hoeveel zonnestelsels zijn er in ons melkwegstelsel?
ons zonnestelsel is slechts een specifiek planetenstelsel una een ster met planeten die eromheen draaien. Ons planetenstelsel is het enige dat officieel “zonnestelsel” wordt genoemd, maar astronomen hebben meer dan 2.500 andere sterren ontdekt met planeten die om ons melkwegstelsel draaien. En dat hebben we tot nu toe gevonden., Er zijn waarschijnlijk nog veel meer planetenstelsels die wachten om ontdekt te worden!
onze zon is slechts een van de ongeveer 200 miljard sterren in ons melkwegstelsel. Dat geeft wetenschappers genoeg plaatsen om te zoeken naar exoplaneten, planeten buiten ons zonnestelsel. Maar onze vaardigheden zijn pas onlangs zo ver gevorderd dat astronomen zulke planeten kunnen vinden.,
in deze afbeelding kunt u drie jonge planeten zien die banen volgen rond een ster die HR 8799 heet en ongeveer 130 lichtjaar van de Aarde verwijderd is.
waarom is het moeilijk om planeten buiten ons zonnestelsel te vinden?
zelfs onze dichtstbijzijnde sterren liggen miljarden kilometers verderop. En alle sterren zijn enorm en extreem helder vergeleken met de planeten om hen heen., Dat betekent dat het kiezen van een planeet in de buurt van een verre ster is als het spotten van een vuurvliegje naast een heldere vuurtoren mijlen ver weg.
het detecteren van een exoplaneet rond een verre ster is als het zien van een vuurvliegje naast een vuurtoren. Het licht van de koplamp is zo fel dat je het flikkeren van een firefly moeilijk zou vinden. Op dezelfde manier zijn alle sterren groter en verbazingwekkend helder in vergelijking met de planeten die er omheen draaien.
hoe is het in andere planetenstelsels?,
tot nu toe zijn planeten buiten ons zonnestelsel fascinerend en divers gebleken. Een planeet, bekend als HD 40307G, is een “super aarde”, met een massa van ongeveer acht keer die van de aarde. De zwaartekracht zou veel sterker zijn dan hier op aarde. Je zou twee keer zoveel wegen als op aarde!
een andere planeet, genaamd Kepler-16b, blijkt om twee sterren te draaien. Een zonsondergang daar zou zorgen voor een twee sterren Uitzicht!,
een illustratie die laat zien hoe het kan worden gezien staande op het oppervlak van Kepler-16b.beeld door: met dank aan NASA / JPL-Caltech.
in een ander planetenstelsel, TRAPPIST-1 genaamd, is er geen één … niet twee … maar zeven planeten ter grootte van de aarde die bedekt kunnen zijn met vloeibaar water. De planeten liggen ook relatief dicht bij elkaar. Als je op het oppervlak van een Trappist-1 planeet zou zijn, zou je zes andere planeten aan de horizon kunnen zien!,
deze afbeelding laat zien hoe het eruit zou kunnen zien op het oppervlak van TRAPPIST-1f, een van de zeven planeten in het TRAPPIST-1 systeem. Beeld door: NASA / JPL-Caltech.
hoe zullen astronomen verder gaan met het vinden van verre zonnestelsels?
NASA ‘ s Kepler satelliet heeft meer dan 2.500 exoplaneten gevonden. Het heeft ook een lijst gemaakt van meer dan 5.000 extra exoplaneten die astronomen nader moeten bestuderen om er zeker van te zijn dat het daadwerkelijk planeten zijn.,
NASA werkt ook aan nieuwe ruimtemissies die de zoektocht naar exoplaneten zullen voortzetten. Terwijl Kepler heeft gezocht binnen een bepaald gebied van de hemel, zal een komende missie genaamd Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de hele hemel observeren om duizenden planeten rond de dichtstbijzijnde en helderste sterren te lokaliseren.
De James Webb-ruimtetelescoop, die in 2019 wordt gelanceerd, zal ook veel van de exoplaneten die we hebben ontdekt observeren en wetenschappers helpen details over deze verre werelden te onthullen.