Dorothea Dix

Dorothea Dix was een vroege 19e-eeuwse activiste die tijdens haar leven het medische veld drastisch veranderde. Ze pleitte voor oorzaken voor zowel de geesteszieken als de inheemse bevolking. Door dit werk te doen, daagde ze openlijk 19e-eeuwse noties van hervorming en ziekte uit. Daarnaast hielp Dix bij het rekruteren van verpleegsters voor het noordelijke leger tijdens de Burgeroorlog. Als gevolg daarvan transformeerde ze het gebied van de verpleging.Dix werd geboren in Hampden, Maine in 1802. Er is weinig bekend over haar jeugd., Echter, historici geloven dat haar ouders leden aan alcoholisme en haar vader was misbruik. Als gevolg van dit misbruik verhuisde ze op jonge leeftijd naar Boston om bij haar grootmoeder te blijven. Dix ging naar school in Boston en gaf les aan kinderen. Ze werd meerdere malen ziek en werd gedwongen te stoppen met lesgeven. Tijdens een van haar periodes van ziekte stelden haar artsen voor dat ze tijd in Europa doorbracht. Tijdens een bezoek aan het buitenland ontmoette Dix groepen hervormers die geïnteresseerd waren in het veranderen van de manier waarop geesteszieken werden verzorgd. Toen Dix terugkeerde naar de Verenigde Staten, ging ze naar psychiatrische ziekenhuizen door het hele land., Ze rapporteerde haar bevindingen vaak aan verschillende politici. Dix pushte Staten om voor de ongelukkigen te zorgen. Hoewel veel politici het niet eens waren met haar werk, ging ze verder. Ze vestigde uiteindelijk asylums in New Jersey, North Carolina en Illinois. Ze werkte aan federale wetgeving die zou leiden tot een nationaal asiel, hoewel het wetsvoorstel niet passeren. Dix toerde ook overzee en rapporteerde over de toestand van ziekenhuizen in verschillende landen.toen de Burgeroorlog uitbrak, wijdde Dix zich volledig aan de Unie., Ze werd aangesteld als hoofd van de verpleegsters van het leger van de Unie. Hoewel velen geloofden dat ze onmogelijk hoge normen stelde voor gerekruteerd verpleegkundigen, was het leger van verpleegkundigen uiterst succesvol en cruciaal in het bevorderen van de rol van verpleegkundigen in de oorlog en op medisch gebied. Dix was ook bekend voor het behandelen van zowel Zuidelijke als Noordelijke soldaten, een praktijk die haar respect kreeg van velen. In een periode waarin mannelijke artsen openlijk hun minachting voor vrouwelijke verpleegsters uitten, bleef Dix aandringen op formele opleiding en meer mogelijkheden voor vrouwelijke verpleegsters., In de loop van de oorlog benoemde ze meer dan 3.000, of ongeveer 15%, van de Unie leger verpleegster. In 1865 trad ze af.na de oorlog zamelde Dix geld in voor de bouw van een nationaal monument ter ere van overleden soldaten, dat vandaag in Fort Monroe, Virginia staat. Ze bleef vechten voor sociale hervormingen gedurende haar hele leven. Haar werk ter ondersteuning van betere zorg voor geesteszieken culmineerde in de herstructurering van veel ziekenhuizen, zowel in de Verenigde Staten als in het buitenland., Na een ziekte keerde Dix terug naar New Jersey, waar ze de rest van haar leven doorbracht in een speciaal ontworpen suite in het New Jersey State Hospital. Ze stierf op 17 juli 1887 en werd begraven in Cambridge Massachusetts.