enkele van de belangrijkste categorieën mythen worden hieronder beschreven. Vanwege de fragmentarische aard van de Egyptische mythen, is er weinig aanwijzing in Egyptische bronnen van een chronologische volgorde van mythische gebeurtenissen. Niettemin zijn de categorieën gerangschikt in een zeer losse chronologische volgorde.
CreationEdit
een van de belangrijkste mythen waren die over de schepping van de wereld. De Egyptenaren ontwikkelden vele verslagen van de schepping, die sterk verschillen in de gebeurtenissen die zij beschrijven., In het bijzonder, de godheden gecrediteerd met het creëren van de wereld variëren in elke rekening. Dit verschil weerspiegelt gedeeltelijk het verlangen van Egyptische steden en priesterschappen om hun eigen patroongoden te verheffen door hen schepping toe te schrijven. Toch werden de verschillende verslagen niet als tegenstrijdig beschouwd; in plaats daarvan zagen de Egyptenaren in het scheppingsproces vele aspecten en veel goddelijke krachten.,
de zon komt op over de cirkelvormige heuvel van de schepping terwijl godinnen de oerwateren eromheen uitstorten
een veel voorkomend kenmerk van de mythen is de opkomst van de wereld uit de wateren van chaos die haar omringen. Deze gebeurtenis vertegenwoordigt de oprichting van maat en de oorsprong van het leven. Een fragmentarische traditie richt zich op de acht goden van de Ogdoad, die de kenmerken van het oerwater zelf vertegenwoordigen., Hun acties geven aanleiding tot de zon (vertegenwoordigd in scheppingsverhalen door verschillende goden, met name Ra), wiens geboorte een ruimte van licht en droogte in het donkere water vormt. De zon komt op vanaf de eerste heuvel van het droge land, een ander veel voorkomend motief in de scheppingsverhalen, die waarschijnlijk werd geïnspireerd door de aanblik van terpen van de aarde die opkwamen toen de nijlvloed zich terugtrok. Met de opkomst van de zonnegod, de grondlegger van maat, heeft de wereld zijn eerste heerser. Verslagen uit het eerste millennium v.Chr. richten zich op de acties van de Schepper god in het onderwerpen van de krachten van chaos die de nieuw geordende wereld bedreigen.,
Atum, een god die nauw verbonden is met de zon en de oerheuvel, is het middelpunt van een scheppingsmythe die in ieder geval teruggaat tot het oude Koninkrijk. Atum, die alle elementen van de wereld integreert, bestaat in de wateren als een potentieel wezen. Op het moment van de schepping komt hij naar voren om andere goden te produceren, wat resulteert in een set van negen goden, de Ennead, die Geb, Nut en andere belangrijke elementen van de wereld omvat., De Ennead kan bij uitbreiding staan voor alle goden, dus haar creatie vertegenwoordigt de differentiatie van Atum ‘ s Verenigde potentieel wezen in de veelheid van elementen aanwezig in de wereld.in de loop van de tijd ontwikkelden de Egyptenaren meer abstracte perspectieven op het scheppingsproces. Tegen de tijd van de Doodskistteksten beschreven zij de vorming van de wereld als de realisatie van een concept dat zich voor het eerst ontwikkelde in de geest van de Schepper god., De kracht van heka, of magie, die dingen in het goddelijke rijk en dingen in de fysieke wereld verbindt, is de kracht die het oorspronkelijke concept van de Schepper verbindt met zijn fysieke realisatie. Heka zelf kan gepersonifieerd worden als een god, maar dit intellectuele scheppingsproces is niet verbonden met die god alleen. Een inscriptie uit de derde tussenperiode (CA. 1070-664 v.Chr.), waarvan de tekst veel ouder kan zijn, beschrijft het proces in detail en schrijft het toe aan de god Ptah, wiens nauwe associatie met ambachtslieden hem een geschikte godheid maakt om een fysieke vorm te geven aan de oorspronkelijke creatieve visie., Hymnen uit het nieuwe Koninkrijk beschrijven de god Amon, een mysterieuze kracht die zelfs achter de andere goden ligt, als de ultieme bron van deze creatieve visie.
