Back in Time
The Cumberland Gap
door Rickie Longfellow
De Cumberland Gap, met een hoogte van 1,304 voet, is de natuurlijke doorgang door de Cumberland Mountains tussen Kentucky, Tennessee en Virginia. Een van de drie natuurlijke pauzes in het ruige Appalachen gebergte, het diende als een toegangspoort in de prehistorie, toen Inheemse Amerikanen gebruikte het als een voetpad en buffels gebruikt om groenere weiden te zoeken.
in 1750, Dr., Thomas Walker, een Engelse natuuronderzoeker en wetenschapper, leidde een kleine groep ontdekkingsreizigers naar de kloof na het horen van Native American beschrijvingen van het pad door, in plaats van over de bergen. Walker noemde het de Cave Gap, en noemde de rivier ten noorden van de Pas de Cumberland River, naar de hertog van Cumberland, zoon van Koning George II van Groot-Brittannië, die Walker en zijn groep financierde. In 1769 verkende Daniel Boone het gebied en in 1775 blies hij het 200 mijl lange pad dat bekend staat als Boone ’s Path of Boone’ s Road. Het pad, beginnend bij de Gap, ging door Virginia naar Kentucky ‘ s Bluegrass Regio.,
weergave van Cumberland Gap vanuit het oosten.foto van de website van de Wilderness Road Company.als de reis niet verraderlijk genoeg was, was er ook af en toe een bloedbad door afvallige inboorlingen. In de zomer en herfst van 1784 werden meer dan 100 reizigers gedood aan de kant van Kentucky. Net als de noodlottige Donner-partij moesten reizigers bij slecht weer wagens vol huishoudelijke benodigdheden verlaten om te voet of te paard door de smalle kloof te reizen., In 1796 stond het bekend als de wildernis Road, met maar liefst 200.000 reizigers, waaronder Abraham Lincoln ‘ s ouders en grootouders toen ze naar het westen emigreerden. De kloof werd toen verbreed om Conestoga-wagens door te laten naar landen in het westen.De Gap werd gebruikt voor de handel in 1800. Kentuckians dreven lange rijen paarden en vee door de kloof naar de markten in het oosten. Maar tegen de jaren 1830 waren er andere oost / west routes aangelegd, waaronder de National Road, waardoor de populariteit van de Gap daalde.,tijdens de Burgeroorlog hielden zowel het noorden als het zuiden de kloof, voorbereid op een invasie die nooit plaatsvond. Beide zijden maakten het terrein schoon en hakten het in stukken. Op 9 September 1863 schreef een soldaat van het 125e Ohio, O. G. Swingburg,: “de bomen, die voorheen de bergen hadden bedekt, werden allemaal omgehakt. Hun stammen liggen verstrikt en verspreid in alle richtingen om snelle aanvallen van infanterie te voorkomen. Zeker, een vallei des doods kon niet beter gebouwd zijn. Iedereen die vandaag die weg bewandelde zou het ermee eens zijn dat als de lading was gemaakt, het de laatste weg in de eeuwigheid zou zijn geweest., Het zou moord zijn geweest om die aanval te bevelen. In 1866 verliet het federale leger de weg na verschillende malen te hebben gewisseld met de Confederatie.
De Cumberland Gap Tunnel. Dit is de Tennessee portal waar je het viaduct kunt zien naderen van de tunnel. Foto door H. B. Elkins.foto van de Cumberland Gap Tunnel website
toen kwamen de spoorwegen, maar ze omzeilden de kloof na de Burgeroorlog, waardoor Oost /west reizen verder werd vergemakkelijkt. De komst van de auto nieuw leven ingeblazen interesse in het gebruik van de kloof weer. In 1908, de VS, de overheid bouwde een” macadamized ” weg (lagen van verdichte gebroken steen) die Middlesboro, Kentucky met Cumberland Gap, Tennessee verbond en noemde het de Government Pike. De nieuwe weg passeerde Soldier ’s Cave, die een toeristische attractie werd, waardoor meer auto’ s naar het gebied kwamen. In 1916 bouwden Virginia, Kentucky en Tennessee een soortgelijke weg die de regering Pike verbond met het “Dixie Highway” – systeem.in 1920 kocht Lincoln Memorial University de Gap en toeristische attractie “Cudjo’ s Cave” en het omliggende land. In 1925, de kloof werd opgenomen in de planning van de Amerikaanse snelwegen, op de U. S., 411 ‘ s geplande route van Bristol, Virginia, naar Corbin, Kentucky. De Tennessee approach was niet opgenomen, zoals het was geweest in de Dixie Highway. U. S. 25 was toegewezen aan een groot deel van de Dixie Highway. In 1926 werd de US 25 gesplitst met een oostelijke been door de Cumberland Gap. U. S. 58 verving U. S. 411 in 1934.in de jaren ‘ 40 werd het Cumberland Gap National Historic Park opgericht om de 20.000 hectare bosrijke berg te beschermen en te controleren. Het toerisme van de grot was booming en met elektriciteit geïnstalleerd, accommodaties voor overnachting werd verstrekt., Tennessee deelt Cumberland Gap National Historic Park met Kentucky en Virginia, waar de beroemde bergpas ligt.in de jaren 90 werd onder de berg de Cumberland Gap Tunnel gebouwd, een 4-baans tweelingbooringstunnel van 4600 meter lang, ter vervanging van de dangerous Gap road. De Eastern Federal Lands Highway Division van de Federal Highway Administration beheerde het tunnelproject voor de National Park Service. De rekening was $280 miljoen, meer dan twee keer de schatting, omdat de oude berg had een aantal verrassingen voor de ingenieurs-een systeem van ondergrondse stromen.,
De old Gap-weg werd afgesloten, met naar schatting 5 doden per jaar. De Federal Highway Administration gaf ongeveer $ 5 miljoen uit om alle sporen van de oude weg op de Kentucky-Virginia grens te verwijderen en het land te herstellen in zijn oorspronkelijke schoonheid. Getalenteerde werkploegen met behulp van beschrijvingen uit oude dagboeken en kaarten hebben het terrein gerecreëerd tot het uiterlijk dat Daniel Boone voor het eerst zag. De Cumberland Gap is de cirkel rond door de tijd-de door de mens gemaakte weg is verdwenen en de oude paden zijn teruggekeerd.