op een dag in 399 v. Chr. stond de filosoof Socrates voor een jury van 500 van zijn mede-Atheners beschuldigd van “het weigeren om de goden te erkennen die door de staat worden erkend” en van “het corrumperen van de jeugd.”Als hij schuldig wordt bevonden, kan zijn straf de dood zijn. Het proces vond plaats in het hart van de stad, de juryleden zaten op houten banken omringd door een menigte van toeschouwers., Socrates ‘ aanklagers (drie Atheense burgers) kregen drie uur om hun zaak te presenteren, waarna de filosoof drie uur zou hebben om zichzelf te verdedigen.
Socrates
Socrates was 70 jaar oud en bekend bij de meeste Atheners. Zijn antidemocratische opvattingen hadden velen in de stad tegen hem gekeerd., Twee van zijn studenten, Alcibiades en Critias, hadden twee keer kort de democratische regering van de stad omvergeworpen en een schrikbewind ingesteld waarin duizenden burgers van hun eigendom werden beroofd en ofwel uit de stad werden verbannen of geëxecuteerd. na het horen van de argumenten van zowel Socrates als zijn aanklagers, werd de jury gevraagd om te stemmen over zijn schuld. Volgens de Atheense wet hebben de juryleden dit punt niet besproken. In plaats daarvan registreerde elk jurylid zijn oordeel door het plaatsen van een kleine schijf in een urn gemarkeerd ofwel “schuldig” of “niet schuldig. Socrates werd schuldig bevonden door een stem van 280 tegen 220.,de juryleden werden vervolgens gevraagd om de straf van Socrates te bepalen. Zijn aanklagers pleitten voor de doodstraf. Socrates kreeg de kans om zijn eigen straf voor te stellen en had waarschijnlijk de dood kunnen voorkomen door ballingschap aan te bevelen. In plaats daarvan gaf de filosoof aanvankelijk de sarcastische aanbeveling dat hij beloond zou worden voor zijn daden. Toen hij onder druk stond om een realistische straf, stelde hij voor dat hij een bescheiden bedrag zou krijgen. Geconfronteerd met de twee keuzes, koos de jury de dood voor Socrates.
de filosoof werd naar de nabijgelegen gevangenis gebracht waar zijn straf zou worden uitgevoerd., De Atheense wet schreef de dood voor door een beker gifscheerling te drinken. Socrates zou zijn eigen beul zijn.
” Wat moet ik doen?”
Plato was Socrates ‘ beroemdste student. Hoewel hij niet aanwezig was bij de dood van zijn mentor, kende hij degenen die er waren. Plato beschrijft de scène door de verhalende stem van het fictieve personage Phaedo.
“toen Crito hoorde, gaf hij een seintje aan de slavin die stand-by stond., De jongen ging naar buiten en kwam na een paar ogenblikken terug met de man, die het GIF moest toedienen, dat hij in een beker had gebracht. Toen Socrates hem zag, zei hij: ‘nu, goede Heer, U begrijpt deze dingen. Wat moet ik doen?’
‘ drink het gewoon op en loop rond tot je benen zwaar beginnen te voelen en ga dan liggen. Het zal snel handelen.’Daarmee bood hij Socrates de beker aan.
de laatste nam het vrij vrolijk zonder een tremor, zonder verandering van kleur of expressie. Hij gaf de man zijn stolide blik, en vroeg: ‘hoe zeg je, is het toegestaan om deze drank te beloven aan iemand? Mag Ik?,’
Het antwoord kwam, ‘ we geven een redelijke tijd om het op te drinken.’ik begrijp het’, zei hij, ‘ we kunnen en moeten bidden tot de goden dat ons verblijf op aarde gelukkig zal blijven achter het graf. Dit is mijn gebed, en moge het geschieden.’Met deze woorden dronk hij stoïcijns het drankje, heel gemakkelijk en vrolijk. Tot op dit moment waren de meesten van ons in staat om met enige fatsoen onze tranen in te houden, maar toen we hem het GIF tot de laatste druppel zagen drinken, konden we ons niet langer inhouden., Ondanks mezelf kwamen de tranen in overstromingen, zodat ik mijn gezicht bedekte en huilde – niet voor hem, maar bij mijn eigen ongeluk om zo ‘ n man als mijn vriend te verliezen. Crito, zelfs voor mij, stond op en ging naar buiten toen hij zijn tranen niet meer kon controleren.Apollodorus was al aan het huilen, en door zijn ogen uit te drogen, weer te huilen en te snikken, raakte hij alle aanwezigen, behalve Socrates zelf.
hij zei: ‘Jullie zijn vreemde kerels; wat is er mis met jullie? Ik stuurde de vrouwen weg voor dit doel, om te stoppen met het creëren van zo ‘ n scène. Ik heb gehoord dat men in stilte moet sterven., Dus wees alsjeblieft stil en hou jezelf onder controle.’Deze woorden maakten ons beschaamd, en we stopten met huilen.
Jacques-Louis David, 1787
Socrates liep rond totdat hij zei dat zijn benen zwaar werden, toen hij op zijn rug lag, zoals de begeleider had opgedragen. Deze man voelde hem, en dan een moment later onderzocht zijn voeten en benen weer. Hard knijpen, vroeg hij of hij iets voelde. Socrates zei van niet., Hij deed hetzelfde met zijn kuiten en toen hij hoger ging, toonde Hij ons dat hij koud en stijf werd. Toen voelde hij hem een laatste keer en zei dat als het gif het hart bereikte hij weg zou zijn.toen de koude sensatie tot zijn middel kwam, legde Socrates zijn hoofd open (Hij had er iets overheen gelegd) en zei zijn laatste woorden: ‘Crito, We danken Een Haan aan Asclepius. Betaal het. Niet vergeten.’
‘ natuurlijk’, zei Crito. Wil je nog iets zeggen?”
” Er werd geen antwoord gegeven op deze vraag, maar na een tijdje gaf hij een lichte opschudding, en de verzorger ontdekte hem en onderzocht zijn ogen., Toen Crito zag dat hij dood was, sloot hij zijn mond en oogleden.
Dit was het einde van onze vriend, de beste, wijste en meest oprechte man die ik ooit heb gekend ”