De menselijke stamboom

onze stamboom strekt zich uit over vijf tot zeven miljoen jaar tot de tijd dat onze voorouders hun eerste tweebenige stappen zetten op het pad om mens te worden. Gedurende deze enorme periode groeide onze stamboom uit tot vele voorouders die verschillende soorten uit ons evolutionaire verleden vertegenwoordigden. Sommige van deze soorten waren onze directe voorouders. Anderen waren op zijtakken aan onze stamboom en als voorouderlijke ‘neven’.

onze stamboom uitzoeken

hoe weten we wie onze voorouders waren en waar ze thuishoren binnen onze stamboom?,
er zijn twee belangrijke stadia betrokken bij het uitzoeken van onze stamboom:

het herkennen van individuen en soorten die menselijke voorouders waren in plaats van andere wezens.het plaatsen van onze voorouders in hun juiste posities binnen onze stamboom om hun relaties met onze directe voorouders en onze voorouderlijke neven te onthullen.

het herkennen van onze voorouders

aanwijzingen van gefossiliseerde tanden en botten hebben wetenschappers in staat gesteld veel van onze voorouders te identificeren en anderen uit onze stamboom te verwijderen., Als een fossiel menselijke kenmerken heeft, dan wordt het herkend als een menselijke voorouder die ergens binnen onze uitgebreide stamboom hoort. Bijvoorbeeld, alleen mensen en onze directe voorouders hebben:

premolaire tanden met twee cuspen (verhoogde bultjes op het kauwoppervlak),
een skelet waarin de basis van de schedel, de ruggengraat, het bekken, de benen, de voeten en de tenen zijn allemaal gebouwd om op twee benen te lopen.,

het plaatsen van onze voorouders in onze stamboom

zodra een fossiel is geïdentificeerd als een menselijke voorouder, proberen wetenschappers te bepalen waar het thuishoort binnen onze stamboom. De locatie zal dan de relaties onthullen tussen het en onze andere voorouders.

onze directe voorouders worden geplaatst op de takken van onze stamboom die direct naar onze eigen tak aan de top van de boom leiden. Andere voorouders hebben zich op iets andere manieren ontwikkeld en zijn als voorouderlijke neven met een meer indirecte relatie tot de moderne mens., Deze indirecte voorouders horen op zijtakken van onze stamboom.

om onze voorouders in onze stamboom te plaatsen, onderzoeken wetenschappers:

fossielen om uit te zoeken wanneer elke voorouderlijke soort leefde,
belangrijke kenmerken van de fossielen om de specifieke tak van onze stamboom te bepalen waartoe ze behoren.

het sorteren van onze voorouders op fossiele leeftijd

fossielen worden gedateerd met behulp van een of meer datingtechnieken die ons vertellen hoe lang geleden Ze leefden. Dit maakt het mogelijk om elk fossiel en elke soort op een tijdschaal te sorteren., Vaak, twee of meer soorten van menselijke voorouder bestonden samen op hetzelfde moment. Als dit gebeurt, dan wordt elk van deze soorten geacht te behoren op een andere tak van de stamboom.

sorteren van onze voorouders met behulp van hun kenmerken

om de relaties tussen onze verschillende voorouders te bepalen, onderzoeken wetenschappers bewijs over hun fysieke en culturele kenmerken om de specifieke tak van onze stamboom te bepalen waartoe ze behoren.,

bij het sorteren van fossielen op basis van hun kenmerken, zijn wetenschappers vooral geïnteresseerd in het identificeren van kenmerken die ‘primitief’ zijn (ontstaan vroeg in ons evolutionaire verleden) en kenmerken die ‘afgeleid’ zijn (recenter geëvolueerd). Bijvoorbeeld:

lopen op twee benen is een primitief kenmerk dat 5-7 miljoen jaar geleden ontstond. Deze eigenschap ontwikkelde zich vroeg in ons evolutionaire verleden en wordt gedeeld door alle leden van onze stamboom.
een groot brein is een afgeleid kenmerk dat zich pas in de laatste twee miljoen jaar begon te ontwikkelen bij sommige van onze recentere voorouders.,

verschillende soorten zijn meestal nauw verwant als ze veel van dezelfde afgeleide kenmerken hebben. Deze soorten worden daarom dicht bij elkaar geplaatst binnen onze stamboom. Aan de andere kant zijn soorten die minder afgeleide kenmerken gemeen hebben, verder verwant. Deze soorten worden daarom verder uit elkaar geplaatst in een stamboom.

