Stephen Kent wist dat hij een bedreiging zou worden toen de Scientology Kerk niet minder dan 16 brieven stuurde naar bestuurders van de Universiteit van Alberta waarin hij eiste dat hij ophield de kerk te kleineren.
” ze schreven brief na brief naar verschillende bestuursniveaus-van de president tot beneden – om mijn activiteiten te beperken, om me het zwijgen op te leggen, om me op de een of andere manier te laten worden gesanctioneerd,” zei de socioloog en cultusexpert.,het is niet verwonderlijk als je bedenkt dat Kent sinds het begin van de jaren tachtig de tactiek van de kerk volgt. als postdoctoraal fellow aan de McMaster University begon hij verhalen te verzamelen over opsluiting, seksueel geweld en dwang die op dat moment niet algemeen bekend waren.sindsdien heeft hij een van ‘ s werelds grootste collecties van getuigenissen en documenten over Scientology verzameld, en vorig jaar heeft hij samen met voormalig student Susan Raine, nu professor aan MacEwan University, een boek uitgegeven dat Scientology in Popular Culture heet.
Kent is ook een topexpert voor mediacommentaar geworden., Vorige maand nog werd hij geciteerd in de Irish Times toen de krant ontdekte dat de kerk duizenden pamfletten naar ierse scholen had gestuurd onder het mom van een mensenrechtenorganisatie-slechts een recente poging in een gezamenlijke campagne om de Ierse samenleving te infiltreren en de doctrine van Scientology Grondlegger L. Ron Hubbard te promoten.
maar volgens Kent is de strategie misschien gewoon een wanhopige truc om in leven te blijven. Er is aanzienlijke oppositie tegen Scientology in Ierland geweest, zei hij., De laatste volkstelling onthulde haar lidmaatschap op slechts 87, als gevolg van een meer wereldwijde public relations crisis die de kerk al jaren teistert.”historisch gezien sterven de meeste nieuwe religies, en het is vrij duidelijk nu Scientology zich op een neerwaarts pad bevindt,” zei Kent.de zaden van Scientology de Scientology Kerk werd in 1954 opgericht door Hubbard, ontwikkeld op basis van ideeën die hij enkele jaren eerder presenteerde in Dianetics: the Modern Science of Mental Health., Het boek was een vorm van zelfhulppsychologie en was een populistische uitdaging voor twijfelachtige psychiatrische praktijken van die tijd, zoals lobotomie en elektroshocktherapie.hoewel de principes van Hubbard ‘ s therapeutisch proces nooit door de wetenschap zijn geaccepteerd, zei Kent, waren ze aanvankelijk erg aantrekkelijk als “de psychoanalyse van de arme persoon.,”
Hubbard beweerde dat mensen zichzelf konden bevrijden van het trauma en de neurose geassocieerd met pijnlijke gebeurtenissen uit het verleden-wat hij engrammen noemt-door een reeks vragen te beantwoorden in” auditing ” sessies, de inhoud getest door een leugendetector, of e-meter. Na genoeg van deze sessies, zo gaat de theorie, worden de slopende engrammen gewist, en de persoon bereikt een staat van “helder” zijn, in staat om zijn volledige potentieel te vervullen.,om te voorkomen dat hij wordt beschuldigd van het beoefenen van geneeskunde zonder vergunning, veranderde Hubbard zijn pseudo-therapie in een religie-hij noemde het Scientology-en bewees bedreven te zijn in het uitbuiten van de cultuur van beroemdheden om deze te promoten.”filmsterren in Hollywood hadden een significante status, en Hubbard realiseerde zich dat deze mensen de populaire consumententrends beïnvloedden,” zei Kent. “Hij kwam er al vroeg achter dat het krijgen van media-endorsements van belangrijke Beroemdheden gunstig zou zijn voor zijn organisatie.,in de jaren ’60 en’ 70 explodeerde het lidmaatschap van Scientology met de tegenculturele beweging, met de nadruk op zelfkennis, spirituele vervulling, een wantrouwen tegen gevestigde medische wetenschap en aspiraties naar wereldvrede.”Scientology had zijn hoogtijdagen in de late jaren’ 70 en vroege jaren ’80,” zei Kent, “maar toen begon de controverse,” toen verhalen begonnen te lekken over misbruik binnen de beweging en de exorbitante donaties die van haar leden vereist waren om hogere niveaus van spirituele zuiverheid te bereiken.,een groot deel van de recente neergang van Scientology kan echter worden toegeschreven aan een aantal bekende overlopers van beroemdheden in het afgelopen decennium, waaronder door de Canadese regisseur Paul Haggis, zangeres Lisa Marie Presley en acteurs Leah Remini en Jason Beghe.vooral Remini was een vasthoudend en vocaal criticus. Ze werd voor het eerst gerekruteerd op negenjarige leeftijd, verliet de kerk in 2013 en publiceerde sindsdien een onthullende memoires en presenteerde een documentaire serie genaamd Leah Remini: Scientology and the Aftermath, waarbij veel van de tekortkomingen van organisaties aan het licht werden gebracht.,maar de belangrijkste oorzaak van de ondergang van Scientology, zei Kent, is de groeiende invloed van het Internet. “Critici begonnen materiaal te posten-waaronder enkele van de eigen vertrouwelijke documenten van de kerk-en voormalige leden begonnen hun verhalen te vertellen.”
