samen met de Torso van Belvedere is het beeld van Laocoon niet alleen een van de beroemdste marmeren beelden in het Vaticaan, maar ook een van de belangrijkste beelden ter wereld. De beroemde sculptuur is geplaatst in de achthoekige binnenplaats in de Vaticaanse Musea.het beeld bestaat uit drie figuren, de Laocoon en zijn twee zonen, die verstrikt zijn in een bijna levensgrote groep., Het standbeeld werd gebeeldhouwd door de drie beeldhouwers Agesander, Polydorus, en Athendorus die van het eiland Rhodos in Griekenland kwamen, waar het beeldhouwwerk oorspronkelijk werd gemaakt.Laocoon was de Trojanpriester van Apollo die de Trojanen waarschuwde dat het houten paard dat door de Grieken werd gestuurd niet vertrouwd moest worden en een truc zou kunnen zijn. Apollo, de machtige Griekgod, was zo geïrriteerd om dit te horen, dat hij slangen zond om de Laocoon en zijn twee zonen te doden. Deze strijd tussen de mannen en de slangen is het onderwerp van de beroemde sculptuur.,
niemand weet precies wanneer het prachtige marmer werd gesneden. Er zijn tal van perioden waarin deze prachtige sculptuur werd gezegd te zijn gemaakt, maar geleerden geloven dat het meest waarschijnlijk werd gemaakt tussen de jaren 42 tot 20 voor Christus. De officiële website van het Vaticaan beweert dat het meer precies is gesneden tussen de jaren 40 tot 30 v. Chr., waardoor het stuk meer dan 2000 jaar oud is. En hoewel dat misschien oud klinkt, wordt aangenomen dat thestatue een kopie is van een nog oudere originele Laocoon cast inbronze uit 200 v.Chr.,men dacht dat de Laocoon zich in het Paleis van keizer Titus bevond (39 AD/81 AD), maar na de val van het Romeinse Rijk ging het beeld van Laocoon voor een millennium verloren.in 1506 werd de Laocoon herontdekt. Het werd begraven gevonden op de Esquiline heuvel in Rome, met nog een paar ontbrekende delen. De paus in die tijd, Paus Julius II, had een bijzonder belang in de oude Griekse en Romeinse beeldhouwkunst ging naar de plaats van de excavatie., Paus Julius II had vele kunstenaars om hem te vergezellen op de ontdekkingincluding Michelangelo Buonarroti (die twee jaar later werd gevraagd om het plafond van de Sixtijnse Kapel te schilderen, maar werkte aan het graf van Paus Julius op het moment dat hij werd opgeroepen om de opgraving van de lang verloren Griekse marmer).
toen het beeld van de grond werd verwijderd, ontbrak de rechterarm van de Laocoon. Alle kunstenaars die zich bij paus Julius II aansloten op de expeditie werden gevraagd hoe zij geloofden dat de arm oorspronkelijk was geplaatst., Het werd algemeen geaccepteerd door de kunstenaars dat de arm werd uitgebreid naar boven proberen om een van de slangen te verwijderen. Michelangelo suggereerde echter dat de arm over zijn rechterschouder was gebogen in een heldhaftige houding van aless.in 1510 hield de grootarchitect Bramante (die het grootste deel van de Sint-Pietersbasiliek ontwierp) een wedstrijd om te zien wie de ontbrekende rechterarm van de aocoon kon vervangen. Het sculptuur, Jacopo Sansovino won en in 1532 werd de verlengde arm
(in plaats van Michelangelo ‘ s gebogen arm suggestie) geplaatst op de Laocoon waar het bijna een half millennium standhield.,het mysterie van de arm werd uiteindelijk opgelost door een Tsjechische archeoloog en kunsthandelaar genaamd Ludwig Pollak (1868-1943), die in 1906 een arm ontdekte op een Romeins bouwwerf. Hegave het aan de Vaticaanse Musea, geloven dat het de ontbrekende arm van theLaocoon. Het was een arm die zich over een schouder boog, zoals Michelangelo 400 jaar daarvoor had geloofd. De arm werd in opslag gehouden in de Vaticaanse musea tot 1957 toen werd besloten dat de verlengde arm die in 1532 werd aangebracht, zou worden verwijderd en het origineel terug zou worden geplaatst.,men gelooft dat Michelangelo ‘ s voorspelling dat de arm achteruit was gebogen in 1506 te wijten was aan zijn anatomische vaardigheden en aan de spierstructuur van de Laocoon en zijn zonen.de Laocoon werd beschouwd als zo ‘ n belangrijk voorbeeld van Griekse beeldhouwkunst dat toen Napoleon van Frankrijk het beeld in 1799 naar Parijs liet verschepen toen hij Italië veroverde. Het werd tentoongesteld in het Louvre in het jaar 1800 in het persoonlijke Museum van Napoleon. Na de val van Napoleon werd het beeld van Laocoon in 1816 teruggegeven aan het Vaticaan.,de schoonheid van de Laocoonstatue beïnvloedde vele kunstenaars, waaronder Michelangelo, voor zijn standbeeld van de slavin van Paus Julius II. Raphael modelleerde het gezicht van theLaocoon voor het beeld van Homerus in zijn fresco van Parnassus in de Raphaelzalen.De Nederlandse schilder Peter Paul Rubens maakte meer dan 15 tekeningen van de Laocoon.
Er zijn tegenwoordig nogal wat kopieën van de Laocoon en zijn zonen in musea. Bijna al deze exemplaren hebben de Laocoons zijn uitgestrekt als de kopieën werden gemaakt voordat de juiste versie van de laocoons arm werd ontdekt in 1906., Sommige van deze exemplaren zijn te vinden in het Louvre in Parijs en in het Uffizi in Florence. Er is ook een kopie op het eiland Rhodos in Griekenland waar het standbeeld werd gebeeldhouwd en interessant genoeg hebben zij nu de verlengde arm terug naar het origineel vervangen dat Michelangelo al die jaren geleden voorspelde.