Prins Albert, koningin Victoria ‘ s gemalin, wordt meestal toegeschreven aan de introductie van de kerstboom in Engeland in 1840. De eer om deze traditie in het Verenigd Koninkrijk te vestigen behoort echter terecht toe aan’ good Queen Charlotte’, de Duitse vrouw van George III, die in December 1800 in Queen ‘ s Lodge, Windsor, de eerste bekende Engelse boom oprichtte.volgens de legende heeft de landgenoot van koningin Charlotte, Maarten Luther, de religieuze hervormer, de kerstboom uitgevonden., Op een winternacht in 1536, zo gaat het verhaal, liep Luther door een dennenbos in de buurt van zijn huis in Wittenberg toen hij plotseling opkeek en duizenden sterren zag glinsterend juweelachtig tussen de takken van de bomen. Dit wonderlijke gezicht inspireerde hem om die Kerst in zijn huis een dennenboom met kaarslicht op te zetten om zijn kinderen te herinneren aan de sterrenhemels vanwaar hun Verlosser kwam.zeker in 1605 hadden versierde kerstbomen hun intrede gedaan in Zuid-Duitsland., Want in dat jaar legde een anonieme schrijver vast hoe in Yuletide de inwoners van Strasburg dennen in de salons opstelden … en hangen daarop rozen gesneden uit veelkleurig papier, appels, wafels, goudfolie, snoep, enz.”
in andere delen van Duitsland werden buxusbomen of taxus binnen gebracht met Kerstmis in plaats van sparren. En in het hertogdom Mecklenburg-Strelitz, waar koningin Charlotte opgroeide, was het de gewoonte om een enkele taxus tak te Decken.,de dichter Samuel Taylor Coleridge (1772-1834) bezocht Mecklenburg-Strelitz in December 1798, en was zeer getroffen door de taxusceremonie die hij daar zag, het volgende verslag waarvan hij schreef in een brief aan zijn vrouw van 23 April 1799: ‘op de avond voor kerstdag wordt een van de salons verlicht door de kinderen, waar de ouders niet naar toe mogen gaan; een grote taxus wordt op de tafel op een kleine afstand van de muur bevestigd, een veelheid van weinig taps in de tak … en gekleurd papier etc. hangt en fladdert aan de twijgen., Onder deze tak leggen de kinderen de cadeautjes uit die ze voor hun ouders betekenen, en verbergen ze nog steeds in hun zakken wat ze voor elkaar van plan zijn. Dan worden de ouders voorgesteld, en elk presenteert zijn kleine geschenk; ze brengen dan de rest een voor een uit hun zakken, en presenteren ze met kussen en omhelzingen’.toen de jonge Charlotte Mecklenburg-Strelitz verliet in 1761 en naar Engeland kwam om met Koning George te trouwen, nam ze veel van de gebruiken mee die ze als kind had uitgeoefend, waaronder het opzetten van een tak van taxus in het huis met Kerstmis., Maar aan het Engelse hof transformeerde de Koningin het in wezen privé-taxusritueel van haar thuisland in een meer openbare viering die haar familie, hun vrienden en alle leden van de koninklijke huishouding konden genieten.koningin Charlotte plaatste haar taxus niet in een poky kleine salon, maar in een van de grootste kamers in Kew Palace of Windsor Castle. Bijgestaan door haar hofdames kleedde zij zelf de tak aan. En toen alle wasknijpers aangestoken waren, verzamelde het hele Hof zich en zong kerstliederen., Het feest eindigde met een verdeling van geschenken uit de tak, waaronder items zoals kleding, juwelen, bord, Speelgoed en snoep.
deze koninklijke taxus takken veroorzaakten nogal wat opschudding onder de adel, die nog nooit zoiets gezien hadden. Maar het was niets aan de sensatie gecreëerd in 1800, toen de eerste echte Engelse kerstboom verscheen aan het Hof.in dat jaar plande koningin Charlotte een groot kerstfeest voor de kinderen van de belangrijkste families in Windsor., En zich in haar hoofd wierp voor een speciale traktatie voor de jonge duiven, besloot ze plotseling dat ze in plaats van de gebruikelijke taxusboom een hele taxusboom zou opzetten, bedekken met kerstballen en fruit, laden met cadeautjes en hem midden op de vloer van de salon van Queen ‘ s Lodge zou zetten. Zo ‘ n boom, dacht ze, zou een betoverend spektakel maken voor de kleintjes om naar te kijken. Dat deed het zeker., Toen de kinderen op de avond van Eerste Kerstdag bij het huis aankwamen en die magische boom zagen, die allemaal glitter met klatergoud en glas, geloofden ze dat ze rechtstreeks naar sprookjesland werden vervoerd en dat hun geluk geen grenzen kende.Dr. John Watkins, een van de biografen van koningin Charlotte, die het feest bijwoonde, geeft ons een levendige beschrijving van deze boeiende boom ‘waarvan de takken trossen zoetwaren, amandelen en rozijnen in papieren, fruit en speelgoed hingen, het meest smaakvol ingericht; het geheel verlicht door kleine waskaarsen’., Hij voegt eraan toe dat’nadat het bedrijf rondgelopen had en de boom bewonderde, elk kind een deel van de snoepjes kreeg die het droeg, samen met een speeltje, en toen allemaal heel blij naar huis terugkeerden’.
