- Meer dan 50.000 mensen in heel groot-Brittannië houden van geiten als huisdieren
- Tom Horsfield, 31, South Yorkshire, bezit twee-jaar-oude Benjamin
- dringt Hij aan zijn pet ‘is meer als een hond dan een geit’ en wandelingen hem op een lijn
Als een typische hond, Benjamin geniet met zijn buik gekieteld, en zullen alles eten — sokken, veters, kussens — hij kan krijgen van zijn kleine tanden in te zetten.,hij houdt ook van niets liever dan op de bank liggen en naar zijn favoriete TV-programma ‘ s kijken terwijl eigenaar Tom Horsfield zijn vacht liefdevol aait.
maar er is iets ongewoons aan deze anders gewone scène — voor Benjamin is geen hond, Hij is een geit.
Tom is een van de tienduizenden mensen in dit land — vermoedelijk rond 53.000 — die geiten houden als huisdieren.,
De dieren, van oudsher als vee zoals schapen, varkens en runderen, zijn zo tam dat de eigenaren zeggen het is net als met een hond metgezel., Geiten als Benjamin kunnen commando ‘ s volgen, tot de hiel komen en om voedsel smeken. Hun oren fleuren op bij het geluid van hun eigen naam, en sommigen hebben zelfs geleerd om op hun achterpoten te zitten.ze zijn comfortabel in het dragen van halsbanden en sommige eigenaren nemen ze zelfs mee voor wandelingen (Tom neemt Benjamin regelmatig aan de lijn), leren wegen over te steken en door menigten te navigeren.Beroemdheden, zo lijkt het, zijn al jaren geiten liefhebbers: actrice Reese Witherspoon heeft er drie als huisdier, en TV-ster Tori Spelling wordt vaak gezien die haar neemt voor een wandeling in het centrum van LA.,
Het klinkt als onzin, verwant aan het houden van een koe in de keuken, maar fans zeggen dat veel van de mythes over geiten — dat ze agressief zijn, stinken en het wassen van je lijn eten — weinig relatie hebben met de volgzame, nieuwsgierige wezens die ze als huisdier houden.
nu hebben zelfs wetenschappers verklaard dat ze een van de beste vrienden van de mens zijn.,na het uitvoeren van experimenten op een kudde dieren in een heiligdom in Kent, concludeerden onderzoekers van de Queen Mary University in Londen dat geiten op dezelfde manier banden met mensen kunnen vormen als honden — en daar aanzienlijk beter in zijn dan katten.
niet alleen dat, maar ze bleken veel intelligenter te zijn dan hun reputatie suggereert.
dus kan het hebben van een geit als huisdier echt zo goed zijn als het hebben van een hond?
als een natie van pooch-lovers (ter vergelijking, de Britse hondenpopulatie wordt geschat op 8,5 miljoen), zullen we enige overtuigingskracht nodig hebben.,
Het is niet verwonderlijk dat Tom, 31, Uit Silkstone in South Yorkshire, een totale bekeerling is. De estate manager van Pot House Hamlet, een toeristenboerderij en trouwlocatie waar hij opgroeide, zegt dat hij een ‘surrogaatmoeder’ werd voor Benjamin nadat zijn moeder hem bij de geboorte had verlaten.ik heb hem anderhalf jaar geleden gevonden in de hoek van een hok op onze kinderboerderij., Zijn moeder had een tweeling gekregen, besloot hem af te wijzen en liet hem voor dood achter. Ik nam hem in huis en hij sliep zes weken in de keuken.ik werd zijn surrogaatmoeder, gaf hem vijf keer per dag melk, vaak midden in de nacht, en bracht hem weer tot leven. Hij is zo tam omdat dit alles is wat hij ooit gekend heeft.’
Tom, die samenwoont met zijn vriendin Lauren (25 jaar), dringt erop aan dat Benjamin meer op een hond dan op een geit lijkt. Hij kan beter met mensen overweg dan met dieren, zelfs met andere geiten.,blijkbaar is Benjamin een fan van de fantasy-serie Game of Thrones, geniet hij van rugby league en is hij een fervent Barnsley Football Club supporter. De meeste dagen kan hij worden gevonden Draven rond het landgoed wordt geleid op een leiding door Tom — en de menigte massaal om hem te zien.nadat Tom in 2014 een video van Benjamin naar YouTube had geüpload, werd The goat een virale internetsensatie. Tot op heden hebben meer dan een miljard mensen zijn schattige capriolen bekeken.,Benjamin heeft nu een assortiment merchandise bestaande uit T-shirts en kalenders, zijn eigen Instagram pagina en vurige bewonderaars hebben Tom tienduizenden ponden aangeboden om hem te kopen.