soorten die op verschillende takken van onze stamboom zijn geplaatst, zijn soorten die op verschillende manieren zijn geëvolueerd en verschillende sets van afgeleide kenmerken bezitten., Hoewel deze soorten op contrasterende manieren zijn geëvolueerd en enigszins verschillende verschijningen kunnen hebben, zijn ze nog steeds indirect verwant aan elkaar via hun gedeelde voorouders.

sorteren van voorouders op hun DNA

Is het mogelijk om DNA van oude botten te nemen en het te gebruiken om een soort te identificeren? Over het algemeen is het antwoord Nee. DNA breekt na verloop van tijd af en in de meeste gevallen bestaat er geen longers in de steekproef of de fragmenten zijn te klein om te worden geÃ dentificeerd. Echter, als het bot of monster jong genoeg is (meestal niet meer dan 60.000 jaar oud), dan kan DNA worden geëxtraheerd., Grote zorg is nodig om ervoor te zorgen dat het monster is niet besmet met moderne menselijke of bacteriële DNA.

het extraheren en produceren van levensvatbaar DNA om te bestuderen betekent niet dat wetenschappers dan kunnen uitzoeken van welke soort het bot of monster afkomstig is – tenzij ze al een DNA-record bij de hand hebben om het mee te vergelijken. Op dit moment is het enige menselijke DNA dat wordt geëxtraheerd en geanalyseerd dat van Homo sapiens en Homo neanderthalensis.

een interessant geval dat in 2010 de krantenkoppen haalde, was de ontdekking van een vingerbot en tand uit de Denisova grot in Rusland., De botten werden gevonden in 2008 en dateren van ongeveer 30.000-50.000 jaar oud. Mitochondriaal DNA (mtDNA) werd gewonnen uit de resten, en vervolgens gerangschikt. Het resultaat was dat de mtDNA niet overeenkwam met de moderne mens of de neanderthaler mtDNA.uit deze studies kon weinig anders worden afgeleid, zodat wetenschappers begonnen te werken aan het extraheren van nucleair DNA. Dit leverde veel meer informatie op. De ‘Denisoviërs’, zoals ze zijn bijgenaamd, waren nauwer verwant aan de Neanderthalers dan de moderne mens., Dit suggereert dat de Neanderthalers en’ Denisovans ‘ een gemeenschappelijke voorouder deelden nadat de moderne mens en de Neanderthaler splitsten. Misschien verliet deze voorouder Afrika een half miljoen jaar geleden met de Neanderthalers die het Westen naar het Nabije Oosten en Europa verspreidden terwijl de Denisovans naar het oosten gingen. Dit betekent echter niet noodzakelijk dat ze een ‘nieuwe’ soort zijn, omdat ze al bekend zijn van fossielen die geen DNA-gegevens hebben om te vergelijken, zoals Homo heidelbergensis of H. antecessor.

onze stamboom herzien

Er zijn gaten in onze stamboom., Deze hiaten vertegenwoordigen vaak ontbrekende schakels-voorouders waarvan we weten dat ze moeten hebben bestaan, maar die nog ontdekt moeten worden. Echter, als de zoektocht blijft om uit te vinden over ons verleden, deze lacunes blijven worden ingevuld.

Er zijn ook verschillende interpretaties van de momenteel beschikbare gegevens. Verschillende interpretaties hebben geleid tot iets verschillende evolutionaire bomen.

soms levert de ontdekking van een nieuw fossiel of de ontwikkeling van betere technologie nieuw bewijs op., Dit bewijs kan de huidige inzichten veranderen en kan daarom leiden tot herzieningen van onze stamboom, maar deze herzieningen zijn een essentieel onderdeel van de zoektocht om te leren over ons verleden.