voor hun onderzoek rekruteerden de onderzoekers 48 heteroseksuele koppels, waarbij partners een gemiddelde leeftijd van 25,40 hadden. Partners waren samen voor een gemiddelde periode van 3,22 jaar.
om de empathie van elke partner te beoordelen, vroegen de onderzoekers hen een vragenlijst in te vullen. Vervolgens testten ze hoe elke persoon reageerde op drukpijn onder twee verschillende experimentele omstandigheden: wanneer ze alleen waren en wanneer ze in de aanwezigheid van hun partner waren.,
in het tweede scenario bleef de partner, hoewel aanwezig in de kamer, volledig passief, niet aanraken of spreken met hun partner. Om de pijngevoeligheid bij elke gelegenheid te meten, gebruikten de onderzoekers een speciaal hulpmiddel dat bekend staat als een drukalgometer.
het team vond dat zowel mannen als vrouwen beter bestand bleken te zijn tegen pijn wanneer ze in de aanwezigheid van hun romantische partner waren. Bovendien, hoe hoger het empathie-niveau van de romantische partner, hoe hoger hun pijntolerantie.,
” herhaaldelijk is aangetoond dat praten en aanraken pijn verminderen, maar ons onderzoek toont aan dat zelfs de passieve aanwezigheid van een romantische partner dit kan verminderen, en dat empathie van een partner affectieve stress kan bufferen tijdens de blootstelling aan pijn,” zegt eerste auteur Prof.Stefan Duschek.
niettemin geven de auteurs ook toe dat hun studie wordt geconfronteerd met een aantal beperkingen. De onderzoekers waarschuwen bijvoorbeeld dat de deelnemers minder pijn zouden kunnen hebben gevoeld wanneer hun partner in dezelfde kamer was, simpelweg omdat hun aanwezigheid hen afleidde van de pijnlijke sensatie.,
” de mogelijkheid dat pijnvermindering tot op zekere hoogte te wijten was aan afleiding veroorzaakt door de loutere aanwezigheid van de partner, in plaats van daadwerkelijke ondersteuning, kan niet worden uitgesloten,” schrijven de auteurs.
toch concludeert het team dat hun bevindingen wijzen op een significant effect van romantische binding op pijngevoeligheid:
“ondanks beperkingen leverde de studie bewijs dat de aanwezigheid van een romantische partner effectief is in het verminderen van acute pijn, zelfs zonder zijn of haar actieve feedback, en dat dit effect toeneemt met de empathie van de partner.,”