het rijmpje werd voor het eerst opgenomen in druk door James Orchard Halliwell in 1842:
Er was een kromme man, en hij ging een kromme mijl, hij vond een kromme sixpence tegen een kromme stile; hij kocht een kromme kat, die een kromme muis ving, en ze leefden allemaal samen in een klein kromme huis. het werd populair in het begin van de twintigste eeuw., Een legende suggereert dat dit kinderliedje is ontstaan in het ooit welvarende wolwinkeldorp Lavenham, ongeveer 70 mijl ten noordoosten van Londen, geïnspireerd door de veelkleurige vakwerkhuizen die onder onregelmatige hoeken leunen alsof ze elkaar ondersteunen. Andere bronnen stellen dat het gedicht afkomstig is uit de Britse geschiedenis, met name de periode van de Schotse Stuart koning Karel I van Engeland (1600-1649). The crooked man zou de Schotse generaal Sir Alexander Leslie zijn, die een convenant ondertekende om de religieuze en politieke vrijheid van Schotland te verzekeren., De “kromme stile” in het gedicht was de alliantie tussen de parlementen van Engeland en Schotland of de grens tussen de twee, afhankelijk van de bron. “Ze woonden allemaal samen in een klein krom huis” verwijst naar het feit dat de Engelsen en Schotten eindelijk tot een overeenkomst waren gekomen, ondanks de voortdurende grote vijandigheid tussen de twee volkeren, die toch met elkaar moesten leven vanwege hun gemeenschappelijke grens.
De grote hercoinage rond 1696 leidde tot zespence munten die gemaakt waren van zeer dun zilver en gemakkelijk gebogen waren en “krom”werden.