de Fireside Chats

president Franklin D. Roosevelt, die begin 1933 aantreden, zou de enige president in de Amerikaanse geschiedenis worden verkozen voor vier opeenvolgende termijnen. Hij zou zijn land door twee van de grootste crises in zijn geschiedenis leiden—de Grote Depressie van de jaren 1930 en de Tweede Wereldoorlog (1939-45)—en zou de rol van de federale overheid exponentieel uitbreiden door zijn New Deal hervormingsprogramma en zijn erfenis., Van maart 1933 tot juni 1944 sprak Roosevelt het Amerikaanse volk toe in een dertigtal toespraken die via de radio werden uitgezonden, waarbij hij sprak over verschillende onderwerpen, van bankieren tot werkloosheid tot de strijd tegen het fascisme in Europa. Miljoenen mensen vonden troost en hernieuwd vertrouwen in deze toespraken, die bekend werden als de “fireside chats.Roosevelt ‘ s First Hundred Days Franklin D. Roosevelt werd in 1921 getroffen door polio., Na een periode van volledige verlamming bleef hij permanent opgesloten in een rolstoel, maar gaf zijn dromen van een politieke carrière niet op. In 1928 werd hij verkozen tot gouverneur van New York, en vier jaar later won hij de Democratische nominatie voor het presidentschap. In de algemene verkiezingen ontving Roosevelt ongeveer 23 miljoen stemmen, tegenover slechts 16 miljoen voor de Republikeinse zittende, Herbert Hoover.,tegen de tijd dat Roosevelt begin maart 1933 aan de macht kwam, had de Grote Depressie zich over de hele wereld verspreid en was de Amerikaanse economie gedaald tot een wanhopig niveau, met banken die failliet gingen, industriële productie lamgelegd en meer dan 13 miljoen mensen werkloos. In zijn eerste inaugurele rede, Roosevelt probeerde een nieuw gevoel van vertrouwen te geven aan de worstelende natie, verklaren dat “het enige wat we moeten vrezen is angst zelf.,”Tijdens de eerste maanden, beroemd gelabeld” de Honderd Dagen, “Roosevelt’ s administratie presenteerde een breed scala van maatregelen aan het Congres gericht op het versnellen van Amerika ‘ s economisch herstel–deze zouden de bouwstenen van zijn revolutionaire New Deal worden. Een van zijn vroegste acties als president was om een “feestdag” te verklaren, of een periode waarin alle banken zouden worden gesloten totdat ze werden bepaald solvabel te zijn door federale inspectie.,in combinatie met de feestdag riep Roosevelt het Congres op om met nieuwe noodbankwetgeving te komen om de noodlijdende financiële instellingen van Amerika verder te helpen. Op 12 maart 1933 nam hij nog een belangrijke stap door een relatief informele toespraak te houden over de bankencrisis die via de radio zou worden uitgezonden. In die eerste toespraak prees Roosevelt de “standvastigheid en goed humeur waarmee iedereen de ontberingen van de bankvakantie.,”De vakantie, evenals de radio-adres, leek het beoogde effect te hebben: toen de banken weer geopend, de paniekerige “bank runs” die mensen hadden gevreesd niet materialiseren, waaruit blijkt dat het vertrouwen van het publiek was hersteld in zekere mate voor het moment.in de jaren dertig, ruim voor de komst van de televisie, bezat ongeveer 90 procent van de Amerikaanse huishoudens een radio. Gezien het potentieel van de massamedia om direct en intiem met het publiek te communiceren, zou Roosevelt van maart 1933 tot juni 1944 in totaal ongeveer 30 radioadressen geven., De onderwerpen waarover hij sprak varieerden van binnenlandse kwesties zoals het economisch beleid van de New Deal, droogte en werkloosheid, tot de strijd van Europa tegen het fascisme en de Amerikaanse militaire vooruitgang in Europa en in de Stille Oceaan tijdens de Tweede Wereldoorlog. Verslaggever Harry Butcher van CBS bedacht de term “fireside chat” in een persbericht voor een van Roosevelt ‘ s toespraken op 7 mei 1933., De naam bleef hangen, want het riep perfect de troostende bedoeling achter Roosevelt ‘ s woorden op, evenals hun informele, conversationele toon. Roosevelt zorgde ervoor om de eenvoudigste mogelijke taal, concrete voorbeelden en analogieën in de open haard chats te gebruiken, om duidelijk te worden begrepen door het grootste aantal Amerikanen. Hij begon veel van de nachtelijke chats met de begroeting “mijn vrienden,” en verwees naar zichzelf als “ik” en het Amerikaanse volk als “u” alsof het rechtstreeks en persoonlijk richten zijn luisteraars.,in veel van de toespraken riep Roosevelt herinneringen op aan de Founding Fathers, Abraham Lincoln of andere inspirerende figuren uit het verleden van Amerika. “The Star Spangled Banner” werd gespeeld na elke chat eindigde, onderstrepen van die patriottische boodschap. Tot slot deed de president een beroep op God of de voorzienigheid aan het einde van bijna elke toespraak en drong hij er bij het Amerikaanse volk op aan om de moeilijke taken die voor ons liggen met geduld, begrip en geloof onder ogen te zien., Door depressie en oorlog, de geruststellende aard van de fireside chats versterkt het vertrouwen van het publiek (en Roosevelt ‘ s goedkeuring tarieven) en ongetwijfeld bijgedragen aan zijn ongekende aantal verkiezingen wint.