Gravure van Harriet Beecher Stowe. Hoewel ze vooral bekend is van Uncle Tom ‘ s Cabin, publiceerde Stowe dertig boeken en vele kortere stukken. Tijdens zijn leven in Cincinnati, Ohio, zag Stowe uit de eerste hand de verschrikking van de slavernij aan de overkant van de rivier in Kentucky. Harriet Beecher Stowe was een Amerikaanse schrijfster en abolitionist in de jaren voor de Amerikaanse Burgeroorlog.Stowe werd geboren op 14 juni 1811 in Litchfield, Connecticut. Haar vader, Lyman Beecher, legde een sterke nadruk op onderwijs., Hij was een Congregational predikant en wijdde zijn leven aan zijn religie en aan het helpen van anderen. Stowe ontving haar formele opleiding aan het Hartford Female Seminary. De school was geopend en geëxploiteerd door Stowe ‘ s zus, Catharine Beecher. Na zijn afstuderen werd Stowe leraar aan het seminarie.in 1832 verhuisde de familie Beecher naar Cincinnati, Ohio, waar Lyman Beecher een positie had aanvaard als president van het Lane Theological Seminary. Harriet vergezelde haar vader. In Cincinnati ontmoette ze Calvin Stowe, een professor aan het seminarie. De twee werden verliefd en trouwden later.,tijdens de jaren 1830 werd Stowe een abolitionist. Slavernij was verboden ten noorden van de Ohio rivier sinds de passage van de Northwest Ordinance van 1787. Cincinnati was direct ten noorden van de staat Kentucky waar slavernij legaal was. Duizenden voortvluchtige slaven passeerden Cincinnati terwijl ze naar de Vrijheid reisden langs de ondergrondse spoorweg. Stowe werd bevriend met verschillende Ohio abolitionisten. Onder hen was John Rankin, wiens huis in Ripley, Ohio diende als een stop op de Underground Railroad., De verhalen die ze hoorde van voortvluchtige slaven en Underground Railroad conductors toen ze in Cincinnati woonde vormden de basis van haar boek, Uncle Tom ‘ s Cabin.in 1850 accepteerde Calvin Stowe een positie aan het Bowdoin College in Brunswick, Maine. In Maine schreef Harriet Beecher Stowe Uncle Tom ‘ s Cabin. De Fugitive Slave Law van 1850 inspireerde haar tot het schrijven van de roman. Ze maakte bezwaar tegen de federale overheid die actief slavenhouders hielp in hun pogingen om voortvluchtige slaven in de noordelijke staten terug te winnen., Net als William Lloyd Garrison realiseerde Stowe zich dat de meeste noorderlingen nog nooit slavernij uit de eerste hand hadden meegemaakt. De meeste noordelijke mensen hadden geen idee hoe wreed slavernij kon zijn. Door de hut van Oom Tom probeerde Stowe de slavernij te humaniseren. Ze wilde hen informeren over de wreedheden van de instelling. Ze hoopte dat haar lezers in opstand zouden komen tegen de slavernij als ze de afranselingen, de brutaliteit en de verdeling van families die soms plaatsvonden, zouden begrijpen. omdat Uncle Toms hut Een fictiewerk was, werd Stowe bekritiseerd voor haar vermeende onjuiste weergave van slavernij., Stowe ‘ s roman was gebaseerd op uitgebreid onderzoek met voormalige slaven en met actieve deelnemers, zowel blanken als zwarten, met de Underground Railroad. Ondanks de kritiek werd het boek een bestseller. Een abolitionistische krant, The National Era, publiceerde het boek oorspronkelijk als een serie in 1851 en 1852. In 1852 werd het verhaal in boekvorm gepubliceerd en in de eerste vijf jaar meer dan 500.000 exemplaren verkocht. Het bracht slavernij tot leven voor veel mensen., Het boek maakte van deze mensen geen toegewijde abolitionisten, maar de hut van Oom Tom zorgde er wel voor dat steeds meer noorderlingen overwegen om een einde te maken aan de slavernij. In 1862 ontmoette Stowe President Abraham Lincoln tijdens een bezoek aan Washington D. C. Lincoln zei naar verluidt, ” dus jij bent de kleine vrouw die het boek schreef dat deze grote oorlog begon!”
Stowe werd een instant Beroemdheid dankzij Uncle Tom ‘ s Cabin. Ze reisde veel om haar boek te promoten en moedigde andere mensen aan om te protesteren tegen slavernij., In 1853 verhuisde ze met haar man naar Andover, Massachusetts, waar Calvin Stowe een baan als leraar had aanvaard aan het Andover Theological Seminary. Hij ging met pensioen in 1864 en The Stowes verhuisde naar Hartford, Connecticut. Ze bleef schrijven en publiceerde dertig boeken voor haar dood in 1896.