vanwege zijn grootte had Gaedel tijdens de Tweede Wereldoorlog als klinknagel gewerkt, omdat hij in de vleugels van vliegtuigen kon kruipen. Hij was een professionele performer, behorend tot de American Guild of Variety Artists (AGVA). Na de oorlog werd Gaedel in 1946 ingehuurd door Mercury Records als mascotte om de “Mercury Man”te portretteren. Hij droeg een gevleugelde hoed, vergelijkbaar met het logo van het platenlabel, om Mercury recordings te promoten. Sommige vroege Mercury-opnamen hadden een karikatuur van hem als logo.,de eigenaar van Browns, Bill Veck, een showman die graag publiciteitsstunts uitvoerde, vond Gaedel via een boekingsbureau. In het geheim ondertekend door de Browns, werd hij toegevoegd aan het team roster en in uniform gezet (met het nummer “1⁄8” op de achterkant). Het uniform was dat van de huidige St. Louis Cardinals managing partner en voorzitter William DeWitt, Jr. die was een 9-jarige batboy voor de Browns op het moment.Gaedel kwam uit een papier-mache cake tussen de wedstrijden van een doubleheader in Sportsman ‘ s Park in St. Louis om het 50-jarig bestaan van de American League te vieren., De stunt werd ook gefactureerd als een Falstaff Brouwerij promotie. Falstaff, en de fans, was beloofd een “festival van verrassingen” door Veck. Voordat de tweede wedstrijd van start ging, was de pers het erover eens dat de “midget-in-a-cake” verschijning niet voldeed aan de gebruikelijke promotiestandaard van Veck. Het Falstaff-personeel, aan wie nationale publiciteit was beloofd voor hun deelname, was bijzonder ontevreden. Hij hield de verrassing die hij voor de tweede wedstrijd in petto had voor zichzelf en bood zijn excuses aan.,hoewel Veck ontkende dat de stunt er direct door geïnspireerd was, was het uiterlijk van Gaedel vergelijkbaar met het plot van “You Could Look It Up”, een kort verhaal van James Thurber uit 1941. Veck zei later dat hij het idee kreeg van het luisteren naar de gesprekken van Giants manager John McGraw decennia eerder toen Veck een kind was.
op de plateEdit
Gaedel kwam in de tweede helft van de doubleheader tussen de Browns en Detroit Tigers in de tweede helft van de eerste inning als pinch-hitter voor leadoff slagvrouw Frank Saucier. Onmiddellijk riep scheidsrechter Ed Hurley Browns manager Zack Taylor op., Veck en Taylor hadden de vooruitziende blik om een kopie van het contract van Gaedel bij de hand te hebben, evenals een kopie van het actieve rooster van de Browns, die ruimte bood voor Gaedels toevoeging.
het contract was laat op de dag ingediend op vrijdag 17 augustus. Veeck wist dat de league office zou summier goedkeuren van het contract bij ontvangst, en dat het niet zou worden onderzocht tot maandag 20 augustus., Bij het lezen van het contract, Hurley gebaarde voor Gaedel om zijn plaats in de slagman ’s box (als gevolg van Gaedel’ s verschijning, alle contracten moeten nu worden goedgekeurd door de Commissaris van honkbal voordat een speler kan verschijnen in een spel). De verandering in de St.Louis Browns scorecard van die dag, met Gaedel en zijn uniformnummer, was onopgemerkt gebleven door iedereen behalve Harry Mitauer, een schrijver voor de St. Louis Globe-Democraat. De publiciteit man van de Browns schoof Mitauer ‘ s onderzoek terzijde.
Gaedel kreeg strikte orders om niet te proberen de knuppel van zijn schouder te halen., Toen Veck de indruk kreeg dat Gaedel in de verleiding zou komen om op een worp te slaan, waarschuwde de eigenaar Gaedel dat hij een levensverzekering van $1 miljoen had afgesloten, en dat hij op het dak van het stadion zou staan met een geweer klaar om Gaedel te doden als hij er zelfs maar uitzag alsof hij zou gaan slaan. Veck had Gaedel zorgvuldig getraind om een strakke crouch aan te nemen bij de plaat; hij had Gaedel ‘ s slagzone gemeten in die houding en beweerde dat het slechts anderhalve centimeter (3,8 cm) hoog was., Echter, toen Gaedel naar de plaat kwam, verliet hij de crouch die hij had geleerd voor een pose die Veeck beschreef als” een eerlijke benadering van Joe DiMaggio ’s klassieke stijl”, waardoor Veeck bang was dat hij zou gaan swingen (in het Thurber verhaal kan de speler met dwerggroei niet weerstaan swingen op een 3-0 worp, grounds out, en het team verliest de wedstrijd).met Bob Cain op de heuvel—lachend om de absurditeit die hij eigenlijk moest werpen op Gaedel—en catcher Bob Swift op zijn knieën, nam Gaedel zijn standpunt in. De Tigers catcher bood zijn werpster een stukje strategie aan: “houd het laag”., Cain leverde vier opeenvolgende balletjes, allen hoog (de eerste twee worpen waren legitieme pogingen tot stakingen; de laatste twee waren halve tossen). Gaedel nam zijn honk (hij stopte twee keer tijdens zijn draf om voor de menigte te buigen) en werd vervangen door pinch-runner Jim Delsing. De 18.369 fans gaven Gaedel een staande ovatie.
Baseball reactionEdit
Veck had gehoopt dat Delsing zou gaan scoren in een one-run Browns overwinning, maar hij eindigde op het derde honk en de Tigers wonnen het duel met 6-2., De Amerikaanse president Will Harridge, die zei dat Veck het spel belachelijk maakte, vernietigde Gaedels contract de volgende dag. In reactie daarop dreigde Veck om een officiële uitspraak te vragen over de vraag of Yankees shortstop en regerende Amerikaanse League MVP Phil Rizzuto, die 1,68 m hoog stond, een korte honkballer of een lange dwerg was.aanvankelijk sloeg Major League Baseball Gaedel uit zijn recordboek, alsof hij niet in het spel was geweest. Een jaar later werd hij als rechtshandige slagvrouw en linkshandig werper (hoewel hij niet op het veld speelde) opnieuw op de lijst gezet., Eddie Gaedel eindigde zijn major league carrière met een on-base percentage van 1.000. Zijn totale winst als professionele atleet was $ 100 (gelijk aan $ 985 in 2019), de schaal prijs voor een American Guild of Variety Artists verschijning. Hij was later in staat om zijn honkbal roem parlay in meer dan $17.000 door te verschijnen op verschillende tv-shows.