Introduction to Sociology

Karl Marx beweerde dat alle elementen van de structuur van een samenleving afhankelijk zijn van de economische structuur.daarnaast zag Marx conflicten in de samenleving als het belangrijkste middel tot verandering. Economisch zag hij een conflict bestaan tussen de bezitters van de productiemiddelen—de bourgeoisie—en de arbeiders, het proletariaat genaamd.Marx beweerde dat deze conflicten door de geschiedenis heen consequent voorkwamen in tijden van sociale revolutie., Deze revoluties of” klassentegenstellingen”, zoals hij ze noemde, waren het resultaat van de ene klasse die de andere domineerde. Het meest recent, met het einde van het feodalisme, domineerde een nieuwe revolutionaire klasse die hij de bourgeoisie noemde de arbeiders van het proletariaat. De bourgeoisie was revolutionair in die zin dat zij een radicale verandering in de structuur van de maatschappij vertegenwoordigde. In de woorden van Marx: “de maatschappij als geheel splitst zich steeds meer in twee grote vijandige kampen, in twee grote klassen die rechtstreeks tegenover elkaar staan—Bourgeoisie en proletariaat” (Marx en Engels 1848).,in het midden van de negentiende eeuw, toen de industrialisatie opbloeide, werden de industriële werkgevers, de “eigenaars van de productiemiddelen” in Marx ‘ termen, steeds meer uitbuitend tegenover de arbeidersklasse. De grote staalfabrikanten waren bijzonder meedogenloos en hun faciliteiten werden in de volksmond “satanic mills” genoemd, gebaseerd op een gedicht van William Blake. Marx ‘ collega en vriend, Frederick Engels, schreef in 1844 de toestand van de arbeidersklasse in Engeland, waarin de afschuwelijke omstandigheden in detail werden beschreven.,dit is de Oude Stad van Manchester, en bij het herlezen van mijn beschrijving, moet ik toegeven dat in plaats van overdreven te zijn, het verre van zwart genoeg is om een echte indruk te geven van de vuiligheid, ruïne en onbewoonbaarheid, de trotsering van alle overwegingen van reinheid, ventilatie en gezondheid die kenmerkend zijn voor de constructie van dit enkele district, met minstens twintig tot dertig duizend inwoners. En zo ‘ n district bestaat in het hart van de tweede stad van Engeland, de eerste industriestad van de wereld.,Voeg daarbij de lange uren, het gebruik van kinderarbeid en blootstelling aan extreme omstandigheden van hitte, koude en giftige chemicaliën, en het is geen wonder dat Marx en Engels verwezen naar het kapitalisme, dat een manier is om een economie zo te organiseren dat de dingen die worden gebruikt om producten te maken en te vervoeren (zoals land, olie, fabrieken, schepen, enz.) zijn eigendom van individuele mensen en bedrijven in plaats van van de regering, als de ‘ dictatuur van de bourgeoisie.,”

Karl Marx (links) en Friedrich Engels (rechts) analyseerden de verschillen in sociale macht tussen” hebben “en” hebben-niet ” groepen. (Foto (A) met dank aan Wikimedia Commons; foto (b) met dank aan George Lester/Wikimedia Commons)

voor Marx bepaalt wat we doen wie we zijn. In historische termen bestond er, ondanks de hardnekkige aard van de ene klasse die de andere domineerde, een element van de mensheid., Er was tenminste een verband tussen de arbeider en het product, versterkt door de natuurlijke omstandigheden van de seizoenen en de opkomst en ondergang van de zon, zoals we zien in een agrarische samenleving. Maar met de revolutie van de bourgeoisie en de opkomst van de industrie en het kapitalisme, werkte de arbeider nu alleen voor het loon. Zijn relatie met zijn inspanningen was niet langer van menselijke aard, maar gebaseerd op kunstmatige omstandigheden.Marx beschreef de moderne samenleving in termen van vervreemding., Vervreemding verwijst naar de toestand waarin het individu is geïsoleerd en gescheiden van zijn of haar samenleving, werk, of het gevoel van zelf. Marx definieerde vier specifieke vormen van vervreemding.