sommige landen, zoals Duitsland en Frankrijk, hebben een krachtig standpunt ingenomen tegen Scientology. De Duitse regering ziet het als een gewelddadige sekte die zich voordoet als een religie, en Frankrijk heeft het geclassificeerd als een gevaarlijke sekte.,”met zoveel kritiek op Scientology en zoveel van haar geheime documenten die geheel of gedeeltelijk beschikbaar zijn, is de impuls voor een voortgezet lidmaatschap sterk afgenomen,” zei Kent.de merkwaardige ironie in dit alles, voegde hij eraan toe, is dat de trends die Hubbard zo succesvol uitbuit toen hij Scientology in de jaren 1950 creëerde-opkomende communicatietechnologie en de kracht van de populaire cultuur, vooral de werving van beroemdheden-de krachten zijn die er nu tegen samenzweren.,
“Beroemdheden hielpen het imago van Scientology in haar begindagen te versterken, en nu helpen ze haar internationale aantrekkingskracht te verminderen.”
Mired in 1950 beliefs
But beyond its image problem-gedocumenteerd in de 2015 HBO documentaire Going Clear: Scientology and the Prison of Belief-werden de meest destructieve zaden van Scientology ‘ s ondergang gezaaid in het begin, zei Kent. Gebaseerd op” vaste openbaring ” of het onveranderlijke woord van L. Ron Hubbard, is Scientology niet in staat om met de tijd te veranderen en is daarom gedoemd.,een voorbeeld hiervan is de onontkoombare homofobie die in het hart van de kerk ligt, aldus Kent. Hubbard geclassificeerd homoseksualiteit als een seksuele perversie, schrijven in Dianetics dat ” de seksuele pervert is eigenlijk heel ziek fysiek…. Hij is verre van verantwoordelijk voor zijn toestand, maar hij is ook verre van normaal en extreem gevaarlijk voor de samenleving.”
sindsdien heeft Scientology geprobeerd om ” terug te keren en haar standpunt over homoseksualiteit te verwoorden,” zei Kent, en voegde eraan toe dat niettemin, “Hubbard’ s uitspraken hierover vrij duidelijk zijn.,
” elke groep die een vaste openbaring heeft, heeft grote moeite om zich aan te passen aan verandering,” legt Kent uit. “Wat je ziet met de boeken is sterk opgewaardeerd glamorisatie van de covers en de marketing. Maar de inhoud is nog steeds geworteld in Hubbard in de jaren ‘ 50.”
zijn doctrine is in feite zo gefixeerd dat de Scientology Kerk in de jaren ‘ 80 zijn teksten op roestvrijstalen platen begon te transcriberen en ze in titanium capsules in ondergrondse gewelven plaatste. Gelegen in een afgelegen woestijn locatie, de gewelven zijn alleen toegankelijk via een beveiligde tunnel.,
“vergelijk dat met de Mormonen, bijvoorbeeld, die een doctrine van voortdurende openbaring hebben,” zei Kent. In 1890, bijvoorbeeld, kreeg president Wilford Woodruff van de Heiligen der Laatste Dagen een openbaring om polygamie te verbieden, resulterend in een beleidswijziging die de aanvaarding van Utah als staat in 1896 gedeeltelijk mogelijk maakte. En in de jaren zeventig, lieten de Mormonen hun standpunt varen dat zwarte mensen gebrandmerkt worden met het teken van Kaïn.
” It ’s been able to adjust to the times,” said Kent.,de Scientology Kerk heeft nog steeds aanzienlijke rijkdom, waaronder weelderige eigendommen over de hele wereld, “maar van wat ik kan zien, is er niemand in,” zei Kent. “En er zijn er die zijn gesloten omdat ze gewoon niet het personeel hebben.”
uiteindelijk gaf de U van A nooit toe aan wettelijke druk van de kerk, zei Kent.