meting van criminaliteit
schatting van de hoeveelheid misdaad die daadwerkelijk is gepleegd is vrij ingewikkeld. Gegevens over geregistreerde criminaliteit geven over het algemeen geen nauwkeurig beeld, omdat ze worden beïnvloed door variabele factoren, zoals de bereidheid van slachtoffers om misdaden te melden. In feite wordt algemeen aangenomen dat officiële criminaliteitsstatistieken slechts een klein deel van de gepleegde misdrijven vertegenwoordigen.,
De Mening van het publiek over criminaliteit is grotendeels afgeleid van de nieuwsmedia, en omdat de media zich meestal richten op ernstige of sensationele misdrijven, is de perceptie van het publiek vaak ernstig vervormd. Een nauwkeuriger beeld wordt over het algemeen verstrekt door gedetailleerde statistieken van criminaliteit die worden samengesteld en gepubliceerd door overheidsdiensten; bijvoorbeeld, de Federal Bureau of Investigation (FBI) publiceert Amerikaanse misdaadstatistieken jaarlijks in wat wordt genoemd de Uniform Crime Reports., In de late jaren 1990, de Verenigde Naties (VN) begonnen met het publiceren van het Global Report on Crime and Justice, dat officiële gegevens bevat van ongeveer 90 landen—meestal de meer ontwikkelde landen, omdat dit in de eerste plaats degenen zijn die dergelijke statistieken verzamelen.beleidsmakers maken vaak gebruik van officiële criminaliteitsstatistieken als basis voor nieuwe criminaliteitsbestrijdingsmaatregelen; statistieken kunnen bijvoorbeeld een toename van de incidentie van een bepaald type misdaad over een periode van jaren laten zien en dus suggereren dat enige verandering in de methoden om met dat type misdaad om te gaan noodzakelijk is., Officiële criminaliteitsstatistieken zijn echter onderhevig aan fouten en kunnen misleidend zijn, met name als ze worden gebruikt zonder inzicht in de processen waarmee ze worden opgesteld en de beperkingen waaraan ze noodzakelijkerwijs zijn onderworpen. De statistieken worden meestal verzameld op basis van rapporten van politiediensten en andere wetshandhavingsinstanties en zijn over het algemeen bekend als statistieken van gerapporteerde criminaliteit, of misdaden bekend bij de politie., Omdat alleen incidenten die door de politie worden waargenomen of door slachtoffers of getuigen aan hen worden gemeld, in de rapporten zijn opgenomen, kan het beeld van de daadwerkelijk gepleegde misdaad onjuist zijn.
een factor die verantwoordelijk is voor deze vervorming is de mate waarin politiemiddelen zijn gericht op het onderzoek van een soort misdaad in plaats van een andere, met name met betrekking tot wat bekend staat als “slachtofferloze misdrijven”, zoals het bezit van drugs., Deze misdaden worden pas ontdekt als de politie ernaar op zoek gaat en ze komen niet voor in de statistieken van gemelde misdrijven, tenzij de politie het initiatief neemt. Een plotselinge toename van het aantal gemelde gevallen van een misdrijf van het ene jaar op het andere kan dus inderdaad een algemene toename van dergelijke activiteiten weerspiegelen, maar het kan in plaats daarvan alleen maar aantonen dat de politie meer belangstelling voor dat misdrijf heeft getoond en meer middelen aan het onderzoek heeft besteed., Ironisch genoeg kunnen inspanningen om een bepaalde vorm van criminaliteit te ontmoedigen of te elimineren door middel van krachtigere rechtshandhaving de indruk wekken dat het betrokken misdrijf is toegenomen, omdat er waarschijnlijk meer gevallen zullen worden ontdekt en dus in de statistieken zullen worden opgenomen.
een tweede factor die een opvallend effect kan hebben op de schijnbare statistische incidentie van een bepaald soort misdrijf is een verandering in de bereidheid van slachtoffers van het misdrijf om dit aan de politie te melden. Slachtoffers vaak niet om een misdrijf te melden om verschillende redenen: ze kunnen niet beseffen dat er een misdrijf tegen hen is gepleegd (bijv., kinderen die seksueel misbruikt zijn); ze kunnen geloven dat de politie niet in staat zal zijn om de dader te arresteren; ze kunnen bang zijn om als getuige te dienen; of ze kunnen in verlegenheid worden gebracht door het gedrag dat hen heeft geleid tot het slachtoffer van het misdrijf te worden (bijvoorbeeld een individu beroofd door een prostituee). Sommige misdaden lijken ook niet ernstig genoeg om het de moeite waard te maken de politie te informeren, of er kunnen manieren zijn waarop de zaak kan worden opgelost zonder hen erbij te betrekken (zo kan een daad van geweld door een schoolkind tegen een ander door de schoolautoriteiten worden behandeld)., Al deze factoren zijn moeilijk met enige mate van nauwkeurigheid te meten, en er is geen reden om aan te nemen dat ze constant blijven in de tijd of door jurisdictie. Een verandering in een van de factoren kan dus leiden tot een toename of afname van een bepaald soort misdaad wanneer er geen dergelijke verandering heeft plaatsgevonden of wanneer de werkelijke verandering op een veel kleinere schaal heeft plaatsgevonden dan de statistieken suggereren.