‘ hij houdt van de aandacht, ‘ legt Tom uit. ‘Hij is een zeer vriendelijke man. Dat zijn alle geiten. Ze zijn veel vriendelijker dan paarden en slimmer dan schapen.’Tegenwoordig slaapt Benjamin liever buiten, maar loopt naar believen het huis in en uit. Het enige waar Tom hem niet voor getraind heeft, lijkt het, is een stok halen.,een paar honderd kilometer verderop in Bedfordshire, een zwart-witte haarbal genaamd Heidi scampers rond de achtertuin van Penelope Mason ‘ s huis.,
Heidi is ook een geit, maar, net als Benjamin, heeft ze een aantal zeer hondeneigenschappen — kwispelen met haar staart als ze over het gazon Bount en knuffelt de handpalmen van haar eigenaar voor smakelijke traktaties.,ze springt op bij Penelope ‘ s Middel en prikt haar met haar voorpoten, terwijl ze smekend in haar ogen kijkt totdat Penelope toekijkt en haar een koekje geeft.’Good girl,’ ze COO ‘s, ruffling Heidi’ s jas en krabben achter haar oren.Penelope begon 30 jaar geleden geiten te houden — en werd er zo dol op dat ze in de loop der jaren een kudde van 18 heeft verworven.,naast Heidi heeft ze nog acht dwerggeiten, zeven grote Anglo-Nubiërs (onderscheidend door hun lange, slappe oren) en twee gouden Guernseys, die een rijke gele kleur hebben en melk produceren die Penelope maakt tot kaas en zeep.ze wonen allemaal in de twee hectare grote tuin van het kleine huisje Penelope, 57, deelt met haar man Malcolm, 59. Overdag leven ze in een draad en houten pen en ‘ s nachts in een reeks onderling verbonden schuren. Maar ze is er niet tegen om ze vrij over haar gazon te laten dwalen.,
‘We houden ervan om hier’ s avonds te zitten en tijd met hen door te brengen, ‘ zegt ze. ‘Het is ongelooflijk kalmerend – ik heb last van depressie en ik vind ze erg rustgevend om in de buurt te zijn. Het is een vorm van therapie, net als sommige mensen met een hond of een kat.’
geiten ‘browsen’ dieren, zoals herten, wat betekent dat ze elke bloem en struik eten waar ze hun tanden in kunnen krijgen — dus Penelope ‘ s tuin is schaars en er is 4 ft gaas gewikkeld rond de basis van alle bomen, zodat de geiten niet aan de schors knagen.,
‘Het is alsof je een tuinman hebt — ze snoeien alles, of je dat nu wilt of niet,’ lacht ze.ze kunnen goed opschieten met andere dieren: Penelope ‘ s vier oosterse katten sluipen rond met de gebruikelijke minachting van het ras, maar haar Border terrier, Louis, die onlangs stierf, hield ervan om met de familiegeiten te spelen.
‘ze zijn echt als honden,’ zegt ze. ‘Ze eten uit je hand, springen in je armen voor een knuffel, en als ik de deur open laat lopen ze de keuken in en beginnen rond te neuzen voor wat eten. Ik ben erg gehecht aan ze en ze zijn erg aanhankelijk.,’
bezoekers krijgen ook een enthousiast-zij het een beetje slordig-welkom. Een, een sneeuwwitte zesjarige genaamd Polly, besluit haar genegenheid te tonen door op mijn schoen te poepen, terwijl Pumpkin, een vier maanden oude jongen, mijn notitieblok duwt met een glanzende natte neus.
voor niet-ingewijden kan het idee om een boerderijdier als huisdier te behandelen wreed klinken.
maar geiten zijn meer dan gewend om bij mensen te zijn., Ze waren de eerste diersoorten die gedomesticeerd werden, ongeveer 10.000 jaar geleden. Neolithische boeren hoedden hen voor melk, vlees en mest, gebruikt als brandstof, en eeuwenlang zijn ze aan het werk gezet met het eten van ongewenste vegetatie — meest recent in de VS, waar geiten zijn gebruikt om brandbare droge borstel te verwijderen uit Californische heuvels.