kerstbomen werden nu de rage in de Engelse upper-class kringen, waar ze het middelpunt vormden bij talloze kinderbijeenkomsten. Net als in Duitsland, elke handige groenblijvende boom kan worden ontworteld voor het doel; taxus, buxus, dennen of sparren. Maar ze waren steevast kaarslicht, versierd met snuisterijen en omgeven door stapels geschenken., Bomen die op tafelbladen werden geplaatst, hadden meestal ook een Ark van Noach of een modelboerderij en talrijke vrolijk beschilderde houten dieren die tussen de cadeautjes onder de takken stonden om extra allure toe te voegen aan het tafereel. Uit familiearchieven leren we bijvoorbeeld dat George, 2e Lord Kenyon, in December 1802 ‘kaarsen voor de boom’ kocht die Hij plaatste in zijn Salon op Nr. 35 Lincoln ‘ S Inn Fields, Londen. Dat in 1804 Frederick, vijfde graaf van Bristol, ‘een kerstboom’ had voor zijn kinderen in Ickworth Lodge, Suffolk., En dat in 1807 William Cavendish-Bentinck, Hertog van Portland, de toenmalige premier, een kerstboom in Welbeck Abbey, Nottinghamshire, ‘voor een jeugdige partij’oprichtte.tegen de tijd dat koningin Charlotte stierf in 1818, was de Kerstboomtraditie stevig verankerd in de samenleving en bleef ze bloeien gedurende de jaren 1820 en 30., De meest volledige beschrijving van deze vroege Engelse Yuletide bomen is te vinden in het Dagboek van Charles Greville, de geestige, beschaafde Klerk van de Privy Council, die in 1829 zijn kerstvakantie doorbracht in Panshanger, Hertfordshire, de thuisbasis van Peter, 5th Earl Cowper, en zijn vrouw Lady Emily.Greville ‘ s collega-gasten waren prinses Dorothea von Lieven, de vrouw van de Duitse ambassadeur, Lord John Russell, Frederick Lamb, M. De la Rochefoucauld en M. De Montrond, die allemaal briljante conversatieactivisten waren., Greville maakt geen melding van een van de bons mots die hij moet hebben gehoord bij elke maaltijd, echter, of van de indoor games en het rijden, schaatsen en schieten dat altijd plaatsvond in Panshanger met Kerstmis. Geen. De enige dingen die echt indruk op hem lijken te hebben gemaakt waren de prachtige kleine sparrensparren die prinses Lieven op Kerstdag heeft opgezet om de jongste kinderen van de Cowpers William, Charles en Frances te vermaken., ‘Drie bomen in grote potten’, vertelt hij, ‘ werden op een lange tafel gezet bedekt met roze linnen; elke boom werd verlicht met drie ronde lagen gekleurde waskaarsen – blauw, groen, rood en Wit. Voordat elke boom werd getoond een hoeveelheid speelgoed, handschoenen, zakdoeken, werkbakken, boeken en diverse andere artikelen – geschenken gemaakt aan de eigenaar van de boom. Het was heel mooi.toen Prins Albert in December 1840 verschillende sparrensparren importeerde uit zijn geboorteland Coburg, waren ze geen noviteit voor de aristocratie., Maar pas toen tijdschriften als The Illustrated London News, Cassell ’s Magazine en The Graphic elk jaar vanaf 1845 tot de late jaren 1850 de Koninklijke kerstbomen begonnen af te beelden en minutieus te beschrijven, werd de gewoonte om dergelijke bomen in hun eigen huizen op te zetten bij de massa’ s in Engeland doorgedrongen.in 1860 was er echter nauwelijks een welgestelde familie in het land die geen Kerstboom in de salon of hal sportte. En alle December feesten gehouden voor pauper kinderen op deze datum featured gift-beladen kerstbomen als hun belangrijkste attractie., De sparrenspar werd nu algemeen aanvaard als de feestelijke boom bij uitstek, maar de takken van deze sparren werden niet langer in kunstmatige lagen of lagen gesneden zoals in Duitsland, maar mochten intact blijven, met kaarsen en ornamenten willekeurig over hen gerangschikt, zoals vandaag de dag.
ongeacht het type of de wijze van decoratie, kerstbomen hebben altijd zowel kinderen als volwassenen blij gemaakt. Maar misschien heeft geen enkele boom ooit meer plezier gehad dan die eerste prachtige kerstboom die zo doordacht werd opgezet door koningin Charlotte voor het plezier van de kinderen van Windsor.