een derde factor die van invloed kan zijn op het portret geschilderd door officiële misdaadstatistieken is de manier waarop de politie bepaalde incidenten behandelt., Veel van de wetten die misdaden definiëren zijn onnauwkeurig of dubbelzinnig, zoals die met betrekking tot roekeloos rijden, obsceniteit en grove nalatigheid. Sommige gedragingen die in het ene rechtsgebied van de politie als crimineel worden behandeld of agressiever worden vervolgd, kunnen in een ander rechtsgebied niet op dezelfde wijze worden behandeld vanwege verschillen in prioriteiten of interpretaties van de wet. Het registratieproces dat door de politie wordt gebruikt, heeft ook invloed op de criminaliteitsstatistieken; Zo kan bijvoorbeeld diefstal van een aantal items worden geregistreerd als een enkele diefstal of als een reeks diefstallen van de afzonderlijke items.,
onderzoekers op het gebied van de criminologie hebben getracht een nauwkeuriger beeld te krijgen van de incidentie van misdrijven en van de trends en variaties van de ene periode en jurisdictie tot de andere. Een onderzoeksmethode die bijzonder nuttig is geweest is de victim survey, waarin de onderzoeker identificeert een representatieve steekproef van de bevolking en vraagt individuen om elk misdrijf waarvan ze slachtoffer zijn geweest gedurende een bepaalde periode van tijd openbaar te maken., Nadat een groot aantal personen is ondervraagd, kan de uit de enquête verkregen informatie worden vergeleken met de statistieken over de gerapporteerde criminaliteit voor dezelfde periode en plaats; de vergelijking kan het verband aangeven tussen de werkelijke incidentie van het soort misdrijf in kwestie en het aantal gevallen dat aan de politie is gemeld. Hoewel criminologen geavanceerde procedures hebben ontwikkeld voor het interviewen van slachtofferpopulaties, zijn dergelijke projecten aan verschillende beperkingen onderworpen., De resultaten hangen volledig af van de herinnering aan incidenten door slachtoffers, hun vermogen om te erkennen dat een misdrijf is gepleegd, en hun bereidheid om het openbaar te maken. Bovendien is deze methode uiteraard niet van toepassing op misdrijven zonder slachtoffers.het U. S. Census Bureau begon in 1972 met het uitvoeren van een jaarlijkse enquête onder slachtoffers van misdrijven., Aan het begin van de 21e eeuw omvatte het onderzoek een steekproef van ongeveer 60.000 huishoudens, waarin ongeveer 100.000 inwoners van 12 jaar en ouder twee keer per jaar werden geïnterviewd en werd gevraagd of ze het slachtoffer waren van een van de meest uiteenlopende overtredingen in de afgelopen zes maanden. De resultaten van de huishoudenenquête zijn in tegenspraak met de rapporten gepubliceerd door de FBI., De meest voorkomende verklaring voor de verschillen in de gerapporteerde trends is dat de gegevens van de slachtofferenquête de actuele trends in de incidentie van crimineel gedrag weerspiegelen en dat de gegevens in de uniforme Misdaadverslagen van de FBI voornamelijk de toename van de aangifte van misdrijven bij de politie door slachtoffers weerspiegelen. Met behulp van beide soorten gegevens, kan worden geschat dat ongeveer de helft van alle gewelddadige victimizations en minder dan de helft van alle eigendom victimizations in het algemeen worden gemeld aan de politie., Veel andere landen – waaronder Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Zweden, Canada, Israël en Nieuw—Zeeland-hebben ook slachtofferonderzoeken aangenomen. Sinds het einde van de jaren tachtig heeft de VN ook een internationaal onderzoek naar slachtoffers van misdrijven gesponsord, met interviews in meer dan 50 landen. Net als de officiële statistieken van de VN heeft dit onderzoek om verschillende praktische redenen de neiging om zich te concentreren op meer ontwikkelde landen. In minder ontwikkelde landen is het onderzoek gericht op meer ontwikkelde stedelijke gebieden.,
een alternatieve methode voor het verzamelen van criminaliteitsstatistieken waar sommige criminologen voorstander van zijn, is de zelfrapportagestudie, waarin een representatieve steekproef van personen wordt gevraagd, met Garanties van vertrouwelijkheid, of zij strafbare feiten van een bepaalde soort hebben gepleegd. Dit type onderzoek is onderworpen aan een aantal van dezelfde problemen als het slachtoffer enquête—de onderzoeker heeft geen middelen om de informatie te verifiëren, en de proefpersonen kunnen gemakkelijk verbergen dat ze een misdrijf hebben gepleegd op een bepaald moment., Dergelijke onderzoeken hebben echter vaak bevestigd dat grote aantallen strafbare feiten zijn gepleegd zonder te worden gemeld en dat criminaliteit veel meer voorkomt dan officiële statistieken suggereren.