De oorsprong van mensen is geen belangrijk kenmerk van Egyptische scheppingsverhalen. In sommige teksten komen de eerste mensen voort uit tranen die Ra-Atum of zijn vrouwelijke aspect, het oog van Ra, werpt in een moment van zwakte en nood, voorafschaduwing van de gebrekkige aard van de mens en treurige levens. Anderen zeggen dat mensen gevormd zijn uit klei door de god Khnum., Maar in het algemeen is de focus van de scheppingsmythes het vestigen van kosmische orde in plaats van de speciale plaats van de mens erin.in de periode van het mythische verleden na de schepping, woont Ra op aarde als koning van de goden en de mensen. Deze periode is het dichtst bij een gouden eeuw in de Egyptische traditie, de periode van stabiliteit die de Egyptenaren voortdurend probeerden op te roepen en te imiteren., Toch richten de verhalen over Ra ‘ s bewind zich op conflicten tussen hem en krachten die zijn heerschappij verstoren, wat de rol van de koning in de Egyptische ideologie als uitvoerder van maat weerspiegelt.in een aflevering die bekend is in verschillende versies van temple texts, trotseren sommige goden Ra ‘ s autoriteit en vernietigt hij ze met de hulp en advies van andere goden zoals Thoth en Horus de oudere. Op een gegeven moment wordt hij geconfronteerd met afwijkende meningen, zelfs van een verlengstuk van zichzelf, het oog van Ra, dat onafhankelijk van hem kan handelen in de vorm van een godin., De Ooggodin wordt boos op Ra en loopt van hem weg, dwalend wild en gevaarlijk in de landen buiten Egypte. Verzwakt door haar afwezigheid, stuurt Ra een van de andere goden—Shu, Thoth, of Anhur, in verschillende verslagen—om haar op te halen, met geweld of overtuiging. Omdat het oog van Ra geassocieerd wordt met de ster Sothis, wiens heliakale opkomst het begin van de Nijlvloed aankondigde, valt de terugkeer van de Ooggodin naar Egypte samen met de levengevende overstroming. Bij haar terugkeer wordt de Godin de gemalin van Ra of van de god die haar heeft teruggehaald. Haar pacificatie herstelt de orde en vernieuwt het leven.,naarmate Ra ouder en zwakker wordt, keert ook de mensheid zich tegen hem. In een aflevering die vaak “the Destruction of Mankind” wordt genoemd, in het boek van de hemelse koe, ontdekt Ra dat de mensheid rebellie tegen hem beraamt en stuurt zijn oog om hen te straffen. Ze doodt veel mensen, maar Ra besluit blijkbaar dat hij niet wil dat ze de hele mensheid te vernietigen. Hij heeft bier rood geverfd om op bloed te lijken en verspreidt het over het veld. De ooggodin drinkt het bier, wordt dronken, en stopt haar rampage., Ra trekt zich dan terug in de hemel, moe van het regeren op aarde, en begint zijn dagelijkse reis door de hemelen en het Duat. De overlevende mensen zijn ontzet, en ze vallen de mensen onder hen aan die samenzweerden tegen Ra. Deze gebeurtenis is de oorsprong van oorlogvoering, dood en de voortdurende strijd van mensen om maat te beschermen tegen de destructieve acties van andere mensen.in het boek van de hemelse koe lijken de resultaten van de vernietiging van de mensheid het einde te markeren van het directe bewind van de goden en van de lineaire tijd van de mythe., Het begin van Ra ‘ s reis is het begin van de cyclische tijd van het heden. Maar in andere bronnen gaat de mythische tijd verder na deze verandering. Egyptische verslagen geven opeenvolgingen van goddelijke heersers die de plaats innemen van de zonnegod als koning op aarde, elk regerend voor vele duizenden jaren. Hoewel de verhalen verschillen over welke goden regeerden en in welke volgorde, is de opvolging van Ra-Atum naar zijn nakomelingen Shu en Geb—waarin het koningschap overgaat naar de man in elke generatie van de Ennead—gebruikelijk., Beiden worden geconfronteerd met opstanden die parallel lopen met die onder het bewind van de zonnegod, maar de opstand die de meeste aandacht krijgt in Egyptische bronnen is die onder het bewind van Geb ‘ s erfgenaam Osiris.Osiris myth
