empirische gegevens onderbouwen de klassieke theorieën over de vorming van barrière-eiland vanuit offshore bars niet. Met name de afwezigheid van open oceaanstrand en neritische sedimenten landwaarts van barrièreeilanden suggereert dat er geen barrières zijn ontstaan vanuit offshore bars. De vorming van barrièreeilanden door opkomende bars wordt ook afgewezen, omdat bewijs uit veel delen van de wereld geen hoger zeeniveau ondersteunt dan aanwezig was tijdens het Holoceen., Ook onaanvaardbaar is de hypothese van continue barrière ontwikkeling gedurende de Holoceen onderdompeling, omdat het niet de oorspronkelijke vorming verklaart. Barrière-eilanden die ontstaan uit barrière-spits of, in sommige gevallen, uit staven worden geaccepteerd, maar deze methoden worden niet beschouwd als het algemene mechanisme van barrière-eilandvorming.
de hypothese die hier wordt voorgesteld houdt in dat een barrièreeiland wordt geïnitieerd door de bouw van een heuvelrug onmiddellijk landwaarts van de kustlijn uit door wind of water gedeponeerde sedimenten., Langzame onderdompeling, zoals tijdens het late Holoceen, overstroomt het gebied landwaarts van de Heuvelrug en vormt een barrière en een lagune. Eenmaal gevormd, kan het eiland parallel of normaal naar de kust migreren of kan het stil blijven, afhankelijk van de aanvoer van sediment, lokale hydrodynamische omstandigheden en land-zee stabiliteit. De breedte van de lagune hangt af van de helling van het vasteland oppervlak, de hoeveelheid onderdompeling, sediment vullen, en erosie. Langzame onderdompeling of verwaarloosbare sedimentatie is noodzakelijk om de lagune in stand te houden. Opkomst boven lagoonale diepte beëindigt het barrièresysteem.