Darwin ‘ s theorie is gebaseerd op de notie van variatie. Het wijst erop dat de talrijke eigenschappen en aanpassingen die verschillen van elkaar ook verklaren hoe soorten in de loop van de tijd evolueerden en geleidelijk uiteenliepen. Variaties in organismen zijn zichtbaar zowel binnen gedomesticeerde soorten als binnen soorten in de gehele natuurwereld. Variaties in kleuren, structuren, organen en fysieke eigenschappen verschillen van elkaar., Erfelijkheid is het mechanisme dat variaties in stand houdt, betoogt Darwin, astraits worden doorgegeven van ouders aan nakomelingen. Wat belangrijk is aan deze variaties voor Darwin, is de manier waarop ze soorten toelaten om zich aan te passen en te overleven in de natuurlijke wereld. Hij geeft talloze voorbeelden van variaties die de wonderbaarlijke aanpassingen illustreren die het mogelijk maken dat soorten overleven in hun natuurlijke omgeving: de snavel die de specht in staat stelt insecten te verzamelen, de vleugels die de bat in staat stellen te vliegen, de peddels die de bruinvis in staat stellen te zwemmen, en binnenkort., Darwin veronderstelde dat de kleine variaties die we zien bij afzonderlijke soorten—zoals variaties in grootte, vorm en kleur van organismen—gerelateerd zijn aan de meer verschillende variaties die we zien bij verschillende soorten. Zijn evolutietheorie verklaart hoe variatiesoorzaken aan de oorsprong van soorten.
natuurlijke selectie is het belangrijkste onderdeel van Darwin ‘ s theorie,omdat het de relatie tussen variatie en de eventuelevolutie van een soort verklaart., Lezend op het principe van de exponentiële bevolkingsgroei van Thomas Malthus, stelt Darwin dat de mogelijkheid van een oneindige groei van de bevolkingsomvang wordt gecontroleerd door de grenzen van de geografische en natuurlijke hulpbronnen, waardoor een oneindig aantal beings niet zal overleven. Als gevolg van beperkt voedsel, water, onderdak,enzovoort, moeten soorten een “strijd om het bestaan” aangaan, waarbij concurrentie om te overleven wordt gecreëerd. Wat bepaalt dan welke soort zal overleven en welke zal uitsterven? Hier komt”natuurlijke selectie” van pas., Darwin stelt dat organismen die “voordelige variaties” vertonen-variaties die hen in staat stellen zich beter aan hun omgeving aan te passen dan andere organismen—meer kans zullen hebben om te overleven. Deze gunstige variaties worden doorgegeven aan de nakomelingen van de organismen. Uiteindelijk zal natuurlijke selectie degenen die het best zijn aangepast aan hun omgeving in staat stellen te overleven en te bloeien,terwijl soorten zonder deze voordelige aanpassingen hun bestaansstrug zullen verliezen en zullen uitsterven.,
natuurlijke selectie is het mechanisme dat leidt tot “decentwith modification”, Darwin ‘ s term voor het evolutieproces.Organismen zullen voortdurend nakomelingen voortbrengen die variaties dragen, waarvan sommige voordelig zijn en sommige niet. Aangezien voordelige variaties op natuurlijke wijze worden geselecteerd en door opeenvolgende generaties worden bestendigd, zullen organismen die deze voordelige variaties dragen, afwijken van de oorspronkelijke soorten en uiteindelijk een eigen soort worden., Voortdurende modificatie en divergentie, dan, creëreneen vertakking schema van evolutie, waarin nieuwe soorten continu aftasten van oude. De” takken ” helpen biologen laterspecies terug te koppelen aan een oorspronkelijke oudersoort, waarbij het punt wordt geïdentificeerd waarop de verschillende soorten aan elkaar verwant zijn. Darwin merkt op dat bestaande classificatiesystemen, ontwikkeld door naturalisten, deze relaties tussen soorten Al tonen., Darwin ‘ s theory of decentwith modification geeft dan gewoon een verklaring voor waarom veel soorten zo op elkaar lijken: of ze zijn uit elkaar geëvolueerd, of ze zijn beiden uit een gemeenschappelijke moedersoort geëvolueerd.na het uiteenzetten van de belangrijkste principes van zijn theorie in de vroege hoofdstukken van de oorsprong van de soort, wijdt Darwinde veel van de rest van het boek aan het verdedigen van zijn theorie tegen kritiek en het presenteren van gedetailleerde voorbeelden van hoe natuurlijke selectie plaatsvindt., De geologische gegevens vormen een formidabele belemmering voor Darwin ‘ s theory, omdat de bestaande fossielen niet de “missinglinks” in de afstammingsketens bieden die Darwin voorstelt. In reactie daarop stelt Darwin dat de geologische gegevens onvolmaakt zijn en dat veel fossielen zijn vernietigd door veranderingen in de aarde of nog moeten worden ontdekt.
Darwin probeert ook uit te leggen hoe variaties voorkomen inspecties, het stimuleren van natuurlijke selectie en de creatie van nieuwe soorten.Geografische isolatie is een belangrijk onderdeel van Darwins theorie., Darwin veronderstelde dat omdat alle soorten afkomstig waren van een of enkele originele wezens,soorten transportmiddelen nodig hadden om te migreren tussen geografische gebieden over de hele wereld. Barrières zoals oceanen en bergstreken beperken het vermogen van organismen om te migreren, en de weinige die erin slagen dit te doen, spelen een grote rol bij het vormgeven van de evolutie van soorten op eilanden en in geografisch geïsoleerde gebieden. Geographicalisolation is verantwoordelijk voor de overvloed aan unieke soorten op eilanden,evenals de bredere verspreiding van soorten over continenten.,Darwins theorie betwistte niet alleen de heersende visie op de onafhankelijke creatie van soorten, maar ook grotere claims van religie en wetenschap. Darwin ontkende expliciet de geldigheid van de natuurtheologie, die stelde dat de aanpassingen van soorten aan hun omgeving het bewijs waren van hun “intelligent ontwerp” door een schepper. Het was natuurlijke selectie, niet Onafhankelijke schepping, die resulteerde in deze aanpassingen, Darwinargued., Darwin ‘ s gebruik van wetenschappelijke methodologie om deze theorie te proveheren, kwam bovendien neer op een expliciete kritiek van naturalisten die probeerden de wetenschappelijke validiteit van zijn theorie te negeren vanwege de controversiële aard ervan. Hoewel de tekst van de oorsprong van soorten ruimte liet voor religieuze theologie, zette Darwin ‘ s Algemene inzet voor wetenschappelijke grondgedachte in plaats van theologische redenen hem tegen religieuze doctrine. Darwin ‘ s tekst was controversieel toen het werd gepubliceerd, en het blijft controversieel vandaag., Echter, zijn theorie van de natuurlijke selectie heeft de proeftijd doorstaan in wetenschappelijke kringen, en het blijft de toonaangevende wetenschappelijke uitleg voor de oorsprong van soorten.