het trekt nog steeds pelgrims uit de hele wereld aan en wordt zelfs ceremonieel gebruikt door zowel Paus Johannes Paulus II als paus Benedictus XVI., Verlangend naar de mogelijkheid om in de voetsporen van Sir Galahad te treden op mijn eigen zoektocht naar de Graal, kwam ik hier om te ontdekken wat deze beker zo speciaal maakt onder zoveel anderen.
Ik liep La Capilla del Santo Cáliz (Kapel van de kelk) in om het leeg te vinden. Hoewel mijn timing onbedoeld was, was ik aangekomen bij de kathedraal in het midden van een mis voor de heilige zaterdag, de dag voor Paaszondag, wat betekende dat alle bezoekers bezig waren met de ceremonie in de aangrenzende kamer., Een enkele lichtstraal stroomde van een glas-in-lood raam ver boven het altaar; de zachte zoem van het Verre koor was het enige geluid binnen de kapel. Hoewel ik meer als onderzoeker dan als pelgrim naar de plaats was gekomen, was het moeilijk om niet te worden genomen door de Stille plechtigheid van het moment.
toen ik het altaar naderde om de kelk nader te inspecteren, vond ik het veel uitgebreider dan ik had verwacht. Met twee massieve gouden handvatten en een basis ingelegd met parels, smaragden en robijnen, vulde de kelk me onmiddellijk met een gevoel van ongeloof., Inderdaad, zoals iedereen die Indiana Jones en de laatste kruistocht heeft gezien weet, moet de Heilige Graal een eenvoudig ding zijn-de beker van een timmerman.
later werd ik geïnformeerd door een van de bedienden net buiten de kamer dat de werkelijke relikwie is slechts het stuk aan de bovenkant, een kopje gehouwen van agaat en gepolijst met mirre. De handvatten en voet, die de kenmerken van middeleeuws vakmanschap dragen, werden pas veel later toegevoegd., Mijn scepsis werd tijdelijk verzacht en ik begon te ontdekken hoe deze Beker de reis zou hebben gemaakt van Jeruzalem, waar Het Laatste Avondmaal zou hebben plaatsgevonden, naar de oostkust van Spanje.
zoals bij alle verhalen van graalaanvragers, is het verhaal ingewikkeld. Een bediende van de kathedraal kon een fundamentele verklaring geven van hoe de kelk voor het eerst uit Jeruzalem kwam, zo ‘ n 2000 jaar geleden.”Petrus, de eerste paus, nam de beker mee naar Rome,” legde ze uit., “De pausen waren de enige mensen die de mis konden geven, dus de Heilige Petrus en de rest van de pausen gebruikten de graal voor de Eucharistie, gezien het feit dat Christus deze gebruikte. Toen keizer valeriaan de christenen begon te vervolgen , werd het naar Huesca, Spanje, gestuurd omdat het niet langer veilig was in Rome.,”
Het is een mysterieus relikwie dat de grens tussen fantasie en werkelijkheid overschrijdt
zij legde verder uit dat de kelk vermoedelijk een paar honderd jaar in Huesca rustte, voordat hij opnieuw werd verplaatst tijdens de veroveringen van de Omajjaden van de 8e eeuw, genesteld in het klifklooster van San Juan de la Peña in Noord-Spanje uit angst voor plundering.
toegegeven, rekeningen van deze eerste duizend jaar van De Grail ‘ s reizen zijn buiten ieders vermogen om te verifiëren., De betrouwbaardere vermeldingen van deze kelk verschijnen in 1399, toen hij deel werd van Koning Martin van Aragon ‘ s koninklijke reliekschrijn. Volgens de gegevens van de kathedraal, nadat Alfonso de grootmoedige nam de troon in 1416, werd het reliekschrijn verplaatst naar Valencia en later gegeven aan de kathedraal als een betaling voor een schuld. Hoewel de kelk nog een paar keer werd weggevoerd naar aanleiding van de oorlog, keerde hij onvermijdelijk terug naar de Kathedraal van Valencia in 1939 – deze keer voorgoed.
