epifyt, ook wel luchtplant genoemd, elke plant die op een andere plant of object groeit, alleen voor fysieke ondersteuning. Epifyten hebben geen gehechtheid aan de grond of andere duidelijke voedingsbron en zijn niet parasitair op de ondersteunende planten. De meeste epifyten worden gevonden in vochtige tropische gebieden, waar hun vermogen om boven de grond te groeien toegang biedt tot zonlicht in dichte schaduwrijke bossen en de voedingsstoffen die beschikbaar zijn uit blad en ander organisch afval dat zich hoog in de boom bladerdak verzamelt., De meerderheid van de epifytische planten zijn angiospermen (bloeiende planten); ze omvatten vele soorten orchideeën, tillandsias, en andere leden van de ananas familie (Bromeliaceae). Mossen, varens, en levermossen zijn ook gemeenschappelijke epifyten en worden gevonden in zowel tropische als gematigde gebieden. Terwijl epifyten zeldzaam zijn in droge omgevingen, is balmos (Tillandsia recurvata) een opmerkelijke uitzondering en kan worden gevonden in kustwoestijnen in Mexico, waar het vocht ontvangt van zeemist.,
Frithfoto / Bruce Coleman Ltd.,
epifyten verkrijgen water uit regen en waterdamp in de lucht; de meeste absorberen water met hun wortels, hoewel velen gespecialiseerde bladeren hebben die ook vocht opnemen. Terwijl sommige mineralen rechtstreeks uit regen worden verkregen, worden voedingsstoffen over het algemeen geabsorbeerd uit het puin dat zich verzamelt op de ondersteunende planten. Gezien hun beperkte habitatbehoeften zijn veel epifyten afhankelijk van de wind voor de verspreiding van zaad en hebben ze vederachtige of stofachtige zaden., De verspreiding van dieren komt ook veel voor, en een aantal soorten hebben eetbare vruchten met zaden die worden verspreid door vogels en andere boomdieren.
E. R. Degginger