van 56 tot 68 jaar liep de Chinese filosoof Confucius van staat tot staat rond in de hoop dat hij ergens zijn politieke doctrine in de praktijk kon brengen. Tijdens deze jaren verloor hij nooit het vertrouwen in zijn cailling als politieke mentor van het rijk.op 57-jarige leeftijd, toen hij eindelijk terugkeerde naar zijn geboorteland, klaagde hij in een gedicht: “men are without insight, quickly the years pass.,”Hij zei, ondanks al zijn omzwervingen door negen provincies was er nog steeds geen doel in zicht voor hem.Confucius bracht zijn laatste jaren vreedzaam door in Lu. Hij accepteerde geen regeringsstandpunt. Hij lijkt een diepgaande verandering te hebben ondergaan. Een kluizenaar zei eens over Confucius: “is dat niet de man die weet dat streven zonder hoop is en toch doorgaat?”Hij bestudeerde het I Ching, of boek der Veranderingen, zo rijk aan geheimen en voltooide zijn systematische basiswerk voor een nieuwe vorm van onderwijs door tradities te verbinden aan het schrijven en door het instrueren van een groep jonge mannen.,op een ochtend voelde Confucius de dood naderen. Hij liep over de binnenplaats en neuriede de woorden: “de grote berg moet instorten, de machtige balk moet breken, en de wijze man verdort als een plant.toen een gealarmeerde leerling tot hem sprak, zei hij: “er komt geen wijze heerser op, en niemand in het Rijk wil mij zijn leraar maken. Het uur van mijn dood is gekomen.”Hij ging liggen en stierf acht dagen later op 73-jarige leeftijd.