Forrest Gump, vernoemd naar Ku Klux Klan Grote Tovenaar Nathan Bedford Forrest, vertelt het verhaal van zijn leven. De auteur gebruikt spelfouten en grammaticale fouten om zijn zuidelijke accent, opleiding en cognitieve beperkingen aan te geven. Terwijl het leven in Mobile, Alabama, Forrest ontmoet Jenny Curran in de eerste klas en loopt haar huis. Ze werden de beste vrienden.tegen de tijd dat Forrest zestien jaar oud is, is hij 1,98 m, 110 kg en speelt hij middelbare schoolvoetbal. Miss Henderson, op wie Forrest verliefd is, geeft hem leeslessen., Hij leest Mark Twain ‘ s The Adventures of Tom Sawyer en twee andere boeken die hij zich niet herinnert. Hoewel hij geniet van de boeken, doet hij het niet goed op tests.
hij wint aan populariteit als voetballer, waardoor hij het All State team wordt. Wanneer Forrest naar het kantoor van de directeur wordt geroepen, ontmoet hij Bear Bryant, die vraagt of hij had overwogen om college football te spelen. Na de middelbare school, Forrest neemt een test bij een lokaal leger wervingscentrum, en wordt verteld dat hij “tijdelijk uitgesteld.”
Forrest en Jenny ontmoeten elkaar weer op de universiteit., Ze gaan naar Bonnie en Clyde, en spelen samen in een volksmuziekband in de Student Union, covers van nummers van Joan Baez, Bob Dylan, en Peter, Paul en Mary.Forrest verlaat de Universiteit van Alabama na één semester. Hij en zijn vriend Bubba gaan in het leger, maar Bubba sterft in de Vietnamoorlog. Hij ontmoet luitenant dan, die zijn benen heeft verloren, in de ziekenboeg.hij speelt ook in een ping-pong kampioenschap in China. Hij werkt dan voor NASA als astronaut met een majoor en een orang-oetan, nadat hij in de problemen komt voor deelname aan een anti-oorlog protest in Washington., Forrest heeft ook korte carrière als schaakkampioen, een stuntman met een naakte Raquel Welch in Hollywood, en als een professionele worstelaar genaamd “The Dunce”.er komt een moment dat Forrest een Vietnamese man vindt tijdens zijn verblijf in Vietnam en ontdekt dat hij garnalen kan fokken in een eenvoudige vijver of lagune. Het enige wat hij hoeft te doen is garnalen verzamelen en ze in een massa water zetten, voer in een vijver gooien en de natuur zijn gang laten gaan. Hij eindigt uiteindelijk met een garnalenzaak met een naam ter ere van Bubba., Hij geeft het bedrijf weg aan Bubba ‘ s familie en werknemers en besluit zijn eigen weg te gaan, gefrustreerd door de complicaties die het toevoegde aan zijn eens zo eenvoudige leven.aan het einde van het boek, eindigt Forrest met Dan en een mannelijke orang-oetan genaamd “Sue” die leven door een eenmansband te zijn, bedelend om verandering, terwijl ze slapen op een groene bank.