hoewel de marathon nooit deel uitmaakte van de oude Olympische Spelen, heeft de marathon wel een oude Griekse oorsprong. Volgens de Griekse historicus Herodotus, toen de Atheners hoorden dat de Perzen bij Marathon waren geland op weg naar Athene in 490 v.Chr., rende een boodschapper genaamd Pheidippides naar Sparta met een verzoek om hulp. Deze originele ‘marathonloper’ heeft in minder dan twee dagen 260 kilometer ruig terrein afgelegd! De Perzen werden vervolgens verslagen in de Slag bij Marathon., Het woord marathon is het Griekse woord voor venkel, die lijkt te zijn gegroeid in het gebied en gaf het slagveld zijn naam.
een dolk gevonden bij Marathon. Griekenland, 5e eeuw v.Chr.
hardlopen was een belangrijk onderdeel van de oude Olympische Spelen, hoewel langeafstandsvluchten aanvankelijk niet waren opgenomen. De stadion (of’ stade’) race, een korte sprint, was de oudste – en zelfs de enige – gebeurtenis op de eerste 13 olympiades. Hier krijgen we het moderne woord ‘stadion’ en de winnaar had de Olympiade naar hem vernoemd., De baan was niet rond, maar recht, en meet ongeveer 192 meter.
De krachtige werking van een sprinter. Amfora gemaakt in het oude Griekenland, ca.550-525 v. Chr.
geleidelijk werden in Olympia andere voetramen aan het programma toegevoegd. De diaulos, vernoemd naar de muzikale dubbele pijpen, bestond uit twee lengtes van het stadion, terwijl de dolichos een lange afstand race was, bestaande uit 20 of 24 lengtes., De grootste Olympische loper van Allen was Leonidas van Rhodos, die alle drie de gebeurtenissen op elk van de vier olympiades tussen 164 en 152 v.Chr. won. Voor een loper om zo ‘ n piek van fitness te behouden (alle hardloopevenementen werden gehouden op dezelfde dag) voor 12 jaar was een opmerkelijke prestatie en zo hoog was de trots van zijn landgenoten dat hij werd aanbeden als een lokale godheid.
het constante ritme van drie langeafstandslopers. Panatheense Amfora gemaakt in 333 v.Chr.,de marathon zoals we die nu kennen was pas een evenement tot de moderne Olympische Spelen in 1896, en zelfs toen varieerde het in lengte. De eerste moderne Olympische marathons waren ongeveer 40 km( 25 mijl), dat is ongeveer de afstand tussen Marathon en Athene. De marathon is de laatste Atletische race op de Olympische Spelen, meestal eindigen in het stadion. De nu standaard lengte van 26 mijl en 385 yards werd oorspronkelijk uitgevoerd in de 1908 spelen in Londen.
bronzen figuur van een lopend meisje. 520-500 v.Chr.,vrouwen werden uitgesloten van deelname aan de Olympische Spelen, maar ze hadden wel een eigen festival in Olympia. Dit was de Heraia, of spelen gehouden ter ere van Hera. Deze werden ook om de vier jaar gevierd, maar er was slechts één soort evenement – de voet-race. Het werd verdeeld in drie afzonderlijke wedstrijden voor meisjes van verschillende leeftijdsgroepen. De winnaars kregen olijfkronen zoals de Olympische overwinnaars, en ze kregen ook een deel van een vaars geofferd aan Hera., Net zoals de winnaars van de Olympische prijzen beelden van zichzelf mochten wijden, zo kregen de overwinnaars van het meisje het voorrecht om hun beelden in de tempel van Hera op te zetten, maar dit waren schilderijen en geen beelden.in Sparta lijken meisjes altijd dezelfde atletische oefeningen te hebben gedaan als jongens, omdat men geloofde dat sterke en sterke moeders goede Spartaanse soldaten voortbrachten. Het bronzen beeldje van een meisje loper hierboven is waarschijnlijk uit Sparta, waar ook vrouwen werden verwacht om deel te nemen aan atletiek., Haar verschijning komt goed overeen met de beschrijving van de meisjes die in de Heraia racen door de Griekse geograaf en schrijver Pausanias:’ hun haar hangt naar beneden, een tuniek reikt tot iets boven de knie, en ze dragen de rechterschouder tot aan de borst.”(Beschrijving van Griekenland V 16.4).