insuline-achtige groeifactor (IGF), voorheen somatomedine genoemd, één van de verschillende peptidehormonen die voornamelijk functioneren om de groei te stimuleren, maar die ook enig vermogen hebben om de bloedglucosespiegels te verlagen. IGFs werd ontdekt toen de onderzoekers de gevolgen van biologische substanties op cellen en weefsels buiten het lichaam begonnen te bestuderen., De naam insuline-achtige groeifactor weerspiegelt het feit dat deze stoffen hebben insuline-achtige acties in sommige weefsels, hoewel ze veel minder krachtig dan insuline in het verlagen van bloedglucose concentraties. Voorts is hun fundamentele actie om de groei te bevorderen, en, hoewel IGFs deze capaciteit met andere de groeifactoren delen-zoals epidermale de groeifactor, bloedplaatjes-afgeleide de groeifactor, en de factor van de zenuwgroei—igfs verschillen van deze substanties in dat zij de enigen met goed beschreven endocriene acties in mensen zijn.
Er zijn twee IGF ‘ s: IGF-1 en IGF-2., Deze twee factoren, ondanks de gelijkenis van hun namen, zijn te onderscheiden in termen van specifieke acties op weefsels omdat ze binden aan en activeren verschillende receptoren. De belangrijkste actie van IGFs is op celgroei. Inderdaad, de meeste acties van hypofyse groeihormoon worden gemedieerd door IGFs, voornamelijk IGF-1. De groeihormoon stimuleert vele weefsels, in het bijzonder de lever, om IGF-1 te synthetiseren en af te scheiden, die op zijn beurt zowel hypertrofie (verhoging van celgrootte) als hyperplasie (verhoging van celaantal) van de meeste weefsels, met inbegrip van been stimuleert., IGF – 1-serumconcentraties nemen geleidelijk toe tijdens de kindertijd en bereiken een piek op het moment van de puberteit, en daarna nemen ze geleidelijk af (evenals de secretie van groeihormoon). Kinderen en volwassenen met een tekort aan groeihormoon hebben lage IGF-1-serumconcentraties in vergelijking met gezonde personen van dezelfde leeftijd. Daarentegen hebben patiënten met hoge niveaus van groeihormoon (bijv. acromegalie) verhoogde serum-IGF-1-concentraties., De productie van IGF-2 is minder afhankelijk van de afscheiding van de groeihormoon dan de productie van IGF-1 is, en IGF-2 is veel minder belangrijk in het bevorderen van lineaire groei.
hoewel de IGF-serumconcentraties lijken te worden bepaald door productie door de lever, worden deze stoffen door veel weefsels geproduceerd en hebben veel van dezelfde weefsels ook receptoren voor deze stoffen. Bovendien zijn er veelvoudige serum bindende proteã nen voor IGFs die de biologische acties van de factoren kunnen bevorderen of remmen., Het is waarschijnlijk dat de groei-bevorderende acties van IGFs op of zeer dichtbij de plaats van hun vorming voorkomen; in feite, oefenen zij waarschijnlijk hun belangrijkste acties door middel van paracrine (die op naburige cellen) en autocrine (zelf-bevorderende) gevolgen uit.