De verzameling van episodes rond Osiris ‘ dood en opvolging is de meest uitgebreide van alle Egyptische mythen, en het had de meest wijdverspreide invloed in de Egyptische cultuur. In het eerste deel van de mythe, Osiris, die wordt geassocieerd met zowel vruchtbaarheid en koningschap, wordt gedood en zijn positie toegeëigend door zijn broer Set., In sommige versies van de mythe wordt Osiris in stukken gehakt en worden de stukken van zijn lijk verspreid over Egypte. Osiris’ zus en vrouw, Isis, vindt het lichaam van haar man en herstelt het tot heelheid. Ze wordt bijgestaan door begrafenisgoden zoals Nephthys en Anubis, en het proces van Osiris’ restauratie weerspiegelt Egyptische tradities van balseming en begrafenis. Isis herleeft Osiris kort om een erfgenaam met hem te verwekken: de god Horus.,
het volgende deel van de mythe betreft Horus’ geboorte en kindertijd. Isis baart en voedt haar zoon op in afgelegen plaatsen, verborgen voor de dreiging van Set. De episodes in deze fase van de mythe betreffen Isis’ inspanningen om haar zoon te beschermen tegen Set of andere vijandige wezens, of om hem te genezen van ziekte of letsel. In deze episodes is Isis de belichaming van moederlijke toewijding en een krachtige beoefenaar van genezende magie.,in de derde fase van het verhaal concurreert Horus met Set Voor het koningschap. Hun strijd omvat een groot aantal afzonderlijke episodes en varieert in karakter van gewelddadige conflicten tot een juridisch oordeel door de verzamelde goden. In een belangrijke episode scheurt Set een of beide ogen van Horus uit, die later worden hersteld door de helende inspanningen van Thoth of Hathor. Om deze reden is het oog van Horus een prominent symbool van leven en welzijn in de Egyptische iconografie., Omdat Horus een hemelgod is, met het ene oog gelijk gesteld met de zon en het andere met de maan, verklaart de vernietiging en het herstel van het ene oog waarom de maan minder helder is dan de zon.
teksten presenteren twee verschillende resoluties voor de goddelijke wedstrijd: een waarin Egypte wordt verdeeld tussen de twee eisers, en een andere waarin Horus wordt alleenheerser. In de laatste versie symboliseert de Hemelvaart van Horus, de rechtmatige erfgenaam van Osiris, het herstel van maat na de onrechtvaardige heerschappij van Set., Als de orde hersteld is, kan Horus de begrafenisriten voor zijn vader uitvoeren die zijn plicht als zoon en erfgenaam zijn. Door deze dienst krijgt Osiris nieuw leven in het Duat, wiens heerser hij wordt. De relatie tussen Osiris als koning van de doden en Horus als koning van de levenden staat voor de relatie tussen elke koning en zijn overleden voorgangers. Osiris vertegenwoordigt ondertussen de wedergeboorte van het leven. Op aarde wordt hij gecrediteerd met de jaarlijkse groei van gewassen, en in het Duat is hij betrokken bij de wedergeboorte van de zon en van overleden menselijke zielen.,hoewel Horus tot op zekere hoogte een levende farao vertegenwoordigt, is hij niet het einde van de afstamming van heersende goden. Hij wordt eerst opgevolgd door goden en vervolgens door geesten die vage herinneringen vertegenwoordigen van Egyptische Predynastische heersers, de zielen van Nekhen en Pe. Ze koppelen de volledig mythische heersers aan het laatste deel van de reeks, De afstamming van Egyptische historische koningen.