hoewel het een uitgebreid verslag was, was het verhaal alleen niet genoeg om me te laten geloven dat dit de enige echte Graal was., Immers, bijna alle graalaanvragers hebben complexe verhalen over hoe het relikwie over zeeën en bergen werd gedragen. Aangezien geen van de rekeningen kan worden geverifieerd, waarom geloven zo velen dat dit de ene is?het belangrijkste detail dat de Valencia kelk onderscheidt is de stijl en het ambacht van de agaat beker, waarvan de Spaanse archeoloog Antonio Beltrán, die de kelk in 1960 bestudeerde, beweert dat hij ergens tussen de 2de eeuw v.Chr. tot de 1ste eeuw n. Chr. is ontstaan, waarschijnlijk uit een werkplaats in het Midden-Oosten., De archeologische beoordeling suggereert dat deze beker past bij de rekening, in ieder geval geografisch en chronologisch. Hoewel het geen definitief bewijs is, ondersteunen de bevindingen zeker de bewering van de kelk.
Het ware wonder van de Heilige Graal lag nooit in het vinden, maar bij het zoeken
toen ik naar de agaatbeker keek die in zijn glazen kast lag, bleef er één gedachte in mijn hoofd hangen. Als dit de Heilige Graal was, een van de meest legendarische artefacten aller tijden, zou het dan echt zo makkelijk zijn?, Dit werd verondersteld de beker te zijn die keer op keer gezocht werd door de helden van vroeger, alleen ooit bereikt door degenen met het zuiverste hart – en toch was het hier, niet begraven in de diepe uitsparingen van een verre grot, maar rustend in een Stadscentrum omringd door cafés gevuld met mensen die terloops espresso ‘ s nippen.
toen ik vertrok, vroeg ik een van de aanwezigen haar mening. Waren de verhalen van nobele zoektochten in het nastreven van de Heilige Graal niet enigszins bezoedeld door het feit dat het hier gewoon was voor de hele wereld om te zien?,”ik denk dat het mysterie blijft,”zei ze met een glimlach die me het gevoel gaf dat het niet de eerste keer was dat ze de vraag had gehoord,” immers, Dit is niet eens de enige Heilige Graal in Spanje. Je moet kiezen welke de echte is voor jezelf.”
Later, toen ik wat meer onderzoek deed, leerde ik wat ze bedoelde. In 2014 publiceerden twee historici Kings of the Grail, een boek waarin ze beweren de ware Graal te hebben gevonden in de Basiliek van San Isidoro van León in Noord-Spanje. Het paar noemde twee recent ontdekte oude Egyptische manuscripten als de bron van hun ontdekking., Net als bij de kelk van Valencia, de nieuwe eiser had een gedetailleerde geschiedenis achter zich, en was ook wetenschappelijk gedateerd op het juiste tijdsbestek.
hoewel de nieuwe ontdekking de claim van de Valencia kelk in twijfel trekt, voelde ik een vreemd gevoel van geruststelling. Voor mij was het ware wonder van de Heilige Graal nooit in het vinden, maar in het zoeken. De schat is niet de beker, maar de verhalen die we er doorheen de tijd omheen hebben gemaakt., Ik voelde me tevreden wetende dat zolang er nieuwe kandidaten blijven verschijnen, het mysterie zal voortduren, de legende zal overleven en de zoektocht naar de Heilige Graal zal doorgaan.Facebook Instagram Volg ons op Twitter en Instagram en doe mee met meer dan drie miljoen BBC-Reisfans door ons leuk te vinden op Facebook.
als je dit verhaal leuk vindt, meld je dan aan voor de weekly bbc.com features nieuwsbrief genaamd “als je slechts 6 dingen te lezen deze Week”. Een handgekozen selectie van verhalen van BBC Future, Earth, Culture, Capital en Travel, elke vrijdag in je inbox.