vervreemding van het product van iemands arbeid. Een industriële werknemer heeft niet de mogelijkheid zich te verhouden tot het product dat hij gebruikt. In plaats van jarenlang te trainen als horlogemaker, kan een ongeschoolde arbeider een baan krijgen bij een horlogefabriek door op knoppen te drukken om stukken te verzegelen. De werknemer geeft er niet om of hij Horloges of auto ‘ s maakt, alleen dat de baan bestaat., Op dezelfde manier kan het zijn dat een werknemer niet eens weet of er iets om geeft welk product hij bijdraagt. Een werknemer op een Ford assemblagelijn kan besteden de hele dag het installeren van ramen op autodeuren zonder ooit het zien van de rest van de auto. Een conservenfabrikant kan een leven lang vis schoonmaken zonder ooit te weten voor welk product ze worden gebruikt.

vervreemding van het proces van iemands arbeid. Een werknemer heeft geen controle over de voorwaarden van haar werk, omdat zij geen eigenaar is van de productiemiddelen. Als een persoon wordt ingehuurd om te werken in een fastfoodrestaurant, wordt van haar verwacht dat ze het eten maakt op de manier waarop ze wordt onderwezen., Alle ingrediënten moeten in een bepaalde volgorde en in een bepaalde hoeveelheid worden gecombineerd; er is geen ruimte voor creativiteit of verandering. Een werknemer bij Burger King kan niet besluiten om de specerijen gebruikt op de frieten te veranderen op dezelfde manier als een werknemer op een Ford assemblagelijn niet kan besluiten om de koplampen van een auto in een andere positie te plaatsen. Alles wordt beslist door de bourgeoisie, die vervolgens bevelen dicteert aan de arbeiders.

vervreemding van anderen. Werknemers concurreren, in plaats van samen te werken. Werknemers strijden om tijdslots, bonussen en baanzekerheid., Zelfs als een werknemer ‘ s nachts klokken en naar huis gaat, eindigt de wedstrijd niet. Zoals Marx in het Communistisch Manifest (1848) becommentarieerde: “de uitbuiting van de arbeider door de fabrikant is tot op heden ten einde, dat hij zijn loon in contanten ontvangt, of hij wordt door het andere deel van de bourgeoisie, de landheer, de winkelier, de pandjesbaas, op hem gezet.”

vervreemding van jezelf. Een eindresultaat van industrialisatie is een verlies van connectiviteit tussen een werknemer en haar beroep. Omdat er niets is dat een arbeider aan haar arbeid verbindt, is er niet langer een gevoel van zelf., In plaats van trots te kunnen zijn op een identiteit zoals horlogemaker, autobouwer of chef-kok, is een persoon gewoon een radertje in de machine.in zijn geheel betekent vervreemding in de moderne samenleving dat een individu geen controle heeft over zijn leven. Zelfs in feodale samenlevingen, een persoon gecontroleerd de manier van zijn arbeid over wanneer en hoe het werd uitgevoerd. Maar waarom staat de moderne arbeidersklasse dan niet op en komt ze niet in opstand? (Inderdaad, Marx voorspelde dat dit de uiteindelijke uitkomst en ineenstorting van het kapitalisme zou zijn.,)

een ander idee dat Marx ontwikkelde is het concept van vals bewustzijn. Vals bewustzijn is een toestand waarin de overtuigingen, idealen of ideologie van een persoon niet in zijn eigen belang zijn. In feite is het de ideologie van de dominante Klasse (hier de kapitalisten van de bourgeoisie) die aan het proletariaat wordt opgelegd. Ideeën zoals de nadruk op concurrentie boven samenwerking, of het feit dat hard werken de eigen beloning is, komen de eigenaars van de industrie duidelijk ten goede., Daarom hebben werknemers minder kans om hun plaats in de samenleving in vraag te stellen en individuele verantwoordelijkheid voor de bestaande omstandigheden op zich te nemen.

een assemblagelijnwerker installeert auto-onderdelen met behulp van complexe machines. Heeft technologie dit soort arbeid min of meer vervreemdend gemaakt? (Foto met dank aan Carol Highsmith/Wikimedia Commons)

om de samenleving vals bewustzijn te laten overwinnen, stelde Marx voor om het te vervangen door klassenbewustzijn, het bewustzijn van iemands rang in de samenleving., In plaats van als een “klasse op zich” te bestaan, moet het proletariaat een “klasse voor zichzelf” worden om sociale verandering tot stand te brengen (Marx en Engels 1848), wat betekent dat in plaats van slechts een inerte laag van de maatschappij te zijn, de klasse een pleitbezorger voor sociale verbeteringen zou kunnen worden. Pas wanneer de maatschappij deze staat van politiek bewustzijn binnenging, zou zij klaar zijn voor een sociale revolutie.