geboorte van het koninklijke kind
verschillende Egyptische teksten behandelen een soortgelijk thema: de geboorte van een goddelijk vader die erfgenaam is van het koningschap., De vroegst bekende verschijning van een dergelijk verhaal lijkt geen mythe te zijn, maar een vermakelijk volksverhaal, gevonden in het Middenrijk Westcar Papyrus, over de geboorte van de eerste drie koningen van de vijfde dynastie van Egypte. In dat verhaal zijn de drie koningen het nageslacht van Ra en een menselijke vrouw. Hetzelfde thema verschijnt in een stevig religieuze context in het nieuwe Koninkrijk, wanneer de heersers Hatshepsut, Amenhotep III en Ramses II in tempelreliëfs hun eigen conceptie en geboorte afbeelden, waarin de god Amon de vader is en de historische koningin de moeder., Door te stellen dat de koning tussen de goden is ontstaan en opzettelijk is geschapen door de belangrijkste god van die periode, geeft het verhaal een mythische achtergrond aan de kroning van de koning, die naast het geboorteverhaal verschijnt. De goddelijke verbinding legitimeert de heerschappij van de koning en biedt een reden voor zijn rol als bemiddelaar tussen goden en mensen.
soortgelijke scènes verschijnen in veel post-New Kingdom tempels, maar deze keer hebben de gebeurtenissen die ze afbeelden alleen betrekking op de goden. In deze periode waren de meeste tempels gewijd aan een mythische familie van godheden, meestal een vader, moeder en zoon., In deze versies van het verhaal is de geboorte die van de zoon in elke triade. Elk van deze kindgoden is de erfgenaam van de troon, die de stabiliteit van het land zal herstellen. Deze verschuiving in focus van de menselijke koning naar de goden die met hem geassocieerd worden weerspiegelt een afname in de status van de farao in de late stadia van de Egyptische geschiedenis.,
The journey of the sunEdit
Ra ‘ s bewegingen door de hemel en het Duat worden niet volledig verteld in Egyptische bronnen, hoewel begrafenisteksten als het Amduat, het Boek der Poorten en het Boek der grotten de nachtelijke helft van de reis beschrijven in reeksen van vignetten. Deze reis is de sleutel tot Ra ‘ s natuur en tot het levensonderhoud van al het leven.
bij het reizen door de hemel brengt Ra licht naar de aarde, en ondersteunt het alle dingen die daar leven. Hij bereikt het hoogtepunt van zijn kracht op de middag en dan veroudert en verzwakt als hij beweegt naar zonsondergang., ‘S Avonds neemt Ra de vorm aan van Atum, de Schepper god, de oudste van alle dingen in de wereld. Volgens vroege Egyptische teksten spuwt hij aan het eind van de dag alle andere godheden uit, die hij bij zonsopgang verslond. Hier stellen ze de sterren voor, en het verhaal verklaart waarom de sterren ‘ s nachts zichtbaar zijn en overdag schijnbaar afwezig.
