Er zit iets in het menselijk DNA dat ons laat jeuken om te verkennen. Nadat we de verste uithoeken van onze thuisplaneet en onze naaste buren hebben verkend, richten we ons natuurlijk op de kosmos. Maar om verder te gaan, moeten we misschien ergens rond de lichtsnelheid (186.282 mijl per seconde) reizen. Is dit wel mogelijk?
Het grootste probleem? Andere sterren zijn ver weg. Echt, echt ver., Alpha Centauri, een van onze naaste Galactische Buren, is nog steeds 4.35 lichtjaar weg. Als Voyager 1, een ruimtevaartuig gelanceerd in 1977 en nu dacht dat het de eerste was die het zonnestelsel verliet, naar Alpha Centauri zou gaan, zou de reis meer dan 70.000 jaar duren.
hoe komen we daar?
Het is waarschijnlijker dat onbemande ruimtevaartuigen in de buurt van de lichtsnelheid kunnen reizen voordat mensen dat doen., Wetenschappers onderzoeken dit al decennia-onderzoeksinspanningen zoals Project Orion, in de jaren 1950 en 1960, Project Daedalus uit de jaren 1970, en Project Longshot uit de jaren 1980 vertrouwden op kernsplijting of fusie om het hypothetische ruimtevaartuig voort te drijven. Ze waren allemaal te duur om ver voorbij de planningsfase te komen, en veel mensen maakten zich zorgen over het sturen van een nucleaire kernkop de ruimte in. Andere onderzoekers hebben voorgesteld om energie van de zon of lasers met hoge intensiteit te gebruiken om interstellaire schepen aan te drijven.,
sommige wetenschappers hebben gesuggereerd om te spelen met de wetten van de fysica met strategieën eenmaal gedegradeerd tot het rijk van science fiction. Een van die technieken is een warpaandrijving. Einstein ‘ s relativiteitstheorie suggereert dat het mogelijk zou kunnen zijn om de ruimtetijd zo te buigen dat hij voor een ruimtevaartuig samendrukt en zich daarachter uitbreidt. “Misschien is een Star Trek ervaring binnen ons leven niet zo’ n verre mogelijkheid, “Harold” Sonny ” White, De Advanced Propulsion Theme Lead voor de NASA Engineering Directorate, vertelde Gizmodo in 2012., En hoewel het fysiek onmogelijk is om sneller te reizen dan lichtsnelheid, zou een techniek als deze het mogelijk kunnen maken — in feite 10 keer de snelheid van het licht volgens White ‘ s schatting, waardoor een ruimtevaartuig Alpha Centauri in slechts twee weken kan bereiken. NASA heeft een prototype voor zo ‘ n schip gebouwd, maar het is nog niet duidelijk hoe haalbaar het zou zijn.
andere onderzoekers hebben gekeken naar de mogelijkheid van wormgaten, gaten in de structuur van de ruimtetijd die verbindingen of snelkoppelingen zouden bieden voor interstellaire reizigers om ongelijksoortige delen van het universum te bereiken., Hoewel wormgaten getheoretiseerd zijn, is er nooit een ontdekt. Wetenschappers denken dat dit misschien komt omdat ze in en uit het bestaan kunnen springen dankzij een gril van de kwantumfysica, of ze zijn misschien te klein. Een onderzoeker Geciteerd in een 2014 artikel is sceptisch dat reizen via wormgat ooit mogelijk zal zijn.,
Biology Problems
zelfs als we een schip zouden kunnen maken dat dichter bij de lichtsnelheid zou kunnen reizen of aan de wetten van de fysica zou kunnen sleutelen, zou het nog steeds erg lang duren om het zonnestelsel te verlaten om een potentieel bewoonbare exoplaneet te bereiken, zoals die in het TRAPPIST-1-systeem, dat 40 lichtjaar verwijderd is., Onderzoekers hebben voorgesteld mensen in een staat van schijndood te brengen, bevroren embryo ‘ s de ruimte in te sturen, of een soort zelfvoorzienende interstellaire ark te sturen waarin de afstammelingen van de oorspronkelijke kolonisatoren degenen zijn die uiteindelijk in een ander zonnestelsel aankomen (een “generatieschip”genoemd). Geen van deze zijn nog haalbaar met de huidige technologie, maar schijndood is in ieder geval een actief onderzoeksgebied.wetenschappers zijn er ook niet zeker van dat mensen kunnen overleven door sneller te reizen dan de lichtsnelheid., Terwijl sommigen beweren dat mensen met warpsnelheid de versnelling niet zouden voelen volgens een artikel uit de populaire wetenschap uit 2013, zeggen anderen dat reizen met warpsnelheid zou voelen alsof je geraakt wordt met een straal van de Large Hadron Collider, of dat de enorme hoeveelheid straling alle mensen aan boord zou doden. Mensen die een wormgat binnengaan, kunnen hetzelfde lot ondergaan. de zwaartekracht kan ons verscheuren.
Challenge Accepted
vorig jaar lanceerden de beroemde kosmoloog Stephen Hawking en investeerder Yuri Milner een wedstrijd genaamd Breakthrough Starshot., Het doel is om een prototype te maken voor een klein ruimteschip van Hawking ‘ s ontwerp dat Alpha Centauri kan bereiken in 20 jaar. De prijs is $100 miljoen.
afzonderlijk zal NASA binnenkort zijn Orion-ruimtevaartuig testen. Toegegeven, het doel van deze missie is om mensen op Mars te zetten — een veel haalbaarder doel gezien het feit dat we er al robots naartoe hebben gestuurd. Maar de tests zullen ervoor zorgen dat mensen sneller reizen dan ooit tevoren.
Het is moeilijk te weten wanneer mensen uiteindelijk het zonnestelsel verlaten om te verkennen., Als Hawking en Milner hun zin krijgen, kunnen we geavanceerde robots naar Alpha Centauri sturen binnen een generatie. Om mensen daar te krijgen zal waarschijnlijk wat langer duren. Maar we hebben eerder technologische hindernissen overwonnen om te versnellen. Het was ooit onmogelijk om sneller te reizen dan de snelheid van het geluid, maar nu wordt het regelmatig gedaan. We zijn goed in het verleggen van de grenzen; als we onze zinnen op iets hebben gezet, zullen we niet stoppen totdat we het bereiken.