erfelijkheid
hoewel erfelijke ziekten en misvormingen in totaal helaas niet ongewoon zijn, komt geen van deze ziekten zeer vaak voor. De kenmerken waardoor een persoon van een ander wordt onderscheiden—zoals gelaatstrekken, gestalte, vorm van het hoofd, huid, oog—en haarkleuren, en stem-worden meestal niet op een duidelijke Mendeliaanse manier geërfd, zoals sommige erfelijke misvormingen en ziekten. Dit is niet zo vreemd als het lijkt., De soorten genveranderingen, of mutaties, die morfologische of fysiologische effecten veroorzaken die drastisch genoeg zijn om duidelijk te onderscheiden van de meer gebruikelijke fenotypen, veroorzaken waarschijnlijk ziekten of misvormingen alleen maar omdat ze zo drastisch zijn.
de variaties die optreden bij gezonde personen worden in de regel veroorzaakt door polygenen met individueel kleine effecten. Hetzelfde geldt voor individuele verschillen tussen leden van verschillende dier-en plantensoorten., Zelfs bruin-blauwe oogkleur bij mensen, die zich in veel families gedraagt als veroorzaakt door twee vormen van één enkel gen (bruin dominant en blauw recessief), wordt vaak wazig door kleine genmodifiers van de pigmentatie. Sommige ogenschijnlijk blauwogige personen dragen eigenlijk het gen voor de bruine oogkleur, maar een aantal extra modifier genen verminderen de hoeveelheid bruin pigment in de iris. Dit type van genetisch proces kan de gevoeligheid voor vele ziekten (b. v., diabetes) of geboorteafwijkingen (b. v., gespleten lip—met of zonder gespleten gehemelte) beà nvloeden.,de vraag die genetici vaak moeten proberen te beantwoorden is hoeveel van de waargenomen diversiteit tussen personen of tussen individuen van welke soort dan ook het gevolg is van erfelijke of genotypische variaties en hoeveel ervan het gevolg is van omgevingsinvloeden. Toegepast op mensen, wordt dit soms aangeduid als de natuur-nurture probleem. Bij dieren of planten is het probleem blijkbaar gemakkelijker op te lossen dan bij mensen. Twee complementaire benaderingen zijn mogelijk., Ten eerste worden individuele organismen of hun nakomelingen opgevoed in een zo uniform mogelijke omgeving, met voedsel, temperatuur, licht, vochtigheid, enz., zorgvuldig gecontroleerd. De verschillen die tussen dergelijke individuen of Nakomelingen blijven bestaan weerspiegelen waarschijnlijk genotypische verschillen. Ten tweede worden individuen met gelijkaardige of identieke genotypes in verschillende omgevingen geplaatst. De fenotypische verschillen kunnen dan worden toegeschreven aan milieu-inductie., Experimenten die beide benaderingen combineren zijn uitgevoerd op verschillende soorten planten die van nature groeien op verschillende hoogtes, van zeeniveau tot de alpine zone van de Sierra Nevada in Californië. Jonge duizendblad planten (Achillea) werden gesneden in drie delen, en de stekken werden herplant in experimentele tuinen op zeeniveau, op mid-hoogte (4.800 voet), en op grote hoogte (10.000 voet). Er werd opgemerkt dat de planten op zeeniveau het beste groeien in hun inheemse habitat, minder goed groeien op mid-hoogtes, en sterven op grote hoogtes., Aan de andere kant, het alpenras overleeft en ontwikkelt zich beter op de grote hoogte transplantatie station dan op lagere hoogtes.
wanneer organismen die niet kunnen overleven in stukken worden gesneden en in gecontroleerde omgevingen worden geplaatst, kan met andere methoden worden geprobeerd de waargenomen variabiliteit in genetische en milieucomponenten te verdelen. Stel dat in een bepaalde populatie individuen variëren in gestalte, gewicht, of een andere eigenschap. Deze karakters kunnen worden gemeten in vele paren van ouders en in hun nakomelingen opgevoed onder verschillende omgevingsomstandigheden., Als de variatie volledig te wijten is aan de omgeving en helemaal niet aan erfelijkheid, dan zal de expressie van het karakter in de ouders en in de nakomelingen geen correlatie vertonen (erfelijkheid = nul). Aan de andere kant, als de omgeving onbelangrijk is en het karakter ongecompliceerd is door dominantie, dan zullen de middelen van dit karakter in de afstammelingen hetzelfde zijn als de middelen van de ouders; met verschillen in de uitdrukking bij vrouwen en bij mannen in aanmerking genomen, zal de erfelijkheid gelijk zijn aan eenheid. In werkelijkheid liggen de meeste erfenissen tussen nul en één.,
Het is belangrijk de Betekenis van erfelijkheidsschattingen duidelijk te begrijpen. Ze tonen aan dat, gezien de verscheidenheid van de omgevingen waarin de proefdieren leefden, men de gemiddelde lichaamsgrootte in de nakomelingen van varkens beter kon voorspellen dan men het gemiddelde aantal biggen in een nest kon voorspellen. De erfelijkheid is echter geen inherente of onveranderlijke eigenschap van elk karakter. Als men de omgevingen uniformer kon maken, zouden de erfenissen toenemen, en met meer gediversifieerde omgevingen zouden ze afnemen., Op dezelfde manier nemen in populaties die genetisch meer variabel zijn, de erfenissen toe, en in genetisch uniforme populaties nemen ze af. Bij mensen is de situatie nog complexer, omdat de omgevingen van de ouders en van hun kinderen in veel opzichten onderling afhankelijk zijn. Stel dat men bijvoorbeeld de erfelijkheid van gestalte, gewicht of vatbaarheid voor tuberculose wil bestuderen. De omvang, het gewicht en de aansprakelijkheid voor tuberculose hangen in zekere mate af van de kwaliteit van de voeding en in het algemeen van het economische welzijn van het gezin., Als er geen rekening wordt gehouden met dit feit, kunnen de schattingen van de erfelijkheid onjuist zijn; dergelijke erfelijkheden zijn inderdaad geclaimd voor zaken als bestuurlijke, juridische of militaire talenten en voor sociale eminentie in het algemeen. Het is duidelijk dat het hebben van maatschappelijk eminente ouders maakt het gemakkelijker voor de kinderen om dergelijke eminentie ook te bereiken; biologische erfelijkheid kan weinig of niets te maken hebben met dit.,
een algemene conclusie uit de nu beschikbare gegevens kan als volgt worden geformuleerd: diversiteit in bijna elke eigenschap—fysisch, fysiologisch of gedragsmatig—is deels te danken aan genetische variabelen en deels aan omgevingsvariabelen. In om het even welke reeks van milieu ‘ s, zullen de individuen met meer bijna gelijkaardige genetische gaven waarschijnlijk een grotere gemiddelde gelijkenis tonen dan de dragers van meer diverse genetische gaven. Het is echter ook waar dat in verschillende omgevingen de dragers van soortgelijke genetische schenkingen kunnen groeien, ontwikkelen en zich op verschillende manieren gedragen.