bij zonsondergang passeert Ra de akhet, de horizon, in het westen. Soms wordt de horizon beschreven als een poort of deur die naar het Duat leidt., Bij anderen wordt van de hemelgodin Noot gezegd dat hij de zonnegod inslikt, zodat zijn reis door het Duat wordt vergeleken met een reis door haar lichaam. In grafteksten worden het Duat en de godheden erin afgebeeld in uitgebreide, gedetailleerde en zeer uiteenlopende beelden. Deze beelden zijn symbolisch voor het ontzagwekkende en raadselachtige karakter van het Duat, waar zowel de goden als de doden worden vernieuwd door contact met de oorspronkelijke scheppingskrachten. Hoewel Egyptische teksten het niet expliciet zeggen, wordt Ra ‘ s deelname aan het Duat gezien als zijn dood.,
Ra (in het midden) reist door de onderwereld in zijn barque, vergezeld door andere goden
bepaalde thema ‘ s verschijnen herhaaldelijk in afbeeldingen van de reis. Ra overwint tal van obstakels in zijn loop, representatief voor de inspanning die nodig is om maat te handhaven. De grootste uitdaging is de oppositie van Apep, een slangengod die het destructieve aspect van wanorde vertegenwoordigt, en die dreigt de zonnegod te vernietigen en de schepping in chaos te storten., In veel van de teksten overwint Ra deze obstakels met de hulp van andere godheden die met hem reizen; zij staan voor verschillende machten die nodig zijn om Ra ‘ s gezag te handhaven. In zijn passage brengt Ra ook licht naar het Duat, het verlevendigen van de gezegende doden die daar wonen. Zijn vijanden-mensen die maat hebben ondermijnd-worden daarentegen gekweld en in donkere putten of meren van vuur gegooid.
de belangrijkste gebeurtenis op de reis is de ontmoeting van Ra en Osiris. In het nieuwe Koninkrijk ontwikkelde deze gebeurtenis zich tot een complex symbool van de Egyptische opvatting van leven en tijd., Osiris, verbannen naar het Duat, is als een gemummificeerd lichaam in zijn graf. Ra, eindeloos bewegend, is als de BA, of ziel, van een overleden mens, die overdag kan reizen, maar elke nacht naar zijn lichaam moet terugkeren. Wanneer Ra en Osiris elkaar ontmoeten, smelten ze samen tot één wezen. Hun koppeling weerspiegelt de Egyptische visie van de tijd als een continu herhalend patroon, waarbij het ene lid (Osiris) altijd statisch is en het andere (Ra) in een constante cyclus leeft. Zodra hij zich heeft verenigd met Osiris’ regeneratieve kracht, gaat Ra verder op zijn reis met hernieuwde vitaliteit., Deze vernieuwing maakt het mogelijk dat Ra ‘ s opkomst bij dageraad, die wordt gezien als de wedergeboorte van de zon—uitgedrukt door een metafoor waarin Nut Ra baart nadat ze hem heeft opgeslokt—en de herhaling van de eerste zonsopgang op het moment van de schepping. Op dit moment slikt de opkomende zonnegod de sterren opnieuw in en absorbeert hun kracht. In deze gerevitaliseerde staat, Ra wordt afgebeeld als een kind of als de scarabee kever god Khepri, die beide vertegenwoordigen wedergeboorte in de Egyptische iconografie.,
einde van de universeEdit
Egyptische teksten beschouwen de ontbinding van de wereld doorgaans als een mogelijkheid om te worden vermeden, en om die reden beschrijven ze het vaak niet in detail. Veel teksten verwijzen echter naar het idee dat de wereld, na talloze cycli van vernieuwing, voorbestemd is om te eindigen. Dit einde wordt beschreven in een passage in de Doodskistteksten en een meer expliciete in het boek van de doden, waarin Atum zegt dat hij op een dag de geordende wereld zal ontbinden en zal terugkeren naar zijn oer, inerte staat binnen de wateren van chaos., Alle andere dingen dan de Schepper zullen ophouden te bestaan, behalve Osiris, die samen met hem zal overleven. Details over dit eschatologische vooruitzicht blijven onduidelijk, waaronder het lot van de doden die geassocieerd worden met Osiris. Maar met de Schepper god en de god van vernieuwing samen in de wateren die de geordende wereld hebben voortgebracht, is er het potentieel voor een nieuwe schepping om op dezelfde manier op te staan als de oude.