Golf van Tonkin incident, complex naval event in de Golf van Tonkin, voor de kust van Vietnam, dat werd gepresenteerd aan het Amerikaanse Congres op 5 augustus 1964, als twee niet uitgelokte aanvallen door Noord-Vietnamese torpedoboten op de torpedojagers Maddox en Turner Joy van de VS, Seventh Fleet en dat leidde tot de Golf van Tonkin resolutie, die President Lyndon B. Johnson in staat stelde om sterk escaleren Amerikaanse militaire betrokkenheid in de Vietnam Oorlog.in 1964 werden de torpedobootjagers naar het gebied gestuurd om verkenningen uit te voeren en Noord-Vietnamese communicatie te onderscheppen ter ondersteuning van de Zuid-Vietnamese oorlogsinspanningen. Tegelijkertijd ondernam de Vietnamese marine een missie onder toezicht van de VS., Ministerie van Defensie aan te vallen radar stations, bruggen, en andere dergelijke doelen langs de kusten van Noord-Vietnam. In de nacht van 30-31 juli 1964 vielen Zuid-Vietnamese commando ‘ s Noord-Vietnamese radar en militaire installaties aan op Hon Me en Hon Ngu eilanden in de Golf van Tonkin. De Maddox, op patrouille in het gebied maar waarschijnlijk niet op de hoogte van de invallen die hadden plaatsgevonden, observeerden torpedoboten die de Zuid-Vietnamese schepen achtervolgden en trokken zich dus terug, maar ze keerden terug op 1 augustus., De volgende dag ontdekte de Maddox dat het werd benaderd door drie Noord-Vietnamese torpedoboten. De Maddox vuurde waarschuwingsschoten af, maar de torpedoboten gingen door en openden het vuur. De Maddox riep luchtsteun op van een nabijgelegen vliegdekschip, de Ticonderoga. In het daarop volgende vuurgevecht raakte een van de torpedoboten zwaar beschadigd, maar de Maddox ontsnapte.het evenement leidde de VS ertoe te geloven dat Noord-Vietnam zijn inlichtingenverzamelingsmissie richtte, en daarom werd de Turner Joy gestuurd om de Maddox te versterken., Vanuit het oogpunt van de Maddox was de aanval niet uitgelokt, hoewel Noord-Vietnam de indruk had dat de Maddox betrokken waren bij de invallen op Hon Me en Hon Ngu eilanden.
in de nacht van 4 augustus had het Amerikaanse leger Noord-Vietnamese communicatie onderschept waardoor ambtenaren dachten dat een Noord-Vietnamese aanval op de torpedobootjagers gepland was. Die communicatie verwees waarschijnlijk naar operaties om de torpedoboot te redden die beschadigd was in het eerdere vuurgevecht. Die nacht bleek een stormachtige te zijn. De Maddox en Turner Joy vertrokken naar zee, maar beiden meldden dat ze meerdere ongeïdentificeerde schepen volgden die hun posities naderden., De schepen leken uit verschillende richtingen te komen, en ze waren onmogelijk vast te zetten. Beide schepen begonnen te vuren op wat ze dachten torpedoboten te zijn, en opnieuw zochten ze luchtsteun. Een vliegtuig bestuurd door commandant James Stockdale voegde zich bij de actie, vloog op lage hoogte om de vijandelijke schepen te zien. Stockdale heeft geen torpedoboten gezien. Enkele uren later stuurde kapitein John Herrick van de Maddox, nadat hij de gebeurtenissen had bekeken, het bericht: “door de beoordeling van de actie lijken veel gemelde contacten en torpedo’ s twijfelachtig., Bizarre weerseffecten op radar en overijverige sonarmen kunnen vele meldingen hebben veroorzaakt. … Een volledige evaluatie voorstellen voor verdere actie.”