het meest populaire ras als huisdier is de pygmee, die 18 tot 20 in lengte meet en tot 6 st weegt., Die in dit land — Er worden verondersteld om rond 83.000 geiten in totaal, met 30.000 commercieel gebruikt om melk en vlees te produceren — komen uit West-Afrika, en zijn geleidelijk in aantal gegroeid sinds het begin van de jaren tachtig.de meeste fokkers bevinden zich in Devon en Cornwall — Hier koopt Penelope haar geiten voor £200 voor een jongen en £250 voor een meisje (wat duurder is omdat ze kinderen kunnen produceren) — maar eigenaren zijn verspreid over het hele land, van het platteland tot binnensteden.,
Er zijn geen ‘nanny state’ beperkingen voor het houden van een geit als huisdier — eigenaren moeten gewoon een aanvraag indienen bij de lokale overheid voor een ‘bedrijfsnummer’ en een ‘kudde nummer’, zodat de dieren kunnen worden gelabeld en gevolgd — en het is aangeraden om ze in paren te houden (Benjamin is een zeldzame uitzondering), omdat het natuurlijke herders zijn.
anders dan dat, alles wat je nodig hebt is voedsel (mineraalrijk graan verkocht in landelijke winkels), drinken (veel zoet water) en ruimte voor hen om rond te rennen.,in het geval van Viv McNeil is dit haar kleine achtertuin In Epsom, Surrey, waar drie geiten wonen: Sarsaparilla en Waterman, beide drie, en vier maanden oude Rosebery eikel.
“Ik heb geen enkele band met de landbouw”, zegt Viv, een voormalig kleuterleidster. ‘Een vriend van een vriend had me verteld over dwerggeiten, en toen we in 1987 in dit huis kwamen wonen, dacht ik dat het leuk zou zijn om wat voor de tuin te kopen.
‘Mijn man, Ian, had geen enkele interesse, maar onze drie kinderen waren weinig op het moment, dus ze vond het een goed idee. We gingen allemaal naar beneden in de auto om onze eerste twee geiten op te halen bij een fokker in Southampton — en ik heb nooit achterom gekeken.,’
Viv zegt dat een van de meest aantrekkelijke dingen over huisdieren geiten is de lage kosten van het houden van hen.”een zak geitengraan van 20 kg kost me £9 en duurt twee geiten enkele maanden”, legt ze uit.
‘ ze hebben twee keer per dag maar een paar ounces. Ze eten Hooi, ook, en dat is duurder — £6 voor een baal die duurt twee of drie weken — maar dat is echt alles wat je nodig hebt. Voor een speciale traktatie voer ik ze droge pasta. Ik stop er een paar in mijn zak en ze komen allemaal aanrennen.,’
In tegenstelling tot de andere, leeft Viv niet op het platteland — er zijn huizen aan weerszijden en tuinen die direct op de hare steunen. Maar ze zegt dat ze nog nooit een klacht heeft gehad van de buren over haar nogal onorthodoxe keuze van huisdier.
‘ ze blaten als ze me zien aankomen omdat ze weten dat het theetijd is,’ legt ze uit. Maar verder zijn ze erg stil. Het is als ze een grapje maken dat ze bijzonder vocaal kunnen zijn. Ik heb een paar oorverscheurende krijsen gehad om twee uur ‘ s nachts, maar niemand heeft op de deur geklopt om te mopperen.,’
zoals de meeste eigenaren, is het hun rommelige gewoontes waar Viv het meest mee worstelt. ‘Je kunt ze niet huis-trainen’, legt ze uit. ‘Ik dweil ze altijd op — het is meedogenloos.’
zeker genoeg, de tuinen van de drie eigenaren zijn een mijnenveld van geitenpoep, afgedankt voer — ze zijn kieskeurige eters en weigeren om iets te eten dat op de grond is gevallen — en kale plekken groen waar de messen zijn weggeknabbeld.,
en er hangt ook een penetrante stank in de lucht — als natte hond gekruist met mest — en ik vind mezelf hinkelend over het gras uit angst om ergens in te stappen.
Het is echter een kleine prijs om te betalen voor het plezier dat deze onstuimige dieren duidelijk hun eigenaars brengen.
geiten hebben, net als honden, een gezonde levensduur — ze kunnen tot 15 jaar overleven — en voor het grootste deel weegt het gezelschap dat ze bieden veel op tegen het ongemak.
‘ je denkt misschien dat het raar is om geiten als huisdier te hebben, maar ze brengen me zoveel geluk, ‘ zegt Penelope Mason.,
‘ze poepen en blaten en ruiken verschrikkelijk en ze hebben mijn tuin volledig verwoest — maar ik hou nog steeds van ze allemaal tot in stukjes.’